…И тут на чёрном небе Луны вспыхнуло новое Солнце! Оно было огромным и гораздо более ярким, чем перед этим освещённые истинным Земля и Немезида. Обе планеты перестали существовать; теперь на месте их столкновения пылал раскалённый шар, больший диаметром, чем перед этим каждая из планет была в отдельности. И новое Солнце увеличивалось, расползаясь по небу раскалённым веществом…
…— Наверное, с большого расстояния наше Солнце какое-то время будет выглядеть двойной звездой… — заторможено сказал Эмиль.
…— У тебя совсем нет нервов… — сказал Штефан без зависти.
Эмиль до локтей закатал на руках рукава свитера.
…— Видишь?!. — спросил он с вызовом, демонстрируя следы уколов в вены. — Ты пьёшь сильнодействующие лекарства, а я на них не понадеялся! Я не имею сейчас права на эмоции! Мы — секунданты Земли на её смертельной дуэли с Немезидой! Выживших среди них нет, поэтому необходимо документально зафиксировать смерть обоих дуэлянтов! Для наших потомков, и, быть может, ещё и для тех, кто когда-нибудь прилетит сюда издалека!
***
…Второе Солнце больше не росло на глазах, а, остывая протуберанцами, которые разогрели поверхность обращённой к нему стороны Луны почти на пятьдесят градусов, наоборот, уменьшалось.
— Отбой готовности ноль! — передали по селектору. — Скорость осколков недостаточна для угроз Луне!
— Мы не ошиблись, — сказал Эмиль с нотками радости в слегка охрипшем от волнения голосе. — Случай всё-таки не лишил нас шансов. Значит, мы будем жить! Здесь! Сто лет, тысячу или даже десять тысяч!
…— Передаём уточнённые данные последствий катастрофы, — опять ожил селектор. — Диаметр Неме-Геи в данный момент — двадцать одна тысяча километров! Масса — четыре целых и три десятых земной! Температура условной поверхности шесть тысяч градусов по Цельсию! Лунная орбита претерпевает гравитационные изменения! Предварительный расчётный лунный год — тридцать дней, лунные сутки — двадцать четыре дня с последующими сокращениями того и другого!
— Что значит — с последующими?.. — насторожённо спросил Штефан.
— Всё пока в подтексте, — сказал Эмиль. — Теперь мы будем поворачиваться к Неме-Гее обеими своими сторонами, и обращаться вокруг неё по спирали со снижением до последующего падения…
— Значит, и мы здесь — тоже зря… — уныло сказал Штефан.
— Не спеши писать завещание. — Эмиль связался со старшим дежурным офицером Базы. — Осип, сколько у нас в перспективе времени? Хотя бы по предварительным расчетам?
— Долго, Эмиль, — сказал офицер. — Там сейчас идёт интенсивная внутренняя борьба с постоянными смещениями общего центра масс, которая и сдвинула Луну с привычной для неё орбиты. Сейчас мы пока будем приближаться к новому центру гравитации со скоростью снижения примерно километр за полный виток. Когда там всё относительно стабилизируется, скорость нашего снижения уменьшится.
— Сколько?.. — повторился Эмиль.
— На высоте примерно в сто тысяч километров от Неме-Геи сейчас плотная сфера из продуктов взрывов. Большая их часть находится на неустойчивых орбитах, и будет постоянно падать на новую планету. Когда мы приблизимся к этой зоне, она уже не будет для нас так опасна…
— Ты хронически увиливаешь от прямого ответа, Осип, — нетерпеливо сказал Эмиль.
— Нет, просто жду уточнённых данных.
— Так сколько же?..
— До облака мы будем опускаться не менее пятидесяти тысяч лет.
— Ты понял? — Эмиль посмотрел на мрачного Штефана. — Для нас это почти Вечность! Вся История человеческой цивилизации — в десять раз короче!
— Значит, будем жить!.. — сказал Штефан уже слегка окрепшим голосом, стараясь не глядеть на то, что полчаса назад было их общим домом. — И надеяться… Хотя бы на самих себя…
Жизнь продолжается, пока есть кому помнить о мёртвых…
