Мегатрон оскалился от злости. Он не хотел этого признать, но аргументы Блэкаута были действительно убедительны.

 — И что же ты предлагаешь?  — Нападём завтра на закате. В первый день бдительность и готовность людей будет максимальной, но уже через день они потеряют значительную её часть. Мы не будем нападать в лоб. Сначала, я проведу диверсию в сердце базы, когда они сконцентрируются на мне, пошлю координаты по которым через порталы высадятся вехиконы и уничтожат зенитные батареи, только после этого вмешается наша авиация и поставит точку в вопросе.  — Интересно, как ты собираешься беспрепятственно пробраться в «сердце базы»?  — Моя альтернативная форма поможет мне в этом. Но всё, что я перечислил, нужно будет провернуть как можно быстрее, если к ним на помощь придут и другие люди, то список наших потерь могут составить десятки солдат.  — Это приемлемый уровень потерь, чтобы овладеть артефактом.

На войне не бывает приемлемых уровней потерь, но Блэкаут не стал спорить с этим, понимая, что это безнадёжная затея и от лидера, которым он когда-то видел Мегатрона, не осталось ничего, кроме слепой жажды мнимой мести.

 — Твоё мнения принято во внимание. Сделай всё необходимое.  — Как угодно.

Блэкаут вернулся к солдатам и прервал тренировку, основы рукопашного боя не пригодились бы им в борьбе против танков и самолётов, надо было возвращаться на стрельбище. Вехиконы продолжили улучшать навыки стрельбы, а Блэкаут заодно проводил инструктаж касательно людских технологий и их возможностей.

В это же время Саливон позвонил Фоулеру и сообщил, что груз уже на месте. Уильям бросил все дела и сам выехал за грузом. По его плану, если автоботы подтвердят, что это тот ящик, который им нужен, то Оптимус заедет за ним с прицепом.

* *

Прошёл целый день.

На корабле опять стоял оглушающий шум от непрерывной стрельбы. Работать в такой обстановке было невозможно и учёным уже не терпелось выбраться из корабля. Они сидели вместе с Нокаутом у него в отсеке и просто разговаривали убивая время.

Наконец, достаточно стемнело, чтобы можно было покинуть корабль и не попасть на глаза землян. Они собрались и вышли в коридор, а Блэр сразу закинула руку Шоквейва себе за плечо с нетерпением ожидая, куда же они на этот раз пойдут. Нокаут проводил их взглядом, улыбаясь и мысленно представляя, какого приходиться Шоквейву. Он то очень сдержанный и спокойный, она же очень, а зачастую даже чересчур, энергичная. На первый взгляд — несовместимая пара, но он вспомнил, как когда-то Шоквейв объяснял ему какой-то научный феномен и говорил — «Противоположности притягиваются». Вдруг, сзади послышался звук зарядки оружия и кто-то грубым голосом отдал приказ.

 — Не двигаться! В этой зоне нельзя находиться. На колени, руки за голову.

Медик от неожиданности по началу действительно поднял руки, но потом пришёл в себя.

 — Что значит «нельзя находится»?! Я тут заведующий между прочим, неуч ты бездар......

Он сразу же опустил руки и развернулся посмотреть, кто это над ним решил пошутить.

 — Ты?  — Именно,— засмеявшись, ответила Сельендис уже своим голосом,— Меня согласились перевести в охрану.  — Ты кажется слишком серьёзно приняла это,— улыбнулся медик, отводя от себя винтовку,— И долго пришлось уговаривать?  — Достаточно.  — Ну тогда надо отметить твоё сокращение от пристижного связиста до обычной стражницы.....

*

В это время Блэкаут и его солдаты во всю готовились к наступлению. Оружие было заряжено, экипировка собрана, конструкция людской техника изучена. Связисты стояли в полной готовности принять координаты и открыть порталы для десанта. Последние же, вместе с Мегатроном, собрались на «плацу» и терпеливо ожидали наступления заката. За два часа до него Блэкаут должен был вылететь на базу.

 — Ты уверен, что сможешь продержаться против твоих хвалёных людишек в одиночку, пока мы не подоспеем?— переспросил Мегатрон,— Мёртвый командир мне не нужен.

Блэкаут встал у края полосы и кратко ответив,— И не с таким справлялся,— шагнул в пустоту. Пролетев около сотни метров в свободном падении, он трансформировался, из двигателей сразу же вырвалось пламя (вообще, в реальной конструкции вертолёта ничего подобного нету и в помине, но поскольку он у нас с инопланетным тюнингом, то.....) и вертолёт взял курс на базу людей.

Когда он был на расстоянии нескольких сотен километров от цели, его засекли радары, как воздушное судно, нарушившее закрытую зону полётов. С ним сначала попытались связаться:

 — Неопознанный борт, вы нарушили запретное воздушное пространство, принадлежащее армии США. Немедленно развернитесь и покиньте зону.

Но ответа не последовало.

 — Повторяю. Немедленно измените курс полёта, иначе мы предпримем ответные меры.

И вновь тишина. После третьей неудачной попытки установить связь, было решено выслать два истребителя. Машины вышли на полосу и взлетев, направились к нарушителю. Через несколько минут полёта они были в прямой видимости Блэкаута. Он нарочно сломал один из своих двигателей и начал испускать дым тёмно голубого оттенка. Истребители долетев до него, начали наворачивать круги.

 — Говорит шестой. Мы видим нарушителя, вертолёт похоже повреждён, левый двигатель сильно дымиться.  — Вас, понял шестой. Можете наладить связь с пилотом?  — Никак нет, радиосвязь отсутствует.  — Действуем по инструкции. Сопроводите его на базу, потом разберёмся, что к чему.  — Понял вас, начинаем сопровождение.

Один из истребителей снизил скорость до минимально допустимой и вылетел впереди вертолёта. Он начал кренить самолёт из стороны в сторону, «махая» крыльями. Этот жест в авиации означал «Следуйте за мной» и Блэкаут начал изменять курс, следуя за проводником.

 — Контакт есть, мы возвращаемся, как поняли?.  — Понял вас, аварийная площадка уже готовиться.

*

Вернулись они, когда солнце уже почти спряталось за горизонт. Истребители оставили вертолёт и улетели к своей полосе. На аварийной вертолётной площадке загорелись сигнальные огни, показывая «пилоту» вертолёта, куда садиться, и он начал заходить на посадку. При этом, активно передавая координаты всех засечённых вышек противовоздушной обороны.

 — От него исходят какие-то сигналы,— заметили на диспетчерской вышке.  — Что именно за сигналы?  — Я пытаюсь понять, но не могу разобрать что это.

Командир взял бинокль и начал рассматривать вертолёт. Двигатель уже не так сильно дымился, что дало возможность разглядеть бортовой номер и......отсутствие пилота.

 — Что за чёрт,— подумал он в слух,— Раенс, свяжи меня с базой «Феникс».  — Так точно.

Фоулер, который тоже был там, сразу заподозрил что-то неладное, будто предчувствовал беду и попросил передать ему бинокль.

* *

На соседней базе на вызов ответил главный диспетчер.

 — На связи Кайл Браниган, говорите.  — Кайл, это Томас. У вас разве на предыдущей неделе не сбили борт 45?  — Потерян без вести. Обломки так и не нашли.  — Предполагаю, это как-то связано с тем, что он прямо сейчас заходит на посадку у нас!  — Этого не может быть, перепроверьте информацию.  — Бортовой номер отчётливо виден — 45-00-Х, и чёрт возьми он летает без пилота! Это ваш, или нет?  — Подождите минуту.

Кайл спешно набрал номер телефона настоящего пилота этого вертолёта.

 — Николь, это ты?!  — Да, что случились?— она была у себя дома и уже готовилась лечь спать.  — Постарайся вспомнить, твой вертолёт был цел, когда ты в последний раз была в сознании?  — Я же говорила, помню лишь как увидела тот корабль и больше ничего. А что случилось, почему у тебя такой голос?  — Твою птичку нашли на соседней базе, она идёт на посадку, причём без тебя за штурвалом.

После услышанного, Николь замерла на месте. Сердце заколотилось сильнее, а телефон выпал из руки, разбившись об пол. Она догадалась, кто управлял вертолётом. Быстро одевшись и взяв ключи от машины, она выбежала из дома.

 — «Абонент временно не доступен».  — Чёрт бы побрал этот телефон,— Кайл нервно бросил трубку на стол и переключил внимание на другого собеседника.  — Томас, вертолёт наш, но у нас нет никаких сведений о нём. Действуйте по обстановке.