Меня могут убить. Или не убить, но покалечить, потому что лунная.

Бежать… скорее бежать отсюда! Иначе граница будет перейдена, и жизнь сломается навсегда.

***

Остаток ночи и первые лекции прошли как в тумане. Я совершенно машинально что-то отвечала, что-то писала, но мозг опустел, словно кто-то выгреб все, оставив только обрывки, не способные сложиться в полноценную мысль. Память, правда, услужливо подбрасывала правильные ответы на какие-то вопросы Декана, но я не запоминала, что говорю.

К третьей паре на большой перемене Алек решительно взял меня за плечи, развернул к себе и встряхнул.

— Что случилось?

— На работе не все в порядке, — коротко ответила я, не горя желанием объясняться.

— Тарлах! — он закатил глаза и встряхнул еще раз. — Не увиливай. Что не в порядке? Мне из тебя слова силком вытягивать?

Я вздрогнула, вспоминая Шона с перерезанным горлом. Силком. Насильно. Заклинание, заставившее мертвого что-то произнести — фразу. Что это была за фраза?..

— Элиш!

— Что?! — я вскинула голову, зло уставившись на Алека. — Ну что? Что случилось? Что ты пристал ко мне?

— Это у тебя что-то случилось, — фыркнул он, обеспокоенно разглядывая меня. — Не откат, да и Декан ничего не сказал. Расскажи, станет легче.

— Легче? — я стиснула руки под партой, чтобы не ударить Алека, он не при чем. Просто знал бы, только бы знал, о чем просит. — Легче? А ты поймешь, Алек? Ты поймешь, каково это, когда потрошат людей, с которыми работаешь? Поймешь, каково видеть мертвого старика — безобидного, даже не мага. Поймешь это? Мальчик, который был похож на моего брата, был так похож на него, мертв. Он превратился в зомби. Понимаешь? С перерезанным горлом, весь в крови, мертвый настолько, что нельзя поверить. Ты это можешь представить и понять?

Я замолчала, понимая, что охрипла, и плотно сжала губы. Где-то между горлом и сердцем встала комом истерика, превращая дыхание в рваные хрипы, но глаза оставались сухие. Я бы хотела расплакаться сейчас, сожалея об утрате, но ненависть вспыхнула с новой силой. Виноваты мне подобные? Так пусть они тоже умрут! Пусть! Что я там думала прежде? Что хватит смертей? Что ж, ошиблась, с кем не бывает.

— Элиш… — Алек протянул руку, но я отпрянула, замотала головой.

— Знаешь, — я почти выдохнула это слово, закашлялась из-за комка и сжала горло, не позволяя истерике вырваться наружу, — знаешь, что паршиво, Алек? Что сейчас, когда так страшно, когда… все самое плохое случилось, его нет. Кэла нет! Нашего шефа, который мог бы что-то сделать и сказать!

Алек промолчал, только кивнул. Если бы он произнес хоть слово, я бы… не знаю, я бы, наверное, ударила его, толкнула, причинила бы боль, но он только кивнул, и этого было достаточно.

— Хочу… — я задохнулась, засипела, не отнимая руки от шеи, — хочу, чтобы он сейчас был здесь, в Гестоле. Чтобы справился с ситуацией, чтобы он хоть что-то сделал, а не сидел в столице, непонятно чем занимаясь! Он нужен сыску, Алек. Алве, Тайгу, парням, чтобы что-то сказать и сделать. Он, бес его дери, нужен мне!

Сказала и зажала себе рот, не сразу понимая, что произнесла, и действуя скорее рефлекторно, чем осознанно. Не стоило этого говорить, не сейчас и не тому человеку, но слово не было птицей, его нельзя так просто поймать, а стирать память я не умела.

Но я хотела видеть Кэла. Или хотя бы просто знать, что могу прийти в сыск, а он будет там, на своем привычном месте и снова неловко пошутит, чем разозлит. Не важно. Просто знать, что он в пределах досягаемости, а не за много дней пути, и никакой поезд не сократит это расстояние.

Я спрятала лицо в ладонях, вжимаясь в кожу, которая до сих пор пахла кровью. Убрали тела или еще нет? И нужно ли мне идти сегодня в сыск? Что решит Тайг? Что, что, что — столько вопросов, но ни одного ответа я не получу, если не отлеплю задницу от скамейки после пар и не пойду в штаб, чтобы узнать. Ха, все так просто! О Небо, почему очевидные вещи осознаются в последнюю очередь?

Я усмехнулась, глубоко вдохнула и выдохнула.

— Стало и правда легче.

Алек вздрогнул, словно не ждал от меня этих слов. Он как-то неловко улыбнулся и тут же важно приосанился, стремясь превратить все в шутку, тем самым больше спасая мою репутацию, чем скрывая свою неуверенность.

— Я же говорил! Слушай великого и всезнающего меня, и будет тебе счастье. Кстати, — он вдруг довольно расплылся в улыбке и хитро подмигнул мне, — я запомню последнюю реплику.

— Что?.. — я даже на мгновение растерялась от такого откровенно шантажа. — Вот только ляпни кому-нибудь!

— Что ты влюбилась в главу гестольских сыщиков? — Алек многозначительно повел бровями. — Отрицать будешь?

— Отрицать что-то в разговоре с тобой — значит нажить кучу неприятностей, — фыркнула я и улыбнулась, чувствуя себя лучше, чем прежде. Истерика умерла, не успев выплеснуться полностью, хватило и малой части, хотя сказать я могла очень многое. Но Алек бы не понял, а озвучивать риторические вопросы и упоминать имена мертвых просто так не хотелось.

— С чего это? — возмутился Алек. — Когда это я приносил тебе неприятности?

— Ну… — я для виду задумалась, словно вспоминая, и внезапно заметила, что в кабинет робко заглядывает Керри, не уверенная, можно ли входить. — Привет!

Она вздрогнула, но не сбежала, все-таки переступила порог, оставшись там. Алек резво повернулся.

— О! Что за прекрасная девушка?

— Только тронь, — я схватила его, уже готового сорваться с места, за плечо. — Это Керри, мы работаем вместе.

— Правда? — Алек вырвался, но благоразумно остался за партой. — Привет Керри, я Алек.

— Я знаю, — негромко ответила она. — Прости, Элиш, что неожиданно заглянула. У нас пару отменили.

— Да все нормально, — я постаралась как можно беззаботнее махнуть рукой. — Иди сюда. Только аккуратно, рядом со мной сидит бес.

— Не верь ей, — тут же возразил Алек, не сводя с Керри взгляда. — Я белый и пушистый, это Тарлах непонятно какая и кусается. Как ты с ней работаешь?

— Хорошо, — неуверенно улыбнулась Керри, подходя к нам. — Мне показалось, ты кричала?

Я деланно улыбнулась.

— Мы немного поспорили, вот и все.

Судя по взгляду, Керри не поверила мне ни на нить, но и расспрашивать не стала. Только обеспокоенно посмотрела в мою сторону, комкая рукав пиджака.

— Ты не обращай на нее внимания, — проникновенно посоветовал Алек, наклоняясь вперед. — Тебе сколько лет? На каком курсе учишься?

— На третьем…

— Керри, не стоит, — предупредила я. — Аккуратнее. Вспомни, с кем ты сейчас говоришь.

— Тарлах, страдай по своему парню молча, — отрезал Алек, даже не повернувшись. — Как я тебя раньше не замечал, Керри?

— Парню? — растерянно переспросила она, и мой драгоценный напарник тяжело вздохнул, повернулся, пристально уставившись на меня.

— Я сказал «парню»?

— Сказал, — я показала ему кулак. — Но ты же ошибся, правда?

— Ну… если не вспоминать ту сцену, — протянул он и хитро ухмыльнулся, — то да, я ошибся.

Стукну, точно стукну. Словно прочитав мысли, Алек выскользнул из-за парты и встал рядом с Керри, нахально показав мне язык и ловко приобняв девушку.

— Ты поменьше с ней общайся, — посоветовал он, — а то тоже такой станешь.

Керри застенчиво опустила взгляд и дернула плечами.

— А я не против, — негромко ответила она.

Алек отпрянул, картинно схватившись за сердце.

— Как? Нет, только не говори мне, что ты ее последовательница и тайный воздыхатель! Прекрасная девушка не может быть такой… такой…

— Буйной? — подсказала я, улыбаясь.

— Да нет, — Алек махнул рукой и задумался, пытаясь все-таки подобрать правильное слово. Керри бросала на него косые взгляды, разглядывая исподтишка.

Ох, Небо, словно я и не кричала всего минут пять назад, не балансировала на грани срыва, не зная, как высказать все, что наболело, как выплеснуть боль от новой, куда более страшной потери.

Стало легче, но боль полностью не ушла и вряд ли исчезнет в ближайшее время, подпитываемая тлеющей злостью. Я и не думала отказываться от своих слов о мести, лунные поплатятся за то, что сделали, так или иначе. Не то чтобы я верю в справедливость, но сейчас я намерена добиться ее своими руками, и не слишком важно, чего мне это будет стоить.