«Корнелиус Фадж смещен с должности Министра магии!»

«Митинг в защиту прав оборотней перерос в стычку с властями. Есть жертвы».

«Новый Министр магии Руфус Скримджер устраивает чистку в Министерстве».

«Нам нужны решительные действия», – заявляет Министр магии».

«В связи с чрезвычайной ситуацией в стране колдовать вне стен Хогвартса разрешается лицам, прошедшим аттестацию СОВ».

«Министр магии расширяет права оборотней несмотря на протест общественности».

«Разумеется, разрешить 16-летним колдовать вне стен школы, не было гениальной идеей, – отвлеченно думал Северус Снейп. – Поттер, конечно, теперь может защищаться, но и у моих студентов развязаны руки. Больше никакого риска».

Северус помимо воли наткнулся взглядом на лохматую шевелюру за столом Гриффиндора. Грейнджер (ну не мог он думать о ней как о Снейп!) выглядела бледной и какой-то усталой. Небось, отмечали вчера пополнение гриффиндорских рядов Блэковым отродием… Мерлин, почему она такая лохматая? И неухоженная. Посмешище. Но самое худшее, что Северус никогда не замечал за ней способностей ни к ментальной магии, ни, тем более, к пирокинезу, хоть последнее скорее радует. Только ум, но его мало для настоящего могущества волшебника. Северус раздраженно вздохнул. Это пятно на фамилии и задевает его личное самолюбие! Дочь лорда Снейпа не может быть бездарностью!

Он покрутил пуговицу на воротнике – изредка он позволял себе внешнее проявление нервного напряжения. Возможно, конечно, что сила Грейнджер… девчонки «спит». Такое случалось в роду Принц. Но многие поколения назад…

Северус поднялся из-за стола и направился прочь из зала – вот-вот начнется этот идиотский педагогический совет. Студенты традиционно смолкали, стоило ему приблизиться, и опускали головы с видом побитых собачонок. Он не удержался и еще раз взглянул на девчонку – та быстро отвела глаза.

«Это невыносимо», – вдруг пронеслось в голове. В первый раз в жизни Северус не знал, что ему делать: как быть с девчонкой, как быть с Гиневрой? Рассказать ли ей, что он нашел их дочь? Все-таки его несостоявшаяся теща очень вовремя скончалась, не дождавшись встречи с Гиневрой. Непонятно только, зачем она так поступила с собственной внучкой (а в том, что это дело рук старой паучихи, он ни на миг не сомневался). Очевидно, в ее планы входило что-то более грандиозное, чем родство с одной из пяти самых знатных фамилий Великобритании.

Северус вошел в полупустую учительскую и занял свое привычное место у камина. Пока в камине не было нужды, но зимой в Шотландии слишком холодно для вечно зябнущего Северуса.

– Любопытно, кто в этом году станет новым преподавателем ЗоТИ? – поинтересовалась профессор Вектор, ни к кому не обращаясь. – Что-то директор тянет с кандидатурой.

– Учитывая то, как окончились педагогические похождения аврора Грюма и Амбридж, вряд ли найдется много желающих, – отметил Флитвик.

На мгновение повисла пауза: все наслаждались воспоминанием о фиаско министерской ведьмы в сфере дипломатических отношений с кентаврами.

– Надеюсь, кто-нибудь дельный, – наконец вздохнула Спраут. – Такое время нынче, ужасно, если детей будет учить дилетант, – она добродушно улыбнулась. – Надо было нашего Северуса назначить.

Снейп хмыкнул. Сейчас ему не до ЗоТИ. Смешно, столько лет мечтал преподавать именно этот предмет, а теперь эта так называемая «мечта» кажется мелочью. Наверно, таким образом он делал вид, что в его жизни ровным счетом ничего не происходит. Обычный среднестатистический учитель, который хочет получить заветную должность.

Педсовет Северуса не занимал. Он напустил на себя вид сосредоточенного слушателя, а сам прокручивал в памяти вчерашнюю встречу с Гиневрой… если это, конечно, можно было назвать встречей. Северус готовился с того самого момента, как узнал о побеге, и все равно видеть ее на собрании Пожирателей было странно и в какой-то мере неожиданно. Гиневра явилась за пару минут до начала собрания в сопровождении Лестрейнджей и даже не взглянула в его сторону. Она вообще была какой-то отрешенной и потерянной. На мгновение Северусу показалось, будто она жалеет, что вновь находится среди Пожирателей. И – да, она вновь умудрилась одним своим усталым видом вызвать в нем это дурацкое чувство щемящей нежности. Северус сам себе казался смешным дураком.

– … в связи со сложившейся ситуацией открыть в школе Дуэльный клуб под патронатом Аврората, – говорил тем временем Дамблдор. – Приказ Министерства.

«Глупцы, – закатил глаза Северус. – Подарили моим ученикам чудесную возможность устроить Поттеру несчастный случай. А в том, что этот идиот туда запишется сомневаться не приходиться».

– Занятия смогут посещать все желающие возрастом от четырнадцати лет, – Дамблдор был совершенно беспристрастен. – Проводить их будут авроры, откомандированные в Хогвартс для охраны. Также во время занятий обязательным является присутствие преподавателей. Дежурить будем по очереди. На открытии Клуба честь присутствовать предоставляется профессорам Вектор, Флитвику и Снейпу.

Северус даже не удивился своей «удаче».

***

– Мисс Блэк, – рядом остановилась профессор МакГонагалл.

Гарри показалось, будто уголки ее губ дрогнули в намеке на улыбку: очевидно, профессор была рада видеть дочь Сириуса на своем факультете. А в том, что мисс Блэк унаследовала многое от своего отца, сомневаться не приходилось: вчера, стоило Шляпе огласить свое решение, Стелла вскочила со стула, театрально раскланялась и отправила слизеринцам прощальный поцелуй.

– Думаю, вы уже в курсе, – продолжала декан, – что по итогам пройденных вами образовательных курсов, вы зачислены на шестой курс обучения, хотя вам еще нет шестнадцати.

– Да, профессор, – кивнула Стелла, с любопытством разглядывая ее.

Профессор МакГонагалл вручила ей расписание.

– Как так получилось? – округлил глаза Рон.

Стелла улыбнулась.

– В Дурмстранг отправляют в девять лет, – уведомила она. – На самом деле в Хогвартс меня могли бы зачислить и в выпускной класс, но мой дед решил, что мне еще рано выдавать аттестат зрелости в виду полного отсутствия у меня таковой, – она повернулась к Гермионе. – Какой у тебя сейчас урок?

– Нумерология, – убитым голосом произнесла та.

Стелла недовольно поморщилась.

– А у кого сейчас зельеварение?

Рон пожал плечами.

– Я провалил СОВ и вообще туда ходить не буду.

Гарри хотел было заглянуть в свое расписание, но Стелла выхватила его и пробежала глазами.

– Отлично! Я иду с Поттером!

Гарри отобрал свое расписание, хмуро покосившись на раздражающе непоседливую Блэк. Если Сириус тоже был таким в школе, то он бы на месте Джеймса задушил его. Более того, она весь завтрак трещала как сорока, сравнивая Хогвартс и Дурмстранг, и удивляясь, какую «легкую» скукотищу хогвартцы учат на шестом курсе. К концу завтрака Гарри пришел к выводу, что ненавидит людей-жаворонков, которые чувствуют себя счастливыми и полными энергии с утра пораньше.

– А ты не очень-то дружелюбный, – заметила Блэк по пути в подземелья, одновременно изучая свою школьную форму. – В Дурмстранге юбки длиннее.

Гарри помимо воли покосился на ее голые коленки, впервые обратив внимание, что гольфы школьной формы как-то излишне подчеркивают ту часть девичьей ноги, которая остается открытой.

– Хогвартским мальчишкам повезло куда больше, – проницательно отметила Блэк, хитро так сощурив синие глазища.

– Возможно, – проворчал Гарри, злясь на себя за полыхающие щеки.

Стелла придвинулась ближе, вцепившись ему в локоть. От нее опять едва уловимо пахло духами.

– Ты заметил, что все пялятся на меня? – заговорщическим тоном прошептала она. – Смешно, я популярнее Гарри Поттера.

– Ну, меня они видят каждый год, – Гарри незаметно, как ему казалось, высвободил свою руку, – а ты новенькая.

От Стеллы не укрылось его движение. Она как-то странно взглянула на Гарри – ему очень не понравился этот взгляд, – и бодрым шагом вошла в кабинет Снейпа.