Перед моими глазами стояли шестеро: пять мужчин и одна женщина. Они оживлённо спорили, что делать дальше.

«Мы победили!» – заявил мужчина с лысой гладкой головой. – «Юг теперь ваш, но север останется за мной!»

Стоявший рядом с ним воин держал в руках чёрный угловатый шлем. Услышав слова говорившего, закивал улыбаясь.

«Так мы и договаривались» – добавил он.

Какие они всё же глупцы! Одержав одну победу, уже готовы делить Сентриум на части. Будто голодные псы, ухватившиеся за голую кость. Недаром ведь северный лорд носит свою кличку! Цербер, пёс из преисподней. Он не только жесток, но и ведёт себя порой хуже бешеной собаки. Почему он и его родич, его советник, не понимают что война ещё не закончилась?

«Мёртвое Копьё ушёл. Из-за вас».

Северяне замолчали, переглядываясь.

«Не было о том уговора» – произнёс верный соратник лорда. – «Вам нужна была голова Лунны, вы её получили. О её верном рыцаре не было сказано ни слова! Он бежал, последний из рода Ад’дайн, бежал со всех ног, бросив свои когорты. Он покрыл себя позором, в Сентриуме больше нет для него места. Ни на севере, ни на юге».

Они не понимают или не хотят понимать того, что понимаю я. Нельзя было дать ему уйти. Я знаю куда он направился. На восток, через море, в земли Эстар. Он не простит нам своего поражения. Я чувствую что там, на востоке, решатся судьбы. Наши и всех обитателей этого мира.

Я окинул взглядом остальных членов Круга, ища поддержки. Но ни мой верный учитель, ни следопыт моего покойного отца, ни моя старшая и горячо любимая сестра не поддержали меня. Они лишь опускали глаза. Неужели никто? Последняя надежда, Злой Язык. Он стоял чуть поодаль остальных, в углу, словно бесплотная тень. Увидев мой взгляд, лишь покачал головой. Неудивительно, ещё недавно он собирался убить меня, обнажил против своего господина и старого друга клинок. Я готов был оказать ему честь, позволить умереть как благородному, снести голову, но меня остановили. Сестра не позволила.

«Брат мой» – будто бы услышав, что я её вспоминаю, произнесла она. – «Пойми, у нас нет сейчас сил идти вслед за Мёртвым Копьём. Тобой движет месть, а не чувство долга. Мы не можем бросить Сентриум. Вельможи, лишённые чар Лунны, уже сейчас готовы сцепиться в борьбе за Драконий Перст. Мы показали им что Сентриум принадлежит людям, а не богиням. Стоит нам уйти, как кровь начнёт литься с ещё большей силой!»

«Верно говорит твоя старшая сестрица!» – заметил лорд. – «Даром что баба, а голова у неё варит. Не то что у других Ад’дайнов!»

Я даже ничего не сказал на это – просто вытащил из ножен свой клинок, принимая боевую стойку. Северяне не растерялись, тоже схватились за оружие, но прежде чем кто-то из нас успел сделать хоть шаг, раздалась властная команда.

«Прекратить!» – не своим голосом прохрипел Первый. Пламя, которым ударила по нему Лунна, сильно обожгло его. Будь он обычным человеком – остался бы горсткой пепла на мраморном полу старого храма, сердца Сентриума. Ведьма била по нему не столько огнём, сколько всей своей яростью и презрением к обычному человеку. Но Первый никогда не был простым смертным.

Он вошёл в залу. Всё ещё слаб, шаг его не твёрд. На лицо натянут капюшон накидки, скрывающий ужасные ожоги. Голова опущена, взгляд в пол.

«Не время грызть друг другу глотки!» – властно прохрипел он вновь, держась рукой о стену.

«Тебе нельзя вставать!» – воскликнула сестра.

«Оставлять вас наедине друг с другом тоже нельзя!» – Первый сделал ещё несколько шагов вдоль стены.

«Мой названный брат ушёл на восток, в земли Эстар».

«Замолчи, младший Ад’дайн!» – рявкнул Первый. – «Ты! Разве я просил тебя убивать Лунну?!»

«Я исполнил свой долг! Свою клятву!»

«Глупец! Мы до сих пор не знаем кто такие волшебницы, я должен был сначала в этом разобраться!» – не поднимая головы, Первый развернулся в мою сторону. – «Неужели ты не понимаешь простых истин?»

Я не знал что ему ответить. Для чего? Что он хотел узнать от пленённой волшебницы? Как бы он понял те знания, которыми обладает Дочь Хайна? Да, они смертны как и мы, они такие же люди, как и мы, но источник их силы неясен. Я не успел постичь искусство истинного взора как он, но и без него чувствовал: эти женщины – они иные, они отличаются от нас. Они даже тел не оставляют после смерти. Первый может постигать суть вещей материальных, но что он рассчитывал найти там, где пасуют логика и здравый смысл? Волшебницы просто есть, и созданы они такими, какими мы их знаем.

«Вы ещё этого не ощущаете, но я чувствую» – произнёс он. – «В нас что-то изменилось. Сломалось. Бой с Лунной не прошёл бесследно, мы воспротивились ей, мы победили, но какова цена… Мы меняемся, я чувствую это!» – Первый поднял голову, являя нам сплошной ожог. От волевого благородного лица остался лишь жутко опалённый кусок плоти. Глаз не было, мы предполагали что он их лишится, но из глазниц сочился серебристый свет. – «Видишь?! Видишь это, младший из рода Ад’дайн?! Я лишь первый в череде этих перемен, на очереди вы, все вы! Я вижу это, как нечто незримое в вас поменялось. Ваша суть. Мы не просто Круг Равных теперь, не просто защитные силы людей! Нужно было понять что с нами происходит, но ты влез со своей жаждой мести!»

Мы как завороженные смотрели в ставшее жутким лицо Первого. Он не человек, видит Хайн. Ни один смертный не способен пережить такое. На нём сгорела вся его одежда, пластины лёгкой брони, которую он предпочитал надёжным тяжёлым латам, расплавились, а он продолжает не только цепляться за жизнь, но и стоять на ногах. Боже, если ты меня слышишь, ответь – кто он? Кто это создание, способное выжить в пламени Дочерей твоих? Он бог, как и ты? Равный не только нам, не только ведьмам, но и тебе самому?

«Почему Мёртвое Копьё бежал на восток?» – более спокойно спросил он.

«Там сёстры Лунны, ведьмы» – покорно ответил я. Как бы я не старался, но мой голос дрогнул.

«Значит мы идём туда. Как только я поправлюсь, не раньше. Ведьмы теперь не просто источник знаний, это ещё и способ обратить наши перемены».

«Как?» – испуганно спросила сестра.

«Если вы по-прежнему мне доверяете, то будьте уверены – я узнаю как».

«А что с Сентриумом?» – подал голос лорд. Как мне показалось, произносил он слова с некоторой издёвкой.

«Вам решать, у вас есть для этого время».

Северяне вновь переглянулись.

Видение пропало.

Корабль Белых Сиидов мы заметили спустя неделю поисков. Он стоял в неприметной бухте, сложив свой солнечный парус. Даже не сделал попыток уйти, когда мы подошли ближе.

Идти к ним со мной вызвался Зелл, я не возразил.

На борту, несмотря на внешнее спокойствие судна, нас встретили достаточно настороженно. Целый отряд в белых формах. Они не скрывали свою решительность и были готовы при малейшем подозрении дать нам бой.

- Кто у вас старший? – спросил я, окидывая взглядом собравшуюся небольшую армию.

- Смотря с чем вы пожаловали, Сад Баламб, – ответила девушка из числа Белых.

- Хотим доложить о волшебнице Эдее. Мы её остановили, она больше нам не враг.

- Вы убили Маму Иди?! – девушка сверкнула глазами. По белым рядам прошёл ропот негодования.

- Нет, она в порядке. И угрозы больше не представляет. За нами идёт Сад Гальбадия, мы захватили его. Она на его борту.

Белые неуверенно переглянулись.

- Прошу за мной, – произнесла девушка, потратив минуту на раздумья. Ряды расступились, и мы с Зеллом зашагали по палубе. Сииды вернулись к своим обязанностям, хотя всё же удостоили нас недоверчивыми провожающими взглядами.

- Мы тоже Эдею так называем, Мама Иди, – произнёс Зелл, но девушка не ответила, даже не обернулась. Динхт лишь пожал плечами.

У кают мы услышали лай. Через секунду на палубу выскочил лохматый пёс и начал энергично скакать у ног Зелла.

- Анжело?! – изумлённо воскликнул Динхт, опускаясь к радостно высунувшему язык псу. – Дружище, ты здесь откуда?! Рад тебя видеть!

- Да куда убежала эта чёртова собака! – на палубу выскочил паренёк в кепке, явно тимберского покроя. – Ой! Ребята!..