Нет, я не сдамся так просто! Это ли не тот случай испытать судьбу? Должен быть какой-то выход, какой-то знак!

Не выпуская Риноа из хватки, я осматривал чёрную пустошь. От станции уже ничего не осталось, поток лунных тварей начал иссякать. А вот что-то блеснуло, какой-то тёмный силуэт. Нечто огромное вращалось на окололунной орбите. Крепко держа спасённую, я устремился к объекту.

Объект оказался космическим кораблём, имеющим символическую форму дракона. Его тёмный корпус лениво, и от этого ещё более величественно, вращался, огибая луну, наверно, уже не один десяток лет. На корпусе я заметил символы эстарской вязи. Вот он, наш шанс! Проверим суждено ли нам выжить! И с каких это пор я стал настолько суеверным? Наверно с тех самых, как решился спасти Риноа во что бы то ни стало.

Мы плавно плыли к медленно вращающейся громаде. Когда мой заряд закончился, настала очередь Риноа тащить нас к заброшенному кораблю. Вскоре мы ухватились за край. Что там говорил Фил про аварийные люки? Каждый отсек оснащён ими на случай если кто-то из персонала окажется блокирован от основных шлюзов. Нам повезёт, если этот корабль строился когда ввелись эти технологические требования.

Мы перемещались по обшивке, вместе, держась за руки. Где же он? Где?! Только бы он вообще был, я готов был ползти на брюхе и тянуть за собой Риноа сколько угодно времени, пока не будет исследован каждый сантиметр корабля. Он есть, он должен был быть.

Во очередной раз судьба улыбнулась нам. Где-то на центре корпуса корабля я заметил маленький шлюз. Рядом, под защитным экраном, находилась контрольная панель.

Мы спустились в просторный отсек. Несколько минут ушло на поиски пульта управления. Я не понимал эстарский совершенно, но, как мне показалось, жизнеобеспечение корабля было в норме. И простые условные символы, вот кнопка для закрытия створок люка. Эстарские технологии настолько сложны и совершенны, что любой может ими пользоваться. Всё просто.

Хоть и боязно было снимать шлем скафандра, но я всё же рискнул. Нам в любом случае пришлось бы это сделать, кислород постепенно заканчивался. Всё было в порядке. Мы решили разоблачиться.

Вот, теперь можно искать способ вернуться обратно, на планету.

Уже в следующем отсеке Риноа выскочила вперёд меня.

- Скволл, – произнесла она, шмыгнув носом. – Это невероятно… Я слышала твой голос.

- Мне тоже с трудом верится, – ответил я. Глядя на целую и невредимую Риноа, прежнюю Риноа, я чувствовал облегчение. Будто бы тяжкий груз свалился с моих плеч. Осталось лишь добраться до дома.

- Я должна сказать тебе «спасибо». Ты ведь снова спас меня.

- Без проблем, – ответил я прежде, чем успел обдумать ответ. Под пристальным взглядом тёмных глаз мне казалось, что сейчас последует подколка про контракт. Будет не очень уместно. Мой ответ был вполне подходил по духу к подобной речи, как и раньше.

Но Риноа и не думала об этом. Она продолжала смотреть в мою сторону, мило улыбаясь. Мне вспомнилась наша первая встреча. Её улыбка, чистая, лёгкая и искренняя, как в тот вечер на Фестивале. Она согревала, успокаивала. Будто бы мы и не были потерянными в космосе.

- Ну, Скволл, – девушка развела руки в стороны. – Обними меня, так крепко как только можешь. Давай, я жду! Хочу чувствовать что всё ещё жива!

Риноа стояла, требовательно держа руки разведёнными в стороны. Всё ещё жива… Пока жива. Вот в этом-то и проблема.

- Да, мы живы. Но оцени ситуацию – мы непонятно где и неясно как будем выбираться. Для ликования пока не время: мы всё ещё возвращаемся.

Девушка медленно опустила руки. Кажется, выглядела несколько разочарованной.

- Ты прав, Скволл, – тихо произнесла она. – Мы всё ещё в пути.

Верно, я рад что ты меня понимаешь.

- Но… ведь будущего никто не знает, – снова улыбка на красивом лице. Я ведь недавно это заметил – у неё очень красивое лицо. – Так что побольше оптимизма.

- Согласен, но держись у меня за спиной. И не зевай.

Я не стал излагать всех своих сомнений по поводу этого корабля. Риноа только что удалось избежать смерти, обмануть её. Расстраивать девушку не хотелось. Но подозрений у меня было много. Этот корабль… Он болтался в космосе в непосредственной близости от станции Эстара. Почему же они не вернули его? А может и пробовали, но у них не вышло, но тогда опять же – почему? Что-то здесь было не так. Я чувствовал затаённую опасность.

Аккуратно ступая, как можно более бесшумно, мы шагнули в следующий отсек таинственного корабля. Риноа послушно держалась за моей спиной. Подтверждения моим догадкам лежали прямо на полу: прорванный скафандр, на подобие тех, что были на нас. Эта амуниция казалось мне достаточно прочной, что же могло повредить её внешнюю обшивку? Какая сила уничтожила прочные эстарские материалы? Осмотрев скафандр, мы обнаружили отполированные человеческие кости, Риноа даже отшатнулась. Как давно погиб этот человек? Рядом с останками валялась шоковая дубинка. Что ж, всё же лучше, чем ничего. Моё пара-поле всё ещё пребывало в подавленном состоянии. Повезёт, если на один заряд льда хватит. Космос, с его отсутствием пара-потоков, лишал таких как я всех преимуществ. Ну ладно, где наша не пропадала…

Первая обитателя корабля заметила Риноа. Тварь обладала маскировочными свойствами, сливаясь со стенами. Мы проходили через огромный ангар, когда меня чуть не ухватила здоровенная лапа, не вскрикни Риноа, предупреждая меня об опасности. Мои рефлексы отбросили меня в стороны, суставы чудовища клацнули по воздуху. Стена зашевелилась, космический хищник явил себя. Какое-то шестиконечное создание в два человеческих роста, перемещавшееся на четырёх лапах. Верхние две служили, судя по последним секундам, для охоты и добычи пропитания. Вытянутая безглазая морда потянулась в нашу сторону. Я был уверен что существо хорошо чувствует где находится потенциальный обед.

Выпад второй лапы я отбил шоковой дубинкой. На рукоятке, на уровне большого пальца, находилась кнопка. Принцип работы стал мне окончательно ясен – не сложнее чем ганблейд. Тварь отдёрнула пострадавшую конечность, взревела. Молниеносный прыжок, я еле успел увернуться, прокатившись по полу. Кажется, шоковая дубинка её только разозлила. В существо ударил огонь, сразу же лёд. Риноа била с дух рук по твари разными заклинаниями поочерёдно. Вскочив на ноги я бросился в атаку, целясь по опорным конечностям. Моя огненно-ледяная поддержка виртуозно поливала тварь разными стихиями, попадая точно в цель. Тварь осела на пол. Несколько точных ударов активированной дубинкой по вытянутой морде твари свалили ту на пол. После очередного она перестала двигаться.

- Спасибо, – тяжело дыша, произнёс я. – Ты многому научались.

- Я старалась, – кажется, девушка слегка смутилась. – Мне показалось, что резкие перемены температуры её ослабят.

Не сводя с Риноа глаз, я слегка коснулся её сканом. Так, чтобы она точно не заметила. Сильное пара-поле, очень сильное.

- Тебя даже отсутствие потоков не смущает, – заметил я.

- Зелл говорил что я талантлива, – Риноа пожала плечами. – Это проблема?

- Нет, – ответил я. Это было не совсем правдой, но все возможные домыслы я старался отодвинуть куда-нибудь подальше, в самые тёмные углы собственного сознания.

«Истинный взор не обманешь».

Мы двинулись к шлюзу в следующий отсек. Когда уже почти вышли, едва слышный шорох привлёк наше внимание. За нашими спинами шевелилась ещё одна тварь, подобной той, что мы обезвредили. Размером она была разве что в полтора раза меньше. Второе существо хлопотало над обездвиженным телом первого. Под его манипуляциями лапа его крупного сородича дёрнулась, начала слабо двигаться. Ну нет, ничего не выйдет. Я поудобней перехватил дубинку…

- Они работают в паре, – вслух размышлял я, когда вторая тварь пала под нашей стремительной атакой. Она была так увлечена излечением крупной особи, что даже не заметила моего приближения. – Крупные – это охотники, мелкие – что-то вроде лекарей.