— Хватит Мегатрон! Реликвия у нас, надо его вывести!  — Ни шагу назад, это приказ! Пока последний автобот не падёт замертво, мы никуда не уйдём,— продолжая атаковать Прайма, запретил Мегатрон.  — 45/89, вам придётся самим вывести груз. Связь вновь доступна, передавайте координаты на мост и уходите немедленно.  — Понял вас. Отправляю запрос.

Вехикон передал приказ двум остальным и начал процедуру передачи координат. Но вдруг, краем визора он заметил несущийся на них сферический серый объект. Цистерна уже набрала скорость, а из проделанной в ней дыре выливалось топливо, оставляя мокрый след на асфальте. Она с грохотом врезалась в контейнер и Бамблби выстрелом поджог вытекшее топливо. Огонь быстро разгорелся и достиг цистерны, после чего, закономерно прогремел взрыв, заполнив огнём всё помещение.

По рации Блэкаут услышал последние слово вехикона,— Берегись!— и последовавший гром взрыва. Ничего не сказав Мегатрону, он трансформировался в что-то уже отдалённо напоминавшее вертолёт, из-за многочисленных повреждений, и улетел на помощь вехиконам....если те ещё были живы. Если же нет, то самолично перенести груз на Немезиду.

 — Идите за ним,— приказал Оптимус, поняв, куда устремился летун.  — А как же ты?— отказался Балкхэд.  — Арси с Бамблби не справиться с ним. Идите, сейчас!

Балкхэд и Смоук нехотя трансформировались и уехали прочь, а Сейбер последовала за ними по воздуху.

Контейнер не получил ни царапины, а вот всё и все вокруг, превратились в раскалённый шлак. Бамблби с трудом, но вытащил ящик наружу и сразу запросил мост, который вскоре открылся. Из него выпрыгнул Рэтчет и в первую очередь забрал раненную Арси, а потом, вместе с Бамблби начал затаскивать на базу артефакт. Сзади уже послышался шум винтов и оглядевшись, Би заметил знакомое очертание вертолёта. Он стремительно сокращал дистанцию и стало понятно, что они могут не успеть.

 — Ты продолжай, а я отвлеку его,— указал разведчик и не дожидаясь ответа, побежал навстречу десептикону.

Рэтчет понимал, что отговаривать его бесполезно и продолжил в одиночку тащить тяжеленный ящик в портал.

Бамблби, подбежав на дистанцию прицельного выстрела, выпустил несколько очередей в потрёпанный вертолёт. Первые выстрелы отскочили или поглотились остатками брони и тогда Би, вскарабкавшись на крышу близстоящего барака, спрыгнул с неё и ухватился за борт вертолёта. Он накренил его и они вместе рухнули на землю между зданиями. Винты покрошили всё до чего добрались, оставив за вертолётом след из отколотых от зданий кусков бетона и нашинкованных грузовиков. Бамблби жестко приземлился в 26 метрах впереди, чудом избежав той же участи, что и грузовики. Встав, он выдернул из земли ближайший фонарный столб и встал в проходе. Блэкаут трансформировался обратно, взгляд сразу бросился на портал и ящик, уже наполовину вошедший в него. Он поднялся на ноги, а с корпуса посыпались очередные отколотые детали. Использовать альтернативную форму смысла не было, добежать получилось бы быстрее. Он ускорил шаг, будто вовсе не замечая стоявшего на пути разведчика. Би замахнулся столбом, но не рассчитал свои силы и Блэкаут достал его быстрее, одним ударом предплечья впечатав в стену. Он почти добежал до портала, но тот закрылся прямо перед ним, скрыв контейнер от его взора.

Сама реликвия Блэкауту была в общем то не к чему, но сам факт того, что победа вот так просто ускользнула из рук прямо перед «носом», на несколько секунд вывело его из себя и он был готов разорвать того автобота голыми руками.

 — Ты ответишь за это, ничтожество,— обернувшись пригрозил он разведчику. Голос его будто исходил прямиком из преисподней, а глаза горели ярче звёзд и в ритме искры Бмблби всерьёз проскакали нотки неподдельного страха.  — Тогда выбери кого-нибудь соразмерного!— по дороге доехал Балкхэд и трансформировался перед Блэкаутом, в полной готовности надавать кому-то по наглой морде. За ним доехал и Смоукскрин, а Сейбер зависла в воздухе за ними.

* *

Борьба в стороне не останавливалась ни на секунду. Поле битвы делили меж собой упорные танкисты, на лязгающих по земле гусеницах прорывая свои машины вперёд, и бесстрашные пилоты, в головокружительных манёврах зачищающие родное небо, ставшее могилой для почти сорока лётчиков.

Вот, на хвост очередного Раптора сел очередной десептикон и открыл огонь. Пилот начал уклоняться то влево, то вправо и в конце резко, опустив нос, оторвался от преследователя, найдя укрытие в почерневших от пожаров внизу облаках. Казалось что всё обошлось, но стоило ему из них высунуться, как тут же его подбил другой десептикон, случайно оказавшийся в нужном месте в нужное время. Смертоносные лазерные лучи угодили в двигатели и прострелили их на сквозь. Цепочка взрывов прошлась от хвоста до купола кабины, заполнив её испепеляющим огнём и с последним криком пилота, самолёт взорвался в ослепительной вспышке.

Ещё одно воздушное преследование и оторвавшийся от основной эскадрильи Раптор получил покасательное попадание в крыло, оно загорелось, однако к счастью, вскоре потухло. Но преследовавший его десептикон не собирался оставлять эту мишень в покое и продолжал нещадно обстреливать её. Однако из за нанесённых им же повреждений, самолёт выполнял все манёвры абсолютно непредсказуемыми способами и держать его в прицеле было крайне затруднительно. Пилот Раптора в панике начал запрашивать помощь на всех частотах.

 — Это 35ый, квадрат 13/5, нужна поддержка! Не могу стряхнуть с хвоста! Кто-нибудь меня слышит?!  — Слышу тебя. Летишь у самой земли с дымящимся крылом, так?— спросил через несколько секунд незнакомый голос по рации.  — Так точно, элерон повреждён, долго я так не протяну!  — С лева от тебя склады с номерами 11 и 12. Видишь эти здания?

Пилот, не переставая трясти машину из стороны в сторону, посмотрел налево и заметил номера под тусклым светом ламп освящения.

 — Вижу их, что дальше?  — Сделай разворот и пролети между ними, а дальше я разберусь.  — Что?! Такое даже без повреждений трудно сделать, не то что в моём положении!  — Другого варианта у тебя всё ровно нет,— спокойно констатировал голос и в подтверждение этому над кабиной самолёта засверкали очередные энергетические лучи.

Остальные истребители были далеко и выхода действительно не оставалось. Пилот задрал нос вверх и используя рули направления, с трудом, но повернул машину к указанным зданиям. Взяв нужный курс, он снизил мощность двигателя на 40% и начал ещё сильнее кренить самолёт на бок, чтобы пролететь в узком проёме между двухэтажными зданиями.

 — Как залетишь в проём — скажешь мне, а как пролетишь — сразу давай газу и сворачивай куда-нибудь.  — Понял тебя,— без капли уверенности в успехе согласился пилот,— Где ты вообще? Я не вижу тебя в воздухе.  — А нас там никогда и не было,— хором ответили несколько голосов.

Пока самолёт маневрировал, с другой стороны тех двух зданий, к проходу подъехал танк Абрамс и спрятался за поворотом, за стеной точнее. Пилот наконец совладал с повреждённым самолётом и умудрился ювелирно залететь в узкий проход, чуть не задев крылом землю. Десептикон немедля последовал за ним, пикируя вниз.

 — Я внутри!  — Сейчас будет очень громко,— предупредил загадочный помощник.

Один из танкистов, выйдя из танка, заглянул за угол и заметив противника, прокричал на глаз угол необходимого подъёма пушки, чтобы попасть в цель. Самолёты очень быстро преодолели расстояние и Раптор у самого конца здания сразу прибавил мощности и потянул штурвал на себя. Он с оглушающим рёвом вылетел из-за угла прямо перед дулом танка, командир которого сразу же дал приказ,— Огонь!!— Ствол орудия заполнился огнём и с громом выплюнул из себя снаряд с урановым наконечником. Раптор успел пролететь, а вот преследователь каркас подоспел к раздаче и поймал неожиданный выстрел фюзеляжем. Снаряд вгрызся в бронью и взорвался внутри инопланетного истребителя, от чего тот разорвался в клочья, забросав обломками стоящий совсем рядом танк. Как только обломки перестали бить по его броне, командир танка выглянул из люка.