====== Глава 25 ======
Долгожданный день настал: Альк самолично признал, что здоров. И, конечно, с самого утра его потянуло пойти потренироваться, что он с успехом и выполнил.
Разумеется, он чувствовал некоторую скованность мышц, но это было сущей ерундой по сравнению со всем тем, что ему пришлось пережить, с этим он со временем справится.
На следующее утро у него болело ВСЁ, но это были закономерные последствия первой после длительного, почти в два месяца, перерыва тренировки. И эта боль была скорее приятной; она и в сравнение не шла с той.
На рассвете Альк поднялся с кровати, потянулся, слегка застонав, чуть размялся и, отказавшись от завтрака, сразу оделся и вышел на широкий двор, расположенный позади дворца. Чувствовал он себя, не смотря на боль, замечательно, словно заново родился. И потому всё вокруг казалось ему невероятно красивым: и сам дворец, и сад, благоухающий после двух месяцев зимних дождей, и восходящее над городом солнце.
Переводчик Салим, заменявший Марину в её отсутствие, уже ждал его во дворе: он с радостью согласился составить господину послу пару в тренировках сегодня и завтра утром.
А на послезавтра Альк назначил свой отъезд: его миссия была выполнена, здоровье пришло в норму. Пора было возвращаться домой.
Солнце, едва взошедшее, светило искоса, ласково, было ещё очень прохладно – самое время для тренировки.
Поллучины Салим восхищенно наблюдал, как Альк для разминки крутил свою мельницу, а когда тот закончил, спросил с придыханием:
– Как вы это делаете? Просто потрясающе!
Альк лишь плечами пожал. Ещё лет десять назад он любил покрасоваться. А теперь ... Наверное, всему своё время. Он настолько давно был с клинками на “ты”, так много раз слышал вот такие восхищённые возгласы, что они его уже не трогали.
– Если б мне так уметь! Я бы больше никогда никого не боялся, как вы! – фанатично взблеснув глазами, снова воскликнул Салим.
– Что ж, в следующий свой приезд обязательно научу, – пообещал Альк, сдержанно, но при этом польщенно улыбаясь.
– А вы ещё приедете? – у парня озарилось лицо. С недавних пор Альк стал его кумиром.
Господин посол щепку подумал и утвердительно кивнул – и тут же без предупреждения сделал выпад в сторону парня. Тот довольно легко и быстро среагировал.
... За две лучины тренировки Альк сделал вывод: мальчишка хоть и молод, и невысок ростом, как большинство местных, имеет тем не менее отличные задатки бойца. Тренироваться с ним было интересно, даже не хотелось останавливаться, но не стоило после ранения сразу сильно напрягаться. Поблагодарив Салима, Альк убрал мечи в ножны и развернулся, чтобы идти обратно во дворец...
И вдруг в тени возле дворцовой стены, увитой виноградом, увидел Марину... Девушка, одетая в короткое, выше чем до колен и совершенно открытое оранжевое платье, сидела на скамье с кувшином воды и полотенцем в руках...
Альк подошёл к ней, пожелал доброго утра, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Вот Саший, ну как же он рад был её видеть! И вроде расстались только вчера, и почти весь день она была где-то поблизости, но всё равно, каждый раз, как видел её, в душе что-то переворачивалось...
По тому, как она метнула на него взгляд и тут же опустила глаза в землю, Альк понял, что Марина тоже рада. Что с ней происходит то же самое...
Девушка полила ему на руки из кувшина, а потом, когда он умылся – подала полотенце. Альк вытер руки и отдал полотенце Марине. Но у неё так дрожали руки, что она его тут же уронила, хотя сразу и подняла, отряхнув от песка.
Альк смотрел на неё и не знал, что сказать. Он давно отдавал себе отчёт, что девушка ему нравится и чувствовал, что это взаимно, но за время своей болезни столько всего передумал, что окончательно в себе запутался. С одной стороны, Марина была именно такой, какой он когда-то хотел видеть свою жену: красивой, умной, интересной, образованной и при всём при этом – самоотверженой и заботливой. Её заслугу в его выздоровлении переоценить было невозможно. С другой стороны, она была из другого мира, привыкла совсем к другой жизни, к тому же, слишком молода... Но при этом при всём, похоже, влюблена в него так же, как когда-то Рыска.
Рыска... Наверное, она тогда не зря так рыдала.
Она чувствовала, что это всё... И от обязательств перед ней Альк был теперь свободен: она сама ему об этом написала. Она вычеркнула его из своей жизни, и неважно больше у кого и какие остались чувства.
Её милый образ таял где-то вдали...
А эта девушка стояла в шаге от него, и лицо её светилось от счастья. Она была готова выполнить любое его желание. Это не было больше связано с её обязанностями: она сама так хотела, потому что он и в самом деле был ей небезразличен...
Вот только как общаться с девушкой из другого мира, он так пока и не мог понять.
Марина как обычно проводила Алька до двери его покоев и собралась с милой улыбкой уйти к себе, но он остановил её:
– Зайди на щепочку, нужно поговорить, – сказал он. Прямо как в первый раз в жизни, отметил он про себя. Обычаи их ещё... Не знаешь с чего начать!
Когда девушка тихо притворила дверь у него за спиной, Альк обернулся и в упор посмотрел на неё.
– Марина... – глухо произнес он, – Ты бы хотела... заняться со мной любовью? – ляпнул он и тут же пожалел. Ну как можно было такое сказать? Как будто на работу нанимаешь!
На лице Марины появилась такая странная улыбка – вроде и радостная, и в то же время какая-то неискренняя, издевательская. Она никогда раньше так не улыбалась.
– Это для меня честь, господин посол, – произнесла она, приподняв брови.
– И всего лишь? – удивился Альк.
– Я уже говорила, что готова выполнить любое ваше желание, господин, – сказала она, – Ну что? Мне раздеваться?
Будь на её месте любая другая, Алька бы это вполне устроило, но от Марины он ожидал другой реакции. Думал, она искренне обрадуется ... Хотя за такое у себя на родине он мог получить в лучшем случае пощёчину. Кошмар... Пошло как-то вышло. Разочарованию его не было предела.
– Не надо, – буркнул Альк, присаживаясь в кресло, – Можешь быть свободна, – бросил он, не глядя на девушку.
С невозмутимым до ужаса видом Марина направилась к двери. А Альк сидел и смотрел ей вслед. Обернётся или нет? Должна обернуться, иначе зачем пришла сегодня с кувшином и полотенцем, если не звали? Зачем возилась с ним столько времени, выхаживая после ранения?..
Но она, не замедляя шага, продолжала идти вперёд, а потом на ходу же взялась за дверную ручку.
– Ты что, всё-таки уходишь? – зло спросил Альк, вскочив на ноги.
И она замерла на месте.
– Если вам так угодно, я останусь, – ровно произнесла она, не поворачиваясь.
– А сама ты чего хочешь?
– Моё желание ничего не значит, господин посол. Я обязана по закону, и вы это знаете, – её голос всё же слегка, еле заметно, дрогнул.
– Так ты хочешь быть со мной или нет? – подходя к девушке, спросил Альк.
– По крайней мере, не так, – отрывисто сказала она, чуть повернув голову.
Альк смешался. И как это понимать? Его так долго убеждали, что любая женщина будет просто счастлива...
– Это всё ваши законы... Я ни хрена в них не понял! – он сам не понимал, злится или оправдывается, – И ты так странно мне ответила...
– А вы как спросили? – резко обернувшись, звенящим от обиды голосом, воскликнула Марина. Глаза её потемнели от гнева.
И Альк словно очнулся. Да плевал он на их традиции! Надо было сразу делать, как привык! Ведь именно поэтому он ей и понравился: за то, что не похож на местных.
– Конечно, нет, всё не так ... – он, тяжело дыша, покачал головой, – Ты мне очень нравишься, Марина, – произнёс Альк, чувствуя убыстряющийся сердечный ритм, – Ты очень красивая. Я давно тебя хочу... Пожалуйста, останься сейчас со мной...
Марина снова отвернулась к двери – но лишь для того, чтобы закрыть её на засов. А потом повернулась к Альку лицом. Она уже не злилась...
