- Что теперь скажешь? – самодовольно скрестила я руки и… тут же пожалела за свои действия. Точнее, не непосредственно я, а Локвуд.

Ник, как разъярённый хищник, приблизился к одногруппнику, нависая над ним. Мне хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, что Майклсон в адском гневе. Его глаза блестели от бешенства, губы были сжаты, ровно как и кулаки. Но он не орал и даже не пытался ударить Тайлера. Лишь еле слышно, что, однако, не отнимало зловещности, проговорил:

- Сегодня в девять в саду.

Локвуд по-петушиному вскинул подбородок и выдвинул грудь, прожигая Ника испепеляющим взглядом карих глаз.

- Идёт, – прошипел он, мерзко ухмыльнувшись. Только сейчас я поняла, какую кашу заварила своим необдуманным поступком. Мысленно обругав саму себя, я осторожно тронула Клауса за плечо.

- Ник, прости меня. Не надо никакого сада.

Майклсон порывисто обернулся и, смерив меня уничижающим взглядом, направился в сторону выхода из академии. Я закрыла лицо руками, чуть не плача от досады. Мне хватило ума понять, что парень не хотел меня видеть.

Тай всё ещё враждебно пялился в удаляющуюся фигуру Ника. По-хорошему, прошения мне надо было просить именно у него: втянула ни в чём не повинного человека в свои дрязги. Да… Могу. Умею. Практикую. Но, внимательней всмотревшись в лицо Локвуда, я поняла, что он был не против всего этого. Клаус VS Тайлер – классика, которую они сами укрепляли в течение этого года.

Вздохнув, я медленно побрела по коридору, ненавидя себя за то, что поссорилась с Ником.

Молодец, Кэролайн! Просто молодец!

POV Кэтрин

Этим вечером Елена сошла с ума.

Нет, правда. Она просто тронулась. Дело в том, что ей внезапно захотелось арбуза и чёрной икры. И это при том, что она отравилась! Вот скажите, это нормально?!

- Елена, приди в себя! Где я достану тебе арбуз?! – второй час вколачивала я ей эти слова. – На улице весна, а не лето!

- В супермаркете! – упрямо твердила сестра. – Он там точно есть, я видела!

Бонни тут же прикрыла лицо ладонью, демонстрируя фейспалм. Ребекка и Кэролайн закатили глаза, продолжая слушать бредни Елены с покерфейсом. Меня так и подмывало сделать то же самое.

- Их. Там. Нет, – еле сдерживая себя в руках, отчеканила я.

- Есть! Есть! Я сама туда пойду и куплю, если у тебя хватает совести пустить больного человека на улицу! – капризничала сестра. Её верхняя губа предательски дрожала, сообщая мне, что её владелица вот-вот расплачется. Этого ещё не хватало!

- Елена, блин, ты идиотка? – бессильно прорычала я. – Нет там никаких арбузов, мать твою!

- Ты меня ненавидишь! – трагедия всё же случилась. Елена всплеснула руками и разрыдалась, ничком падая на диван. Я оцепенело наблюдала за этой сценой, пока подруги пытались утешить истеричку. Картина маслом, блин.

- Хорошо, хорошо, мы сейчас пойдём и купим тебе арбуз! – раздраженно сдалась я. – Только, умоляю, не реви!

- И икры купите! – тут же встрепенулась сестра, вытирая слёзы.

Бормоча ругательства, я начала собираться в супермаркет. Ребекка и Бонни поступили по моему примеру. Кэролайн же изъявила желание остаться.

- Я прослежу за ней, а вы идите, – кивнула она. Мы с девчонками переглянулись и вышли из квартиры.

- Она совсем того, – вынесла вердикт Бекс, покрутив пальцем у виска.

- Угумн, – согласно промычала Беннет. – Лучше с ней не спорить сейчас. Пойдём-те быстрее в маркет!

Я неспеша складывала в тележку продукты. Бонни и Ребекка побежали на поиски арбуза, найти который в огромном магазине было проблематично.

Взяв с полки мюсли, я перевернула пачку, чтобы прочитать состав. Не потому, что это меня как-то занимало, а лишь для того, чтобы потянуть время. Сойдёт. Небрежно бросив товар в тележку, я завернула за стеллаж и тут же врезалась в чьё-то “транспортное средство”.

- Кэтрин? – чёрт, чёрт, ЧЁРТ! Конечно, это был Стефан. И он рассматривал меня, удивлённый неожиданной встречей.

- Привет, – выдавила я и тут же съехидничала: – Заглаживаешь вину походом по магазинам вместо друзей, мм?

Все уже знали, что Сальваторе бросил идиотизм с рипперством и снова стал нормальным. По-крайней мере, пытался. Больше всего меня бесило, что парня тут же простили, даже мои подруги! За это я была немного на них обижена.

- Нет, не угадала, – спокойно ответил он, однако, с некоторым глумлением. – Это просто контрольная закупка продуктами. Я здесь с Колом.

- Ммм, – протянула я и сделала вид, что очень занята разглядыванием бутылок с алкоголем.

- Бурбончику захотелось? – подколол меня Стеф.

- Вот как тебя увидела, то сразу напиться захотелось, – не осталась я в долгу. Сальваторе промолчал, а потом вдруг серьёзно произнёс:

- Кэтрин, я не хочу, чтобы наши отношения продолжали развиваться в таком русле. Я не хочу быть врагом для тебя.

- Ты всё испортил, Стефан, – я резко развернулась и пристально посмотрела парню в глаза. – Вместо того, чтобы решать проблему, ты сбежал, став риппером. Ты унизил и оскорбил меня. Почему я должна снова налаживать с тобой отношения?

- Я налажал, согласен, – твёрдо сказал он. – Но я действительно хочу всё исправить. Я учёл свои ошибки и не допущу их снова. Прошу, позволь мне быть другом для тебя.

Друг? Какой, к чёрту, ты друг, если каждый раз, когда я смотрю на тебя, то хочу лишь одного – быть с тобой, целовать тебя, говорить нежные слова? Это гнилая идея, которая ни к чему хорошему не приведёт. Только я открыла рот, чтобы ответить Стефану, как меня перебил звнокий детский голос.

- А вы мою маму не видели? – перед нами стояла белобрысая девочка лет четырёх. Её реденькие ещё волосы были заплетены в два хвостика, курносый носик и беззубая улыбка делали её похожей на ангелочка, ровно как и кремовое платьице. Она смотрела на нас большими голубыми глазами, полными слёз и сжимала игрушечного кота.

- Давай поищем её, – Сальваторе присел на корточки и дружелюбно улыбнулся малышке. Та доверчиво протянула ему пухлую ручку, и парень несильно сжал её.

- А тётя пойдёт с нами? – наивно похлопал глазами ребёнок. Я вздрогнула, отводя взгляд от Стефана и потеряшки. Они смотрелись слишком уютно, слишком по-семейному. Мне почему-то стало грустно.

- Нет, – уверенно отказалась я и крепче сжала ручку тележки, намереваясь уйти.

- Но… но почему? – о, нет! Только не это! Голос девочки дрожал и она была готова заплакать. – Тётя, пойдём-те с нами! Пожалуйста!

- Кэтрин, – тихо позвал меня парень, глазами пытаясь дать понять, что я должна внять хныканьям малышки и уступить. Аррр!

- Хорошо, – недовольно буркнула я. – Давай найдём твою маму.

Мы неспеша двинулись по супермаркету. Девочка весело семенила своими маленькими ножками и разглядывала стеллажи. Её игрушку Стефан бережно уложил в свою тележку. Плиточный пол был слишком скользкий, и потеряшка, засмотревшись на большую шоколадную принцессу, подскользнулась. Стефан успел схватить её. И я.

Ребёнок держал нас обоих за руки, как мост соединяя друг с другом. Когда я попыталась выдернуть свою конечность, малышка бросила на меня протестующий взгляд и лишь сильнее сжала пальцы. Прекрасно, просто прекрасно! Глупый ребёнок!

- Ах, какая красавица! – незнакомая мне бабулька с умилением уставилась на девочку, а потом на нас с Сальваторе. – Вы очень красивая семья!

Такое чувство, что меня ударили чем-то очень тяжёлым по голове. Семья? Она соображает, что несёт?

Я уже была готова развеять фантазии бабульки, но наткнулась на взгляд Стефана. Задумчивый, но ласковый. И он был направлен на меня. Я вмиг стала пунцовой, но глаза не опустила, и в такой немой сцене мы простояли пару секунд.

- Джемма! – к нам подбежала женщина и обняла малышку.

- Мама! – радости девочки не было предела. Она ухватилась за кофту матери и счастливо улыбалась.

- Спасибо вам большое! – женщина благодарно пожала руку мне и Сальваторе. – Она вас не сильно… доставала?