Враждебная цивилизация
Тот день... Будто боги спустились на землю. Их небесную ладью я сам видел у реки, в долине. Нечто удивительное! Нам не под силу создать подобные аппараты!
Сначала меня ослепила вспышка, я зажмурился и присел, скрывшись в высокой траве. Потом, будто бы из пустоты, выплыл чёрный металлический куб. Он двигался медленно, оставляя за собой след, походивший на туман. Машина стала снижаться и в конце концов коснулась земли. Тишина. Я, поборов страх, как бешеный, рванул к горе, не дожидаясь, пока кто-то или что-то покинет куб. Надо было рассказать Правителям о том, что я видел.
Город расположился на южном пологом склоне небольшой горы. Наш народ веками жил в горах, организмы приспособились. Ни я, ни мой отец, ни мой дед не знали кого-то, кто провёл в долине больше сотни дней. Я запрыгнул в ржавую кабину подъёмника, тот поехал вверх. Зелёные луга, каменистые обрывы и небольшие лесочки проносились по обоим сторонам от меня, пока подъёмник неторопливо ехал к городу. Вскоре их сменили городские пейзажи. Мой город – Хансол – был удивителен! Появившись вокруг древнего монастыря, он разросся чуть ли не на весь южный склон, точнее, на ту его часть, что была выше развалин стены, служившей тысячи лет назад оборонительным сооружением, защищающим монахов от более воинственных племён. Сейчас Хансол поражал редких путешественников красотой и тишиной.
Дом Правителей находился примерно в центре города, недалеко от станции "Мастегар", где я выскочил из кабины подъёмника и помчался на главную площадь. Мне повезло, я застал Великого прямо у входа в Дом Правителей.
– Великий, вы должны это увидеть! В долину спустилась небесная! – протараторил я.
– Подожди... Ты уверен? – спросил Великий.
– Немного сомневаюсь... – честно признался я и продолжил. – Думаю, вам с Мудрецами стоит спуститься вниз,
Великий кивнул, подозвал к себе какого-то мальчишку, игравшего с ветряным змеем, и попросил его сбегать к Мудрецам и передать мои слова о ладье. После я описал мальчику увиденное в долине, и он умчался. Вскоре я, Великий и двое Мудрецов стояли у подножья горы, созерцая представшую перед нами картину.
Ладья никуда не исчезла, но вокруг неё суетились пять странных существ. Чем-то они на нас похожи были, но точно не ростом, представители нашего народа гораздо выше, раза в полтора. На прилетевших были странные костюмы, напоминавшие те, в которых искатели жемчуга из Цайлао могут часами ходить по морскому дну. Но костюмы этих существ были абсолютно белыми. Они ходили неподалёку от ладьи, внимательно разглядывая нашу долину. Великий решился выйти к ним. Он сделал несколько шагов, и существа, услышав хруст веток под его ногами, обернулись. Одно из них – то, что было ближе всех к месту, где мы стояли – попятилось, ещё двое направили на Великого нечто, отдалённо походившее на наши арбалеты. Правитель остался невозмутим.
– Приветствую! – сказал он и поднял руку, показывая что у него нет чего-то, что может причинить вред пришельцам.
Одно из тех существ постучало зачем-то пальцами по своему костюму: так, кажется, настраивался этот аппарат.
– Земляне приветствуют вас! – вдруг сказал он на нашем языке. – Мы научная экспедиция с далёкой планеты, мы пришли с миром!
"Пророчество сбывается! Пришельцы с другой планеты пришли на нашу землю! – прошептал мне на ухо один из мудрецов. Я знал, о каком пророчестве он говорит: наверное, каждому ребёнку в детстве рассказывали его. Пророчество гласило, что с появлением на планете существ с другой планеты, настанет эра процветания.
– Как называется ваша планета? – спросил всё тот же пришелец у Великого.
– Вириде! – с гордостью произнёс тот.
– Удивительно красиво... – прошептал один из прилетевших внутри металлического куба, оглядывая долину.
– Мы долго ждали вашего прихода, – начал Великий, но тот из землян, который первым с ним заговорил, перебил его.
– Правда? – ухмыльнувшись, спросил он.
Правитель поведал землянам пророчество, но те лишь хихикали и говорили что-то друг другу на непонятном для меня языке. Я вдруг понял, что никакие это не легендарные пришельцы... Но Мудрецы смотрели на куб и его пассажиров, словно зачарованные.
Пришельцев было решено поселить в восточном крыле Дома Правителей. Идя по городу, существа в скафандрах, назвавшие себя людьми, удивлённо смотрели по сторонам. Часть меня была наполнена гордостью за родной город: он смог поразить даже людей, прибывших с другой планеты. Но часть продолжала наполняться тревогой.
Металлический куб – небесная ладья людей – каким-то удивительным образом следовал за хозяевами и в конце концов приземлился на главной площади, заставив горожан немало понервничать. Позже, правда, жители Хансола перестали его бояться, а некоторые дети даже пытались вскарабкаться на него. Так прошла неделя. Земляне, кажется, были абсолютно ленивы: лежали целыми днями в своих комнатах и о чём-то разговаривали. Но такой образ, сложившийся в умах горожан, был в одно мгновение разрушен.
Это было обычное заседание членов Дома Правителей. Горожане, конечно, могли на нём присутствовать, предлагать нововведения и участвовать в управлении городом. Но внезапно появились земляне, в белых скафандрах и с оружием в руках... Многие их ещё не видели и были поражены. Но сами пришельцы направились к Великому, не обращая внимания на собравшихся в здании.
– Слушайте внимательно, – начал их вождь, – мы действительно пришли с миром, но ничто не помешает нам применить оружие, если в этом возникнет необходимость! Нам нужно трое ваших подчинённых, мы заберём их на Землю и покинем вашу планету!
– Я не могу распоряжаться жизнями людей, давших мне власть, – Великий был спокоен. Остальные Правители тоже не выглядели напуганными, а вот среди горожан началась паника.
– Послушайте... – землянин старался не отвлекаться на шум, – Им будет лучше на Земле, мы дадим им лучшую жизнь!
– И мой ответ, по-прежнему, нет.
– Вы не оставляете мне выбора... – пришелец нажал на курок и Великий, отлетев на несколько метров, упал. Мёртв.
Землянин выкрикнул что-то своим людям, и они открыли огонь по нам. Я сумел спрятаться. Когда большая часть горожан разбежалась, пришельцы связали остальных. Среди пленённых оказался и я. Нас быстро погрузили в ладью и, кажется, та взлетела. Я понял, мы летим на эту странную планету – Землю...
Нас держали в каком-то отсеке, куда сами люди заходили редко. Лишь иногда к тому, кого оставляли сторожить нас, спускался кто-то из команды. Однажды я услышал диалог двух землян. Они говорили о том, что ждёт меня и моих сограждан. Один рассказывал, еле сдерживая улыбку, что "Великий не дурак, раз не поверил в то, что на Земле их ждёт лучшая жизнь", а второй говорил что-то про "эксперименты". Я смог понять это, потому что они, видимо, забыли отключить нечто, что давало им возможность понимать нас и говорить на нашем языке.
Я каждый день замечал, что чувствую себя всё хуже и хуже. Да и мои сородичи выглядели, мягко говоря, не очень. Воздух мне казался каким-то не таким, им было тяжело дышать.
Однажды наш стражник сообщил: "Снижаемся! Земля, ребятки!" А через какое-то время куб остановился, видимо, приземлившись. Открылась дверь, нас выпустили, но мы и не думали, что на свободу. "Воздух! Свежий воздух!" – успела проскочить в моей голове мысль, но внезапно я упал на странную каменную поверхность Земли. Неожиданностью это было не только для меня, но и для землян. Я слышал, как они громко ругались на своём языке. Последнее, что я увидел – трёх ругающихся людей в скафандрах и двух моих сородичей, один из которых уже также лежал, мёртвый.
