– Это плохо?

Он положил ладони на ее плечи и прислонился к ней.

– Я действительно люблю тебя.

– Я не знаю, как я к тебе отношусь, Риис. Мне нужно немного времени, чтобы разобраться в тех чувствах, которые у меня есть.

Внезапно он обнял ее сзади.

– У тебя есть ко мне чувства?

– Я не уверена, что они означают. Может быть, дружба. Может быть, похоть. Что–то среднее. Их комбинация. Я не знаю. Мне нужно время подумать.

– Я понимаю, – прошептал он. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой за то, что устанавливаешь границы. Я постараюсь уважать твои желания и притормозить. – Он издал страдальческий рык.

Она усмехнулась и покачала головой.

– Ты и не думал притормаживать, не так ли?

– Я сказал, что попробую. Я постараюсь. Я просто... – Риис сжал ее.

Лара бросила тарелки в раковину и развернулась в его руках. Она крепко обняла его за талию. Чудесное чувство защищенности и покоя наполнило ее, когда Риис обнимал ее. Это чувство нисколько не смущало. Она не прочь сохранить это навсегда.

Чем дольше Риис держал ее, тем больше Лара ускользала от себя. Мысли Элеонор начали проникать в сознание Лары. Когда она подняла голову, увидела Реджа, а не Рииса. Живот Элеонор трепетал от нервов. Она любила Реджа каждой клеточкой своего тела. Они уже какое–то время собирались сбежать вместе, и теперь они были одни, она знала, что Редж ожидал, что Элеонор охотно подчинится его страсти. Она не была уверена, что сможет. Во–первых, секс был болезненным, ужасающим и унизительным. С другой стороны, она не была чиста для любимого человека. Эббот украл ее невиновность несколько недель назад. Понимание того, что она не может отдать свою девственность Реджу, съедало ее изнутри.

– Редж, я люблю тебя.

– Я знаю, сладкая. А я тебя.

– Ничего, если ты не захочешь жениться на мне. Я все равно останусь с тобой.

Он обхватил ее лицо обеими руками, его синие глаза смягчились.

– Почему бы мне не захотеть жениться на тебе? Ты для меня – все.

– Я должна тебе кое–что сказать, – сказала Элеонор, и у нее заколотилось сердце.

– Что?

– Я не... – она зажмурилась, и горячие слезы покатились по ее щекам. – То есть, я была...

– Не плачь, любимая, – прошептал он, сцеловывая слезы с ее щек. – Что бы это ни было…

– Я не невинна, – выпалила она.

Он напрягся, и его руки упали.

– Ты была с мужчиной?

Она кивнула.

– Это было против моего...

– Кто это был?

Она сглотнула, пытаясь удержать желчь подступившую к горлу. Она не могла сказать ему. Он ненавидел Кристофера Эббота. Редж никогда не захочет ее видеть, если узнает, что мерзавец успешно ее разрушил.

– Это был...

Лара ударила Реджа по лицу, благодаря чему он снова стал похож на Рииса. Риис вздрогнул.

– Зачем ты это сделала?

– Элеонор собирается солгать ему, это самое глупое, что она может сделать, но боится, что он не полюбит ее, если узнает правду.

– Из–за этого ты врезала мне?

– Мы должны это исправить, Риис. Она так его любит. Редж любит ее?

– Он убьет за нее. Он ревнует к тому, кто лишил ее целомудрия, – неужели я на самом деле это так назвал? – э–эм, сорвал ее вишенку.

– Риис! Не будь пошлым.

– Ему больно, но он справится с этим. Она увлеклась каким–нибудь смазливым мальчиком или кем–то еще?

Лара покачала головой.

– Она была изнасилована Эбботом.

– О, Господи! Почему ты не позволила мне убить этого ублюдка?

– Я собираюсь заставить ее сказать Реджу правду, если смогу. Тебе нужно быть уверенным, что он ее поддержит, а не приревнует, понял?

– Да, я попробую. Он не будет ревновать. Но он будет жестоким, я тебе это гарантирую.

– И тогда мы должны помочь ей преодолеть страх перед сексом. Она думает, что это отвратительно, унизительно и больно. Мы покажем ей, что это не так.

– Как?

– Точно так же мы сделали это для Хельги и Айрика.

Риис вскинул кулак в победном жесте.

– Этот план я поддерживаю.

Лара ухмыльнулась ему. Неудивительно, что она влюбилась в Рииса. Он ничего не скрывал.

– Успокойся, хорошо? Не сломай мне кости при первых признаках подчинения.

– Я? – он попытался выглядеть невинно, и Лара рассмеялась.

– Прекрати, – сказала она. – Это серьезно.

– Так почему же ты добровольно продолжаешь помогать этим женщинам в сексуальных проблемах? – спросил Риис.

– Может быть, поэтому нас и забросило сюда. Помогать.

– Или, может быть, тебе просто нужно оправдание, чтобы залезть в мои штаны.

– В твоих снах, Джерико.

– И это очень мокрые сны.

Лара покачала головой. Она не привыкла разговаривать с мужчинами, которые озвучивали каждую пошлую мысль, которая приходила им в голову. Возможно, именно поэтому она была так напугана своей жизнью.

– Обними меня еще раз, – попросила Лара. – В прошлый раз, когда я чувствовала себя комфортно и в безопасности, я воссоединилась с Элеонор.

– Ты чувствовала себя комфортно и в безопасности? – с надеждой спросил он.

Она протяжно вздохнула.

– Я когда–нибудь говорила тебе, что ты невыносим?

Он ностальгически ухмыльнулся.

– Постоянно.

Она вцепилась в льняную рубашку двумя руками и потянула его ближе.

– Ты можешь просто обнять меня?

– Если ты настаиваешь.

Его руки обняли ее, и она почувствовала что–то, безопасное и надежное. Зная, что она только что косвенно попросила Рииса снова заняться с ней любовью, она почувствовала себя еще более разгоряченной и обеспокоенной.

– Лара? – сказал он через несколько минут.

Она все еще не расслабилась, и Элеонор все еще была вне ее восприятия, но Лара была готова позволить Риису обнимать ее столько, сколько потребуется. Не потому, что она наслаждалась ощущением его твердого тела возле нее. Она очень хотела помочь Элеонор найти счастье с Реджем.

– Ммм?

– Я не уверен, что это лучшая идея.

Ее сердце сжалось.

– Ты не хочешь заняться со мной любовью? – спросила она, затаив дыхание.

– Конечно, я хочу заняться с тобой любовью, но если Элеонор была изнасилована, не лучше ли дать ей время на эмоциональное исцеление, прежде чем мы прыгнем с ней в койку с Реджем?

– Я не знаю. Она хочет быть с Реджем. Ты так хорош в постели, я знаю, что ты сделаешь это особенным для нее.

– Ты думаешь, что я хорош в постели?

Ей не нужно было смотреть на него, чтобы знать, что он улыбается.

– Я имею в виду, ты не фантастический или что–то в этом роде, но я буду расслаблена, поэтому она будет наслаждаться этим, а не бояться.

Риис засмеялся.

– Ты знаешь, что я думаю?

– Что?

– Я думаю, ты используешь ее в качестве предлога, чтобы затащить меня в постель.

Лара покачала головой.

– Не могу поверить, что ты думаешь, что я делаю это из эгоистичных соображений. Я просто хочу ей помочь.

– Ага, – саркастически согласился он.

Она хлопнула его по груди ладонью.

– Не смейся. Думаю, мы должны помочь этой паре.

– Занимаясь сексом друг с другом?

– Я понимаю, это звучит довольно глупо. – Она вздохнула. – Возможно, я просто эгоистична и хочу, чтобы все это работало в мою пользу. – Однако это было не так. Она очень хотела, чтобы Элеонор и Редж были вместе. Не только физически, а также эмоционально и духовно. Она, правда, считала, что они с Риисом могут помочь им найти их «долго и счастливо», но немножко быстрее.

– Мы путешествуем во времени, налаживая одни испорченные отношения за другими, – сказал Риис.

Лара рассмеялась и обняла его за талию, чтобы подтянуть ближе. Ее руки скользнули под его рубашку по твердым мускулам спины, нежно лаская его обнаженную кожу.

– В точку.

– Мы попробуем твой метод, и если Элеонор начнет испытывать эмоциональные терзания, мы прекратим.

Лара снова откинула голову, чтобы посмотреть Риису в глаза. Он был искренне обеспокоен чувствами Элеонор. Было ли это потому, что он делил тело с Реджем? Она не думала, что именно поэтому. Лара обхватила лицо Рииса обеими руками. Она могла видеть, как растопилось его сердце, когда он смотрел на нее сверху вниз.