Немного потолкавшись, они подскочили к зеркалу и вместе сорвали с него белое полотно, закашлявшись от пыли. Затем уставились на отражение.

– Мы выглядим как отец и сын, – пробормотал Регулус.

Сириус огляделся в поисках бесконечного календаря, который раньше красовался в гостиной Гриммового Логова.

– Вот, смотри! – ткнул пальцем он. – Сейчас девяносто шестой год!

Регулус несколько мгновений ошеломленно смотрел на календарь, потом вернулся к созерцанию своего отражения.

– Я выгляжу как…

– Малолетний сопляк, – с готовностью подсказал Сириус.

Регулус провел ладонью по своей щеке и пробормотал:

– Я убью того, кто это сделал.

Сириус ухмыльнулся, догадываясь, чье прекрасное дитя тут постаралось. Регулус вдруг изменился в лице, будто что-то вспомнив, и отдернул рукав рубашки.

– Чисто, – прошептал он с явным облегчением.

***

1976 год

Сириус, задыхаясь, подбежал к особняку и начал карабкаться по увитой диким плющом стене. Он знал пароль, открывающий калитку в конце сада, но как-то не предусмотрел, что поместье будут охранять какие-то сто лет некормленые твари. Одна из них вприпрыжку неслась за ним, и в зубах у нее подобно знамени развевалась оторванная штанина джинсов.

– У, сатана! – Сириус погрозил ей кулаком. – Знаешь, сколько они стоили?

Тварь в ответ яростно потрепала штанину в зубах – Сириус не сомневался, что она понимает человеческий язык. Он помахал в воздухе ногой, дразня чудище; оно безрезультатно попыталось допрыгнуть до него.

– Лапы коротки, да? – ухмыльнулся Сириус и прижался лбом к стеклу.

Внутри горели свечи. Сквозь щель между занавесками Сириус увидел кровать под светло-голубым пологом – это была одна из спален. Он достал из кармана кожаной косухи перочинный ножик и, просунув тонкое лезвие в щелку, сбросил задвижку. Одна из самых глупых черт чистокровок: они настолько привыкли пользоваться магией, что иногда стоит всего лишь толкнуть дверь, которую не взломаешь никакими заклятьями (большинство чистокровных как раз толкнуть и не догадаются).

Сириус бесшумно открыл окно и влез в комнату. По стенам кружили сказочные тени, отбрасываемые ночником, а в кровати под пологом лежал младший брат Талии. Он выглянул из-за большой пестрой книги и раскрыл рот от изумления. Сириус прижал палец к губам.

– Сириус? – восхищенно выдохнул малец.

На его счет можно было не волноваться: Джонатан был всецело на стороне своей старшей сестры, в отличие от некоторых Регулусов. К тому же, Сириус был его кумиром.

– Где комната твоей сестры? – прошептал Сириус.

– Направо, а потом еще раз направо до конца коридора, – проинструктировал Джонатан и в предвкушении добавил: – Иди, сейчас она надает тебе тумаков.

– Она будет рада меня видеть, – самоуверенно заявил Сириус, хотя у него были все основания сомневаться в этом.

– Ты правда сбежал из дому? – заинтересованно спросил Джонатан.

– Да, но этот опасный трюк позволено выполнять только профессионалам, – сурово уведомил Сириус.

Джонатан хихикнул.

– А я и не собираюсь. Моя мама в сто раз лучше твоей, – с чувством превосходства сказал он.

Сириус выглянул в коридор, путь был чист.

– Никому ни слова, – уточнил он и козырнул на прощание.

– Есть, кэп, – с готовностью кивнул рядовой Джонатан.

Сириус тихо прокрался по коридору и едва успел нырнуть за вовремя подвернувшуюся гардину. Мимо в развевающемся пеньюаре величественно проплыла леди Стивенсон. Сириус закусил нижнюю губу. Леди, наверно, и в страшном сне не могла представить, что «этот бессовестный тип» тайно пробрался в ее дом. Дождавшись, пока она скроется в комнате сына, Сириус припустил по коридору. Он месяц не видел Талию, и когда оказался у крайней двери, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Он бесшумно приоткрыл дверь и тут же скрылся в комнате напротив: из спальни Талии донесся голос ее отца.

– … и даже думать забудь! – очевидно, это было последнее слово лорда Стивенсона. Его голос стал значительно мягче, он еще что-то тихо проворковал дочери и вышел из комнаты, даже не обратив внимание на приоткрытую дверь.

Сириус дождался, пока его шаги в коридоре стихнут, и тихо перекочевал в комнату Талии. Она стояла у окна спиной к нему, роскошные волосы в беспорядке рассыпались по плечам. На ней был тонкий бледно-голубой халатик, сквозь который легко угадывались соблазнительные изгибы гибкого тела.

Сириус откашлялся. Спина Талии напряглась, она медленно повернула голову и раскрыла рот совсем как ее брат.

– Вот и я, – Сириус развел руки в стороны. – Немного потрепан, но определенно жив и дееспособен. Хотя драконы у вашей башни, прекрасная принцесса, довольно прожорливы, смею отметить.

– Ты что здесь делаешь? – прошипела Талия. – Если мои родители тебя увидят, то они сами меня из дому выгонят!

– Отлично, – кивнул Сириус с серьезным видом. – Будем жить у Поттеров.

Ответом ему было раздраженное фырканье, похожее на кошачий чих.

– Ты когда-нибудь бываешь… – она запнулась, подбирая слово, – адекватным?

– Однажды пробовал, но это оказалось скучно, – Сириус завалился на кровать, чуть не сорвав невесомый полупрозрачный полог.

Талия подскочила к нему.

– Немедленно убирайся, проклятущий Мародер! – сдавленно прорычала она, пытаясь за руку стянуть его вниз.

– Не могу, там голодные динозавры, – Сириус дернул руку на себя, и Талия упала на него сверху.

Халатик распахнулся, но, к досаде Сириуса, под ним обнаружилась ночная сорочка.

– Убирайся, – прошипела Талия, теперь уже пытаясь подняться.

– Нет, не будь так жестока, – взмолился Сириус, крепко обнимая ее. – Я не смогу уйти, даже если очень захочу. Чудища ждут своего часа. Уверен, я не убедил их стать вегетарианцами.

Талия проскользнула у него под руками и больно стукнула в плечо.

– Ты свинья! Ты должен был спросить разрешения, а не вваливаться в мою комнату в остатках джинсов!

Сириус изучил свой внешний вид и невинно предложил:

– Если не нравится, я могу их снять.

Талия неожиданно столкнула его с кровати и строго шикнула. Мгновением позже дверь распахнулась.

– Спокойной ночи, Талия, – раздался голос леди Стивенсон.

– Спокойной ночи, мамочка, – промурлыкала Талия.

Повисла пауза. Сириус затаил дыхание, лежа за кроватью.

– Гаси свечу, – распорядилась леди. – Уже довольно поздно, не стоит читать перед сном.

Талия послушно задула свечу, и комната погрузилась во тьму, только на стене в полосе света выросла огромная тень леди Стивенсон. Сириус показал ей язык.

– Сладких снов, дочка.

Тень заскользила по стене, и полоса света исчезла. Талия облегченно выдохнула, а затем на голову Сириусу опустилась подушка.

– Дурак! Из-за тебя у меня одни неприятности!

– Но она же меня не нашла, – Сириус мигом вспрыгнул назад на кровать. – О, не гони меня в темную ночь, полную демонов. О, Талия, самая прекрасная среди муз!

– И что же мне с тобой делать?

По ее голосу Сириус понял, что она сменила гнев на милость.

– Почеши мне за ухом, – предложил он и принялся ластиться к ней, как пес.

Талия тихо засмеялась.

– И тогда я буду верно служить и приносить тапочки по команде, – Сириус как бы случайно нашел ее губы и жадно поцеловал.

Талия отклонилась назад, и Сириус подался за ней, не в силах оторваться от ее губ. За возможность оказаться здесь с ней он бы и душу продал, но очень сомневался, что она ему много позволит и старался сорвать с ее губ как можно больше поцелуев, пока она не опомнилась. Но Талия вдруг сама стянула с него косуху. Сириуса затрясло – он не мог поверить в свою удачу. Он привстал на коленях и быстро снял майку. Талия скользнула руками по его спине и плечам, целуя сначала его живот, затем грудь и шею.

– Тали, – зарычал Сириус, сорвав с нее халатик.

– Везет вам, Мародерам, – выдохнула она, подняв руки, чтобы он мог стянуть с нее ночную сорочку. – Всегда добиваетесь, чего хотите.