– Нет, подожди! – произнесла она, – Ты слышал, что он сочинил?

– Конечно, слышал, – с легким раздражением ответил Альк, – Ложись, Рысь, давай спать. Завтра рано вставать.

Рыска недовольно фыркнула.

– Стенка холодная и мне тесно! – закапризничала она.

Альк с готовностью сдвинулся к стене и снова попытался уложить жену.

– А так я упаду! – снова недовольно буркнула она.

– Не упадёшь, – пообещал Альк, обнимая её и прижимая к себе. Похоже, поспать ему сегодня не дадут.

– Упаду, – упрямо твердила Рыска, – И теперь мне жарко от печки!

Альк прицокнул языком. С него теперь тоже слетел сон.

– Пошли обратно в шатёр, – предложил он.

– Да ну, – отказалась жена, – Тут теплее. Только тесно и неудобно.

– Лучину назад ты об этом не думала.

– А теперь – думаю!

– На тебя не угодишь! – вздохнул он. А потом лёг на спину и уложил Рыску на себя. И в самом деле, топчан оказался узким и жёстким. От стены явно было холодно, а от печи – жарко. Вот только раньше такие мелочи Рыску не волновали... – Теперь удобно? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Теперь – да. Но долго ты так выдержишь?

– Неважно. Спи давай.

– У тебя завтра всё будет болеть! – предостерегла она.

– Спи, говорю...

– Не хочу! – наконец, призналась она и снова села.

– Ты почему в последнее время такая капризная стала? – не выдержав, рявкнул Альк – и тут же пожалел о своей резкости. Смутное предчувствие шевельнулось у него в душе.

– Никакая я не капризная! – с готовностью ответила она в том же тоне, – Мне просто одна вещь покоя не дает!

– Ох-хх... Какая? – спросил Альк, поняв, что она просто не хочет спать и ему тоже не даст.

– Это всё из-за той песни, – сказала Рыска.

– При чём здесь песня? – не понял Альк.

– Просто... – она умолкла, подбирая слова, – Если с этой песней согласиться, то мы с тобой... от Сашия, что ли? – озвучила она наконец свою мысль.

Альк хмыкнул.

– А ты только догадалась, что ли? – спросил он, – Нужны мы Хольге такие? Ты же сама говорила, что мы развратники, прелюбодеи и убийцы. Помнишь, что моя няня говорила? Тех, кто ночью женится, Саший благословляет.

– И ты с ней согласился... – задумчиво произнесла Рыска.

– А что, должен был поспорить? – он помолчал немного, – Ты вспомни хорошенько: всю жизнь, с тех пор, как мы встретились, у нас получается то, что получаться не должно. Нас словно кто-то выручает из безнадёжных ситуаций. Мы вернулись живыми из пещер. К тебе вернулся дар, хотя по логике такого быть не могло. Наша связка не разрушилась. А когда я мог умереть, ты сумела меня спасти не смотря на разделяющее нас огромное расстояние. Так от кого же ещё мы можем быть?

Рыска вздохнула. Во-первых, она давно это подозревала, а во-вторых, с годами, с преобретёнными знаниями не так уж она и боялась небесной кары. Да и круг общения к таким мыслям не располагал.

– Значит, – заключила она, – После смерти нас ждет бездорожье?

– Ну, ты мне это ещё много лет назад пророчила, – напомнил ей Альк, – И я ещё тогда тебе сказал, что не боюсь и что мне так даже интереснее. А с тобой – тем более.

Рыска на миг задумалась.

– И мне с тобой – тоже, – подвела она итог – и, наконец, прилегла рядом с ним, пристроив голову на его плече.

Полежала немного, закрыв глаза, и вдруг вскочила.

– Альк! Я поняла! – воскликнула она.

– Что ты поняла? – успев снова задремать, недовольно буркнул Альк.

– Я поняла, что хотел сказать учитель! И про твой сон! И про свою смерть!

– И что?

– Тот остров, Пелигос... Ты же говорил, что видел меня мёртвой среди скал. И чувствовал Длань Сашия... Я теперь уверена: весь остров под Дланью! Сто к одному!

Альк тоже поднялся, соображая.

– То есть... – начал он.

– Виттора, как ты сам говорил, находится там. А в таких местах дар накапливается. Поэтому она потом такая сильная!

Альк кивнул.

– Наверное, – осторожно согласился он.

– И ещё в ней кое-что есть, я подозреваю, – произнесла Рыска, – Помнишь, ты говорил, что совершенно не помнишь её, и тем не менее ребёнок у неё – от тебя?

– Ну помню... – нехотя признал Альк.

– Так вот, похоже, она что-то делает с людьми. Как-то на них воздействует. Это не относится к дару видуньи. Это какой-то другой дар...

– Скорее, особенность дара, – поправил Альк, – Какая-то малоизученная особенность...

– Откуда ты знаешь?

–А ты сама подумай. У нашего дара есть некоторые допуски и нюансы – свои у каждого видуна. Можно предположить, что воздействие на умы – это какая-то недоступная другим часть дара Витторы. Кстати, Крысолов как раз-таки говорил, что девушка талантлива и любознательна. Возможно, сумела найти в своём даре эту особенность и развить её. Но это как раз понятно. Непонятно другое: как она с ума не сошла, прожив столько лет под Дланью Сашия? Обычно после пребывания в таких местах, как ты сама, наверное, помнишь, голова болит очень долго. А за несколько суток вообще можно умом тронуться.

– А кто сказал, что она не тронулась? – возразила Рыска, – Столько народу ни за что ни про что положить – это нормально, что ли? Да и видунов в её окружении нет.

– А Берек как же? – напомнил Альк, хотя и это уже было понятно, – И другие, я уверен, тоже. К примеру, тот воин, который ранил меня в Иргемаджине. Я не успел понять, но судя по всему, он носил дар, иначе я смог бы отбить такой бросок.

– А Берек тоже сошёл с ума, – припечатала Рыска, покрутив пальцем у виска, – Как и все, кто, имея дар, связался с Витторой, благо, таких, похоже, немного.

Альк прилёг обратно, немного подумал и подвел итог.

– Теперь ясно, почему мы должны пробраться на остров и убить тсарицу-видунью, – сказал он, – И как я сам не догадался?..

– Ты о чём?

– О том самом. – он вздохнул, – Понять бы это раньше – и можно было бы сберечь множество людей.

– Да говори уже! – нетерпеливо воскликнула Рыска.

Альк выдержал ещё одну паузу.

– Я думаю, – со вздохом произнёс он, – Что со смертью Витторы война закончится. – он ещё помолчал, – Не будет её, не будет её дара – и некому станет управлять всем этим многотысячным войском. Люди, во всяком случае, абсолютное их большинство, опомнятся, успокоятся и разбегутся кто куда. Не считая, разумеется, тех, кто сам по себе –сумасшедший.

Рыска щепку подумала.

– Почему же война не закончилась тогда, когда я чуть не убила её? Нет, вряд ли... – начала она.

– Вот именно потому, что не убила, – ещё более уверенно произнёс Альк, – А теперь надо убить непременно. – заключил он. – Там, на острове, она будет без дара. И это наш шанс. – по его тону и облегчённому вздоху Рыска поняла: Альк всё решил.

Решил убить тсарицу-видунью самолично.

– Подожди! – снова вскинулась она, – Не стоит забывать: мы ведь там тоже будем без дара, – напомнила она.

– Ничего, – уже совсем спокойно произнёс Альк, –Такое уже было, тогда, в пещерах. Пойду и убью её, – мрачно добавил он. – Или тебе её жалко?

– Мне-е? – воскликнула Рыска, – Да ты знаешь, что она хотела сделать? Она хотела завоевать всё тсарствие, взойти на престол и взять в себе в помощники ( и в мужья тоже!) ТЕБЯ! – возвестила она, не скрывая возмущения.

– Да-а? – словно даже обрадовался Альк, – И всего-то? Значит, убивать меня никто не собирается? – он начал подниматься с топчана, – Так что же я тогда делаю в этой хибаре, когда меня трон ждёт?

– Ты что, серьёзно? – у Рыски аж сердце упало. Ничего в жизни она не боялась так, как снова потерять его.

Вместо этого Альк покачал головой и, обхватив её, лёг обратно, прижал её к себе.

– Когда ж до тебя уже дойдёт, что мне кроме тебя никто не нужен? – проговорил он со вздохом, – Почему ты такая ревнивая, а Рысь?

– Не знаю... Боюсь опять остаться без тебя... Больше чем смерти боюсь. – призналась она.

Альк нежно поцеловал её и крепко обнял.

– Альк? – снова позвала Рыска.