- Я говорю как есть.

Риноа отвернулась в сторону окна, у которого мирно дремал Анжело.

- Я верю, что он ещё жив, – тихо, но уверенно произнесла она.

Твоё право, принцесса. Хочешь убегать от реальности – пожалуйста, сколько угодно. Но факты остаются фактами. Хотя пофигу.

За окном стемнело, часы показывали уже начало второго ночи. Снизу до нас доносились регулярные всхрапывания гальбадианского солдата Фреда. Мы решили укладываться спать, дежуря по очереди. Мало ли. Первой вызвалась Трип. Возражений не было.

Впечатления от богатого на события дня брали своё: уснуть не получалось. Хотя может быть виной тому кресло, в котором достаточно удобно сиделось, но спать было не возможно. Невольно я раз за разом прокручивал последние сорок часов в голове. Наша миссия ещё в Баламбе показалась мне, да и всей группе, странной, но мы даже не представляли что эти странности будут преследовать нас постоянно. Те загадочные общие сновидения, пара-поле мёртвого агента, появление и исчезновение Алмази и, наконец, женщина в тёмных одеяниях. Вопросы. Их у меня скопилось уже порядком, а вот ответы появляться не спешили.

Тёмное пятно в моей голове слегка зашевелилось. Картинка пришла быстро, но достаточно мягко. Я увидел огромный город, лежащий в низине, обнесённый крепостной стеной. Сейчас они выглядели спокойно, но я точно знал, что нас там ждут. Мы заставили с собой считаться, показали клыки, будто торама перед прыжком. Наш маленький мятеж перерос в полноценное восстание, расколов страну пополам. А ведь когда-то я подумать не мог, что столько людей готовы выступить против Церкви. Когда-то я и сам не раздумывая сносил головы богохульникам и еретикам. Когда-то давно, порой кажется, что в другой жизни. Безошибочно я определил расположение храма в центре. Место, где находилась наша цель. Только сейчас, когда все мы зашли так далеко, на мгновение пришла неуверенность. На верном ли мы пути? Справимся ли мы? То, с чем нам придётся столкнуться в храме, выше человеческого понимания, выше человеческих сил. Мы идём против божественной воли. Кто мы такие? Простые смертные, возомнившие себя способными тягаться с небожителями. Правильно ли я поступил, доверившись Первому? Но стоило вспомнить участь моей семьи, как все сомнения пропали. Да, мы поступаем правильно. И мы справимся, должны справиться. У нас уже нет другого выхода.

Видение закончилось. Я потёр ладонью лоб. Определённо это был не сон, просто Хранитель решил чем-то со мной поделиться. Пробрало его ж на эту активность, с чего бы вдруг? Имя, что ли, лучше бы назвал. Я попробовал дотянуться до него. Снова безрезультатно, снова та же непробиваемая стена холодной тьмы.

Я медленно окинул взглядом комнату, пытаясь преодолеть завесу полумрака. Зелл равномерно и глубоко дышал на том же кресле, которое облюбовал себе после душа, лицом к стене. То ли спал, то ли продолжал свои душевные терзания. Сельфи тихо посапывала, лёжа у стены на кровати. Рядом с ней расположилась Риноа, свернувшись калачиком на краю. Квистис несла дежурство, сидя на стуле рядом с окном, у её ног продолжал свою спячку Анжело.

Я поднялся и подошёл к ней.

- Инструктор, я подежурю, иди спать, – тихо сказал я. Раз уж мне не удаётся, то пусть хоть кто-то выспится.

- Я больше не инструктор, – также тихо ответила Трип, поправив привычным жестом очки. – Как инструктор я провалилась. Как сиид тоже.

Мне показалось, что на секунду-другую глаза моего бывшего инструктора предательски блеснули. Или это блики от лунного света?

- Как скажешь, Квистис. Иди спать, я посижу.

- Не хочу я спать, – Трип вяло махнула рукой. – Мне всё мой провал покоя не даёт. У меня неделя, чтобы вернуть Сейфера. Осталось шесть дней, а я теперь не представляю где его искать. У меня руки сами собой опускаются.

Я оказался прав, когда решил, что Квистис Трип, отличница и гений, ставшая сиидом в пятнадцать лет, окажется совершенно раздавленной, потерпев неудачу. Возможно, первую в её жизни.

- Я так облажалась, – горько произнесла она.

Тебе бы, Квистис, с некоторых твоих кадетов пример взять: они лажали, лажают и лажать будут, и им хоть бы что. Сиидами даже становятся. Нашу группу с идиотским названием «Сказка» взять хотя бы в пример.

- Скволл, ты знал о симбиозе Алмази?

Ну вот, очередная новость на сегодня. У Сейфера есть Хранитель. Хотя не совсем это новость.

- Нет, но мы с Зеллом подозревали об этом. В Доллете мы слишком свободно перемещались, нас как будто не замечали. Видит и слышит он слишком хорошо для обычного человека. Слишком хорошо орудует ганблейдом.

- Всё сходится, – кивала Квистис. – Не знаю почему он скрыл этот факт, но могу предположить чтобы все считали одарённым именно его, а не списывали на симбиоз.

Это похоже на правду. Хотя какая разница в принципе? Сейфер – это Сейфер, психоанализу данный тип не поддаётся. Как и многому другому, что может идти вопреки его желаниям.

- И я это проглядела, – вздохнула Трип. – Ты не представляешь, Скволл, как это мне аукнется в Саду.

Квистис смотрела на меня. Что же ты хочешь чтобы я сказал, инструктор? Не умею я произносить слова поддержки. Не умею и не понимаю зачем они. Сталкиваясь с проблемами, стоит принимать их как данность и искать решение, а не разводить дебаты.

- Будет так как будет, – ответил я.

- Да, это на тебя похоже, – Квистис слегка улыбнулась и отвернулась к окну. – Случится так как случится, принимай всё как есть и плыви по течению.

На ночном небе Тимбера не было ни облачка. Лунный свет заливал всё пространство вокруг, насколько ему позволяла это оконная рама. В этом свете Квистис была похожа на мраморную статую. Изящная. Если бы она интересовала меня как женщина, как девушка, я бы сказал, что она ещё и красивая. Очень красивая. Нет, я определённо традиционен в подобных взглядах, я в состоянии оценить женскую привлекательность. Даже готов восхищаться ею, но только... Только всё сложилось так, что мне было не до первичных инстинктов.

- Скволл, – Квистис вернула на меня взгляд. – И ты ни о чём не жалеешь?

Я непонимающе уставился на бывшего инструктора.

- Ты говоришь, что будет так как будет, – поясняла она. – Так случилось, что ты оказался в Саду, где стал сиидом. Ты не жалеешь об этом? О других утраченных возможностях? О другой жизни, которая могла бы у тебя быть?

Типичная Квистис Трип, опять её потянуло на задушевные разговоры. Это странно, но сейчас мне не хотелось юлить и уходить от темы.

- Нет, не жалею, – ответил я. – Я умею и знаю достаточно. Не самый худший вариант. Что до другой жизни: зачем тратить время на размышления о том, чего не было и не будет? Я даже не вижу смысла говорить об этом.

- Знаешь, а я порой жалею, – тихо произнесла Квистис. – Порой хочется не быть солдатом, которого из тебя делали с самого детства. Хочется быть обычной девушкой, жить обычно, спокойно и размеренно. Жить счастливо. Рядом с любимым человеком. Пока мы выполняем задания, жизнь проходит мимо, а мы ведь так молоды, Скволл. Вот скажи: выпади тебе шанс хотя бы ненадолго побыть самым простым человеком, с его проблемами, страстями и желаниями, ты бы им воспользовался?

- Эй, вы, любовнички, – раздался недовольный шёпот Сельфи. – Вы бы номер в мотеле сняли. Или вон в ванной бы уединились. Спать мешаете!

Квистис смущённо заулыбалась, хватаясь за очки. Я отвернулся в окно. Планы, мечты, прогнозы. Это всё хорошо когда касаются чего-то конкретного. Что толку размышлять о туманных и не ясных перспективах? Жить с любимым человеком... Если не ошибаюсь и Трипи в Саду не лгали, у Квистис не было личной жизни, всё время занимала её работа. Потому-то, кстати, её поклонники и вели себя настолько оживлённо – некому было их гонять. А что до другого шанса – опять же, зачем ломать голову над тем, чего никогда не будет. Я тот кто я есть и вряд ли стану кем-то иным...

- Не, это даже не смешно! – вдруг возмутилась Сельфи за спиной. – Скволл, ты в темноте либо плохо видишь, либо плохо соображаешь. Наша Квистис уже почти готова: хватай да бери!