А рядом с нами суетливо бегает пёс, громко лает. И ещё две фигуры: тёмная тень со светящимися белыми глазами и благородный воин в белых доспехах. Почему-то мне кажется, что не всегда он таким был, но что нас многое связывает.

Развеялся мрак. Чистое ясное небо, белые облака, светящееся солнце. Место… Место, где я должен был быть. Подло… Это подло… Проклятая пустота! Чёртово безвременье! Сволочная пустошь! Тебе не достаточно просто сожрать меня, тебе нужно поиздеваться!

Образ девушки трясёт меня, как по-настоящему. Я действительно будто бы ощущаю тряску!.. Я слышу голоса, знакомые голоса, вдалеке, но быстро приближающиеся. Призраки моих друзей тоже здесь? Ну нет, всё слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Я не куплюсь на это. Всё ложь, всё обман! Так бывает только в сказках, а жизнь отучила меня в них верить. Забирай меня, мгла, жри со всеми потрохами! Смотри не подавись! Пофигу.

====== 49. Эпилог ======

Последняя неделя августа выдалась достаточно тёплой даже по здешним мерам. Лето заканчивалось, но уходить не спешило. Лишь лёгкий ветерок с водной глади вдалеке, отдающий морской свежестью и прохладой, спасал положение, не давая воцариться томительной духоте.

Лагуна Луар шёл по заросшей травой тропинке к вершине старого холмика. Спустя столько лет оказаться в Винхилле было сущим блаженством. Снова почувствовать колорит местной жизни, которую никак нельзя было сравнить с бытом востока. Скоро должен был состояться первый Всемирный Конгресс, на который откликнулся Эстар, к всеобщему удивлению. Восток прекратил своё молчание, решив вмешаться в хаос, захлёстывающий запад. И по дороге в Делинг-Сити, Луар улучил момент чтобы навестить тихий провинциальный город. Неофициальный визит, практически тайный. Он не был здесь, казалось, целую вечность, городок, когда-то принявший его, сильно изменился, а это место осталось без перемен. Как и этот холм. Да что можно было здесь изменить? Домик разве что построить. Если бы не одна деталь…

Лагуна прекрасно помнил тот вечер. Он нервничал как мальчишка, в голове панически билось «придёт-не придёт», а ногу предательски грызла судорога. Он готов был завалиться на холодную землю и кататься по ней, вцепившись в пострадавшую конечность, и даже позволить себе ругательства из когда-то богатого набора, услышанного от Варда Забака. Собственно, он так и собирался сделать, если бы не голос за спиной.

«Мне сказали что ты меня ждёшь».

От неожиданности Луар вздрогнул. Резко обернулся. Рейни… Милая Рейни, ты всё же пришла…

«Лагуна, что ты хотел?» – Рейни смотрела на него не самым довольным взглядом. – «Уже поздно, Эллону пора укладывать, ты ей обещал почитать перед сном. Так что ты хотел?»

«Да-а, собственно, ничего такого» – с явным усилием выдавил из себя Лагуна. Паника зашла на очередной вираж, охватывая бывшего военного журналиста с новой силой. А что если всё пойдёт вопреки ожидаемому? Что если ответом будет отказ?! Чтобы там не утверждал Кирос, но он знаком с Рейни всего несколько часов и вряд ли успел понять всё тонкости её характера. Может ну это нафиг? И так всё неплохо складывалось, а претензии на подобные перемены могут лишь испортить устоявшиеся отношения.

«Лагуна» – напомнила о своём присутствии женщина.

«Да!» – Луар опомнился. – «Хорошая погодка, не правда ли?»

«Хорошая» – кивнула Рейни. – «Я, наверное, пойду» – и, развернувшись, женщина собралась уйти по тропинке обратно к городу.

«Подожди!» – Лагуна, повинуясь импульсу, ухватил ей за руку, аккуратно потянул на себя, принуждая развернуться. И прежде, чем она успела высказать своё недовольство, надел на её палец серебряное колечко.

«Это…» – ошеломлённая Рейни, подняв руку на уровень лица, рассматривала кольцо, пытаясь подобрать слова. – «Ты… Это…»

«А у меня такое же!» – привлекая её внимание, Луар продемонстрировал собственную руку с кольцом на безымянном пальце. – «Извини, но своё я сам надел… Кхм, будь моей женой».

Произнести это вслух оказалось намного проще, чем думалось. Рейни замерла, глядя на Лагуну широко раскрытыми глазами. Момент истины. А что если всё же откажет? И эта судорога ещё! Ногу трясло так, что, казалось, сейчас Рейни заметит.

Секунды томительного ожидания иссякли. В глазах Рейни заблестели слёзы. Зачем-то она повторила жест за Лагуной. Ещё мгновение и она в порыве крепко обняла его шею.

Всё стало очевидно для Лагуны Луара. Ведь самое главное порой можно сказать не используя слов…

Лагуна остановился. На вершине полюбившегося когда-то холмика находилось надгробие. Самая простая плита. «Здесь покоится Рейни Луар-Леонхарт». И всё, никаких дат, ничего. Только венок засохших цветов. Значит, кто-то навещает её.

- Здравствуй, любимая, – произнёс Лагуна. – Прости, я задержался.

«Придурок!» – мысленно выпалил он, опускаясь на колено. – «Какой же ты придурок, Лагуна Луар! Зла не хватает, хорошо начал…»

- Рейни, – он положил свою руку на край надгробия. – Мне столько всего тебе надо рассказать… Мне не хватит ни этого дня, ни следующего, если я начну… – усилие чтобы подавить рвущиеся наружу слёзы. – Прости меня, прости… Я так опоздал. Меня не было когда я был тебе нужен. Прости… Но Рейни, ты должна знать… Наш мальчик… Он вырос, вырос сильным мужчиной. Я не мог научить его самому главному: быть честным перед самим собой. Но он и так это знал. Это у него от тебя, Рейни… Тут такое творилось, милая, не поверишь если услышишь. Просто хочу чтобы ты знала: он справился. Он со всем справился. Он весь в тебя, любимая…. У него твои глаза…

Луар замолчал, не в силах больше сдерживаться. Склонив голову над могилой жены, он затрясся в беззвучных рыданиях, без конца повторяя лишь одно слово – «прости». Дедушка Луар когда-то говорил маленькому Лагуне что мужчине не стоит стыдиться своих слёз, но только если они действительно необходимы. И если никто не видит.

Президент Эстара был благодарен друзьям, позволившим ему подняться на этот холм в одиночестве и выпустить наружу эти давно скопившиеся внутри чувства. С каждым вздохом, с каждой слезой, он чувствовал как ему становилось легче...

- Дядя Лагуна! – знакомый девичий голос окликнул скорбящего вдовца.

Наспех вытерев лицо, он распрямился. Элли, его маленькая приёмная дочь. И пусть она уже выросла, но для него она всё равно останется той самой малышкой, за которую Луар пошёл бы и в огонь, и в воду. И даже в Эстар.

Элли махала рукой приёмному отцу. За её спиной шагали к холму верные друзья: Кирос и Вард.

- Мне пора, дорогая, – произнёс Луар, обернувшись к надгробию. – Я обязательно ещё вернусь… Кхм, вообще плохая примета эти слова произносить, – горькая усмешка. – Но действительно постараюсь в этот раз сдержать обещание. Впереди столько хлопот: первый в истории Всемирный Конгресс. Нужно сохранить мир на западе. Веришь, Рейни, но когда-то ты вышла замуж за будущего президента Эстара? – Луар замер, глядя на надгробие, словно ожидая ответа. – Я вернусь, Рейни. До свидания.

Лагуна пошёл навстречу друзьям.

«…Спой для меня»

Этот голос, смутно знакомый, словно вырвал её из ледяной темноты. Широко распахнув глаза, женщина начала жадно хватать ртом воздух, как утопленник, отнятый у стихии и возвращённый к жизни.

Он сидел рядом с ней и глядел куда-то вдаль, в ту сторону, откуда они бежали когда-то. Когда-то давно… Бежали от кого? От чего? Что-то страшное преследовало их в ночи...

«Спой для меня» – он не двигался, казалось, даже не дышал. Плащ-накидка с надвинутым на голову капюшоном слегка лоснилась от лёгкого ветра, гуляющего по округе.

«Что случилось?» – женщина огляделась. В лучах полуденного солнца её глазам предстало поле ночного сражения. Тела людей в храмовых рясах, следы крови на траве.

«Ты был ранен!» – встрепенулась женщина, потянувшись к мужчине.

«Всё в порядке» – остановил он её. Голос его был спокоен, тих, но ему не пришлось повторять дважды. Он продолжал не шевелиться, оставаясь скрытым от неё в недрах капюшона. Лишь кончик чуть длинного носа порой показывался из-за края накидки.