Нужный сектор океана был самым отдалённым. До ближайшего берега были недели пути. Но он охранялся эстарским флотом. Бой был тяжёлым, многие крейсеры Федерации пошли ко дну, но победа была вырвана, с помощью сил Хранителей Фуджин и Раиджина. Над океанам разразилась настоящая буря, многие эстарцы с ужасом взирали на размах крыльев громовой птицы. Ураган, поднятый воздушным одноглазой боевой подруги, добил их боевой дух. Когда последний боевой корабль Эстара был нейтрализован, подошло техническое судно ФГН, предусмотрительно державшееся подальше от боя, и началось самое сложное – глубоководные поиски.

Это было трудно, очень, искать то, о чём даже не знаешь, но волшебница, хозяйка, нашёптывала дорогу. Её дух словно был рядом, неосязаемый, бесплотный, но Сейфер отлично понимал чего она хочет и как будет использовать.

Теперь его путь лежит в Эстар, а огромный продукт труда древних умельцев служит ему надёжной базой, летающей крепостью. Надёжный и прочный оплот вторжения к спрятавшимся восточникам.

- Босс, а ты уверен? – снова спросил за спиной Раиджин.

Сейфер обернулся. Как раз для того, чтобы увидеть как Фуджин в очередной раз пинает по ноге гиганта.

- Фудж! – взвыл тот, потирая ушибленную голень. – Ну больно ведь, да!

- Бери пример с нашей Фуджин, – усмехнулся Алмази. – Вот она не задаёт много лишних вопросов.

- То что мы делаем – это плохо, да, – простонал сентриец, растирая ушибленную конечность. – Там мирные люди, а не солдаты, да. Они пострадают.

- Как только Ультимеция даст нам обещанное – мы всё исправим, но пока – это необходимое зло, – пояснил Сейфер.

Раиджин молча взглянул на решительное лицо подруги. Нет, уже не такое решительное. Он видел что Фуджин Рей сомневается, как и он сам.

Как оказалось, мы провалялись без сознания почти до вечера. Погрузка в автомобили не заняла много времени. Для нас был отведён местный аналог лимузина, в нём и расположилась наша четвёрка и советник президента Хоакин Фергал. Для Риноа был подготовлен специальный фургон, напоминающий по внутренностям реанимационную карету скорой помощи. Анжело запрыгнул в него первым и внимательно следил за погрузкой тела принцессы, рыча на санитаров, когда по его собачьему мнению они что-то делали не так. Умный пёс, даже слишком.

Скоростное шоссе уводило нас куда-то на запад, если можно было верить компасу Ирвина. На огромный мегаполис медленно опускалась ночь. Тёмное восточное небо было ясным, являя нам огромный диск зловещей луны. Как напоминание всему миру о затаившейся опасности, готовой сорваться с неба в любой миг.

Хоакин много говорил, отвечая в основном на вопросы Зелла. Об инфраструктуре государства, о его истории. О гравитационных платформах, используемых жителями востока в качестве быстрого и бесплатного такси. О постоянном расширении границ высокоразвитой державы: мегаполис всё время строился, занимая собой свободное пространство. Последние года мира сильно увеличили рост населения, что вызвало постоянную потребность в новых районах и кварталах. Последние года? А что было до этого?

Вскользь советник упомянул и о программе заселения северных джунглей и южных гор. Только о политике изоляции он не сказал ни слова. И о президенте предпочёл не говорить.

- Господин президент очень хочет сам вам представиться, – пояснил Хоакин. – Он очень заинтересован в личном знакомстве с вами.

Я даже не придал этому значения, хотя трое моих спутников с любопытством это обсуждали. На мой взгляд всё было очевидно – если они наблюдали за событиями в мире, то наверняка в курсе какую именно роль мы в них играли. И с позиции силы Сад показал себя серьёзной самостоятельной армией. Вот с нами и хотят наладить контакт.

От воспоминаний об Академии мне стало не по себе. Я ведь её бросил, когда был там нужен. Хотя, как оказалось, не я один. Ну там ещё остались Ксу, Бабуля и даже Даггерт, да много кого. Они должны справиться со всеми дипломатическими нюансами. А я должен спасти Риноа в свою очередь…

Мы покинули пределы невероятного города поздним вечером. Шоссе пролегало сквозь пустыню, с которой так жестоко боролся Эстар, отвоёвывая себе новое жилое пространство. К полночи мы прибыли на место.

- Перед вами Лунные Врата 1, – пояснил Хоакин, вылезая из машины. – Здесь вы сможете дождаться президента и леди Эллону.

Я, как остальные мои спутники, не стесняясь глазел по сторонам. Перед нами стоял огромный комплекс. К своеобразному архитектурному стилю Эстара, избегающему углов снаружи, но приветствующего шестигранники внутри, мы уже начали адаптироваться. Но что вот это за огромная дуга, и для чего служат этот изогнутый трамплин?

- Не понимаю, вы говорили что президент на Лунных Вратах 2, где это? – почесал голову Зелл.

- Сейчас, – Хоакин посмотрел на часы. – Почти прямо над нами. Возможна погрешность в километр-другой, но для такого расстояния это пустяки.

Мы непонимающе переглядывались.

- Они на нашей космической станции, – пояснил советник, видя наше замешательство.

Зелл присвистнул, Ирвин и Сельфи тихо зашептались.

- Понимаю, для жителей запада это звучит невероятно, но нас проблема Помех не затрагивает. Почти, – Хоакин усмехнулся. – Сбои точных приборов возможны при приближении к источнику, но наши экранированные материалы в большинстве случаев справляются. Есть, конечно, некий риск. Поэтому людей на станцию мы отправляем через это, – он указал рукой подобие трамплина. – Герметичная капсула разгоняется мощным пневматическим импульсом. Настолько мощным, что преодолевает притяжение планеты. Человеку внутри даже не обязателен скафандр, там стоят специальные генераторы, создающие определённое пара-поле, защищающее от внешних перегрузок. Ну а чтобы полёт был комфортным – поле погружает пассажира в сон. Всё просто.

- Это… Это невероятно! – воскликнул Динхт. – Пара-генераторы, гравитационные платформы! Космос! У вас наверно и радиосвязь есть, да?

Ирвин усмехнулся, но промолчал. А вот Сельфи не сдержалась.

- Ёж, ну твою же ж мать! – в сердцах воскликнула девушка. – Ну не тупи! Есть, само собой! В машине что по-твоему играло? Ты даже подпевал!

- Я думал это запись через магнитолу! – начал оправдываться Динхт.

Двери фургона, в котором доставляли Риноа, открылись. Оттуда выпрыгнул Анжело и бросился к нам. Беспорядочные метание собаки между нами и обеспокоенный лай наводил на единственную мысль – что-то не так...

- Анжело, ты чего? – удивилась Фея. – Как ты выбрался из фургона?

А ведь верно, как он открыл двери? Если только…

- С Риноа был эскорт? – быстро спросил я Хоакина. Тот отрицательно покачал головой.

Ответ не заставил себя долго ждать. Из машины появилась Риноа. Прежде чем кто-либо успели обрадоваться, в глаза бросились перемены в ней. Девушка выглядела вроде бы нормально, но её движения отдавали некой неестественностью. Будто бы она продолжала находиться без сознания, а тело тем временем начало функционировать. Словно кто-то превратил её в марионетку.

Первым среагировал Анжело, бросившийся обратно к хозяйке. Его лай был отнюдь не радостным. Вспыхнул защитный контур, пса отбросило нам под ноги сильным импульсом.

- Риноа! – вырвалось у меня из груди. Я повторил попытку пса. Никакого намёка на агрессию. Только не я и только не сейчас. Успел заметить полуприкрытые глаза, когда девушка плавно махнула рукой. В следующий миг я уже лежал под ногами Ирвина.

«Истинный взор не обманешь».

- Убери! – крикнул я, заметив что Ковбой достал револьвер. Было видно – стрелять он не собирается, но опасения всё же были.

- Ваша подруга… она… – испуганно шептал советник. – Охрана!

Риноа тем временем двигалась ко входу в комплекс. И достаточно проворно. Двух охранников она отправила к глубокий нокаут тем же приёмом, что и меня, и своего верного защитника Анжело. Откуда-то изнутри здания послышалась автоматная очередь. Нет! Только не это! Я не для этого проделал такой путь сюда, чтобы её попросту пристрелили!