- Да, – Бонни зашла в гостиную и скрестила руки. За ней зашла и Кэр. – Мы налажали, и теперь она нас ненавидит.

Весь разговор происходил вполголоса, так как, во-первых, мы не хотели, чтобы Елена услышала его, а во-вторых – сил на нормальный тон ни у кого не было.

- В особенности меня, – обречённо произнесла я. – Я не знаю, что на меня тогда нашло. Я просто ослепла от ярости. Я… Чёрт, никогда себя не прощу за то, что сделала!

Слёзы уже текли по щекам, шее, ключицам, но я не пыталась их вытереть. Нахмурившиеся подруги молча наблюдали, как я откровенно реву. Наконец, Кэролайн подошла и молча меня обняла.

- Нам надо научиться с этим справляться, – твёрдо произнесла она. – Смириться, отпустить и просто жить дальше. Это касается и Елены. Не ты одна сделала ошибку. Мы все помогли тебе в этом и мы все одинаково виноваты перед твоей сестрой. Она сильная, но мы слишком долго уповали на эту силу. Пора заглаживать проступки.

Я покачала головой в знак согласия. Бонни и Ребекка тоже кивнули, грустно опустив глаза.

Этот вечер мне надолго запомнился, как самый печальный за всё время нашей учёбы в академии.

На следующее утро, во время завтрака, Елена вышла из своей комнаты и бесстрастно сообщила нам, что хочет переехать.

- Не волнуйтесь, я уже подыскала подходящее жильё, – сообщила она. – Комната в трёх-комнатной квартире в центре Мистик-Фоллса. Не дорогая. В самый раз для меня.

- Елена, пожалуйста, – я, пребывая на грани истерики, бросилась к сестре, – скажи, что ты шутишь! Елена, я умоляю тебя, не делай этого! Прости меня за всё! Я… я исправлюсь, обещаю! Я…

- Лучше бы ты так уговаривала меня не делать аборт, – со злостью прервала мои мольбы девушка. – Если ты действительно желаешь мне добра, то, пожалуйста, просто дай уйти.

- Елена, ещё не всё потеряно. Понимаю, ты нас ненавидишь, но мы твои подруги, – слабо откликнулась Ребекка.

- Подруги? – с презрением переспросила Елена. – Вы заставили меня избавиться от невинного ребёнка!

- Нашему поступку нет оправдания, согласна, – Кэролайн встала рядом со мной и умоляюще взглянула на сестру. – Но мы хотели как лучше. Елена, прошу, найди в себе силы простить нас.

- До конца семестра остался месяц, – голос девушки звучал непоколебимо. – Мне нужно время, чтобы всё обдумать и прийти в себя. А потом… потом посмотрим. И, поэтому, повторяюсь: если вы хотите мне добра – отпустите.

- А как же учёба? – предприняла Бонни последнюю попытку остановить Елену.

- Я буду приходить на лекции, – тут же ответила сестра. Я безысходно опустила руки, в новых красках осознавая, что натворила. Теперь сестра видит во мне только антагониста. А я… А я лишилась последнего родного мне человека.

- Иди, – надломленно прошептала я. – Мы тебя не держим.

Вещи Елена собрала ещё вчера вечером. Она сухо с нами попрощалась и уже через час после нашего разговора уехала из общаги на жёлтом такси.

Ненавижу жёлтые такси! Ненавижу!

POV Ребекка

Так отвратно я себя ещё никогда не чувствовала. Ссора с Еленой и дебильное упрямство Галена окончательно меня сломили. Я просто не знала, что делать. До конца сделки оставалось всего четыре дня, но я уже не пыталась найти достойную кандидатуру на роль невесты Вона. Это бесполезно.

Елена… Она съехала только сегодня, а я уже скучала. Впрочем, как и остальные. Мы ни на не секунду не переставали корить себя за своё вмешательство. Решение об аборте должна была принять Петрова, и только она! Как жаль, что мы слишком поздно это осознали. Злость и шок имеют удивительное свойство напрочь отбивать логическое мышление.

Я сидела вместе с Кэтрин в кафетерии и лениво болтала чай ложечкой. Настроения, понятное дело, не было. Вообще.

Кэролайн и Бонни предлагали мне пойти с ними в библиотеку, но я отказалась. В тишине и так невесёлые мысли станут просто угнетающими. Ещё руки на себя наложу, не дай бог.

- О чём думаешь? – спросила Кэт, так же бесполезно вертя в руках ложечку. Ей сейчас приходилось хуже всех. Технически, это из-за неё Елена сделала аборт, а затем уехала. Боюсь представить, какая колоссальнейшая вина взгромоздилась на её плечи.

- О своей свадьбе, – я решила не напоминать лишний раз о Петровой. – Она уже совсем скоро… я не знаю, что делать.

О сделке с Галеном, не желая загружать подруг ещё и своими проблемами, я не рассказала.

- Прости, но твои родители – просто звери, – усмехнулась девушка. – Сейчас двадцать первый век! Родители давно лишились возможности выбирать мужей для своих дочерей и наоборот. Пора бы и твоим принять этот факт. Как говорится: лучше поздно, чем никогда.

- Ты это им скажи, – буркнула я. – На самом деле, это фиктивный брак. Я как бы не обязана жить с Галеном и все дела… Но я знаю, что они хотят именно этого, хоть и не говорят напрямую.

- А что Мэтт? – поинтересовалась подруга. – Как он отреагировал?

- В нём совсем некстати проснулось благородство, – я даже кулаки сжала. – Он сказал, что, видите ли, я достойна большего, что через пару лет мне опротивит простая семейная жизнь, если мы с ним поженимся, и что я аристократка. Полнейшая бессмыслица!

- О, я знаю эту тактику. Парни любят корчить из себя брошенных страдальцев, – Кэтрин выдавила какое-то подобие улыбки. – Знаешь, могу посоветовать тебе одну хорошую вещь: брось его. Он не хочет за тебя бороться, тогда зачем бороться тебе?

- Я люблю его! – воскликнула я, негодуя на Петрову. Однако мой голос прозвучал не так уверенно, как я бы хотела.

- Как знаешь. Между прочим, в его словах есть доля правды. Тебе действительно нужен кто-то поярче, – сказала девушка. Я фыркнула.

- Все “яркие личности” либо наглые козлы, либо совершеннейшие придурки. Гален тому подтверждение.

- Тем не менее, ты почему-то зовёшь его по имени, а не по фамилии, – подколола меня подруга.

- Неправда! – вспыхнула я.

- Правда-правда, – посмеиваясь, настояла Кэтрин. – За весь наш разговор ты ни разу не назвала его “Вон”. Только “Гален”.

- Иди в задницу! – огрызнулась я, стараясь скрыть смущение.

- Интересно, как ты будешь называть его, когда вы поженитесь? – Петрова явно забавлялась. – Галюнечка? Галик? Галя?!

Девушка расхохоталась в голос. Я обиженно засопела и пнула подругу ногой.

- Кэтрин, прекрати! Я делилась с тобой своими проблемами не для того, чтобы ты ржала!

- Ладно, ладно. Это действительно серьёзный вопрос, – брюнетка приняла собранный вид и смиренно сложила руки на столе. – Слушай, ты хоть пыталась как-то договориться с ним? Может, он тоже не горит желанием на тебе жениться.

- Загвоздка в том, что он… хочет, – я искренне надеялась, что мои щёки не заполыхали, потому что в этот самый момент я вспомнила наш с Воном поцелуй. Чёрт, как не вовремя!

- Ты покраснела, – с восторгом заметила Кэт. Вот блин! Мои непослушные щёки всё же решили мне не повиноваться!

- Тебе показалось, – жалобно запротестовала я.

- Таак! Давай, подруга, колись! Что там у вас происходит? – Петрова с любопытством подвинулась ближе ко мне.

- Ничего! – чересчур быстро произнесла я, а потом, стушевавшись, добавила: – Мы просто поцеловались... один раз… а вчера он предпринял ещё одну попытку… но я убежала…

- И она молчит! – девушка даже хлопнула в ладоши от удовольствия. – Так значит, он напорист и горяч? Что тебе ещё нужно?

- Он идиот! – заявила я. – И он мне не нравится! Я люблю Мэтта!

- Ну и где твой Мэтт, а? – резонно заметила подруга. – Теперь ещё вопрос: что ты вчера делала у Галена в кабинете, мм?

- Это не то, что ты подумала, – быстро проговорила я и вздохнула: видимо, всё же придётся рассказать о сделке.

Я вкратце описала Кэтрин всю ситуацию. Петрова внимательно слушала, а под конец неожиданно рассмеялась.

- Ребекка, я просто не могу с тебя! – сквозь смех выдавила она. – Неужели ты действительно думаешь, что Вон так просто от тебя откажется? Зачем ему жениться на какой-то левой девице, если он может жениться на тебе – дочери знаменитых людей? Он просто тянул время, а ты повелась, как наивная дурочка.