Удивляться нам было некогда, на подходе были новые враги.

- Командующий! – окликнул меня один из прибежавших кадетов. – Нас теснят на втором уровне.

Стиснув зубы, я помчался за ним вглубь главного холла.

- Скволл! – по холлу несся Динхт, за ним еле поспевали Квистис и Сельфи. – Вот ты где! Риноа в опасности!

- Не она одна, – бросил я в ответ на бегу.

- Да что с тобой такое?! – возмутилась Сельфи. – Она же одна из нас!

- Как и каждый в этом Саду! – я остановился. – Значит так: Сельфи и Квистис – давайте к воротам на подмогу. Зелл, что там с принцессой?

- Нас выбили из общаг, она где-то там осталась! – крикнул Динхт.

- Скволл, нельзя её так оставлять, – осуждающе произнесла Трип. – Хотя бы потому что она клиент.

Будь оно всё неладно! Ведь знал же изначально!..

- Зелл, попробуй реорганизовать свои силы и перейти в наступление. Спасение Риноа на тебе, я пришлю к вам Ирвина!

Закончив раздавать указания, я поспешил к лифту. Уже в кабине меня осенило: а ведь Сад Гальбадия должен работать на таком же реакторе…

Квина Кадоваки заведовала медицинским комплексом Сада с самого момента его основания. В Баламб она перебралась из Доллета после того, как её муж погиб в столкновении с эстарцами во время Колдовской Войны. Детей у них не было, не сложилось. Медицинское образование и опыт Кадоваки позволили ей занять место в строящейся Академии, с тех пор она Сад не покидала, искренне привязавшись к этому месту и его обитателям, считая молодых юношей и девушек не просто своими учениками или же пациентами. Она считала их своими родными, своими детьми.

Сейчас, видя как её дети умирают защищая их общий дом, Кадоваки казалось, что земля выбивается у неё из под ног.

Медицинский комплекс сохранял дееспособность, вставшие на его оборону бойцы держались не в пример лучше другим участкам. Медперсонал трудился не переставая, раненные поступали ежеминутно. Раны были ужасающими, зачастую просто пара-магия была малоэффективна, тогда в ход шли старые проверенные медицинские средства.

В какой-то момент окружающие заметили что Квина явно не в себе. На операционном столе прямо передней только что умер молодой кадет. Кадоваки опустила руки, неподвижно замерла рядом со столом.

- Сейчас… – невнятно проговорила она себе под нос, срывая с лица маску и скидывая перчатки. – Сейчас, иду…

Кадоваки выбежала из операционной провожаемая растерянными и сочувственными взглядами.

- Спеклась, Бабуля, – произнёс кто-то. – Совсем тронулась, бедная…

Бабуля не тронулась. И не спеклась, как могло показаться. Квина Кадоваки услышала зов.

Второй уровень был ещё больше ввергнут в хаос битвы чем главный выход. Из аудиторий наседали десантники, кадеты и сииды из последних сил пытались сдержать их. Моё появление несколько их воодушевило, вместе с ближайшей группой мы перешли в наступление. Вероятно, я подвергся тому же эмоциональному состоянию что и Даггерт Хэгг несколько минут назад. Отправляя вперёд ледяное заклинание, я никак не рассчитывал что лёд примет такие огромные формы. С убийственной скоростью он снёс оказавшихся у него на пути десантников и разломал стену в аудиторию. Мы понеслись вперёд, не забывая прикрываться протектами…

«Командующий Леонхарт, заскочи-ка на мостик!» – произнесли уцелевшие динамики голосом Ирвина Киннеаса. – «Тут безумно весело!»

Я бросился к лестницам на верхние этажи, не переставая орудовать на ходу льдом и ганблейдом.

В кабинете Крамера было относительно спокойно, вместо разбитого потолка красовалось облако густого тумана, из него порой издавался угрожающий мерзкий рёв.

- Это Дьяболос, – пояснил Сид, завидев меня. Выглядел Магистр сейчас неважно, сказывались напряжённые нервы.

Дино сидел на полу в луже собственной крови, вроде бы в сознании. Бледный, но не перестающий улыбаться. Даже сигарету с зажигалкой достал из-под бронежилета, заслужив неодобрительный взор от Крамера.

Ирвин, держа свой новенький экзкатер в одной руке и штурмовой обрез в другой, дежурил рядом с Нидой. Выглядели парни тоже весьма потрёпанно.

- Практически полностью отбиты две волны, – сообщил я. – Проблема с общагами.

Сверху снова взревело нечто, от неожиданности я даже слегка присел. Послышались тяжёлые удары по чему-то металлическому, крик, короткая пулемётная очередь. Облако мглы выплюнуло металлическую, измазанную кровью, часть каркаса экзоскелета, которая упала прямо рядом со мной.

- И так последние пятнадцать минут, – пояснил Ирвин, глядя на железяку. – Я этого Дьяболоса бояться начинаю больше чем новую волну атаки. Кстати о ней – мы её вообще переживём?

- Сильно сомневаюсь, – честно ответил я. Возможно, я ошибся, сконцентрировавшись на обороне? Наверно стоило выстроить иную стратегию, но не поздно ли сейчас об этом думать?

- Сейфер ведь с ними, верно? – произнёс Крамер, горько усмехнувшись. – Видимо у вас такая судьба – биться друг с другом, никуда от этого не убежать.

И не собирался, если честно. Хорошо, вероятно сейчас наш единственный шанс – это атака, вот только как нам атаковать кружащий рядом с нами Сад Гальбадия? А старик Крамер неважно выглядит, как бы он сам не сдался…

- Есть идеи как попасть внутрь их Академии? – спросил я.

- Таран, – ответил Ирвин. – Они постоянно нас дожимают, почему бы Ниде не ответить им тем же?

Действительно, почему?

- Решено, переходим в атаку.

- Скволл! – крикнул запыхавшийся Динхт, влетев в кабинет. – Плохо дело, эти сволочи баррикадируются в общежитиях. Риноа где-то там, совсем одна.

- Может остались очаги сопротивления, – начал было я.

- Да никого не осталось! – перебил меня Зелл, сокрушённо пиная ногой воздух. – Они появлялись неожиданно и сразу со всех сторон! Коридоры у нас не такие уж и просторные, группа из двух бойцов с автоматическим оружием сильно портит жизнь, а их там десятки, если не сотня. Можно со второго уровня попробовать спуститься, через лестницы. Ну либо вообще через кровлю.

Очень захотелось материться. Ну на кой лунный чёрт я отправил её вместе с Зеллом? Хотя где бы я её оставил с другой стороны? В Саду сейчас каждый угол – поле боя.

- Ирвин, ты и Зелл найдите способ вызволить Риноа, – произнёс я, хватая в руки микрофон внутренней связи. – Как хотите! А мне ещё атакой командовать…

- Подожди, командир, – остановил меня Ирвин. – Ты, кажется, не понимаешь: Риноа – не мы, не сиид, не кадет. Да, она много тренировалась, но она всё равно не воин. Послушай, спаси её.

- Если есть кого спасать! – вырвалось у меня.

- Рано ты её в покойники записал, в ваших общагах – тысяча и одно место где можно спрятаться, – Ковбой шагнул ко мне, схватив за плечо. – Послушай, друг, я тебя очень прошу – спаси её. Атаку возглавлю я, я прекрасно знаю этот Сад. Не беспокойся за нас, всё сделаем в лучшем виде.

- Точно, Скволл, – подключился Зелл. – Мы всё сделаем как надо!

- Верно, командир, – согласился Киннеас. – Оставь это нам. Если кому-то из нас и спасать принцессу, то только тебе.

- Но… – попробовал возразить я.

- Просто сделай как мы тебя просим! – оборвал меня Ирвин.

Да что же это такое?! Неужели всем действительно так важно, чтобы именно я вытащил её из передряги? И почему, интересно?

- Скволл, мальчик мой, – привлёк моё внимание Крамер. – Ты упускаешь кое-что важное. Твои люди… Поговори с ними, это должен быть не сухой приказ.

Ну начинается, почему до всех не может дойти – я не оратор, словами орудую ниже среднего.

- Вижу, что ты сомневаешься, – печально улыбнулся Сид. – Ты удивишься, но каждый кадет в Саду смотрит на тебя, для них ты не просто назначенный им командир… Поговори со своими людьми, приободри их.

Это звучало несколько шокирующе… Добавь Магистр что-нибудь про пример для подражания, я бы точно истерично засмеялся несмотря на всю серьёзность нынешней ситуации. Но хуже уже не будет. Я активировал внутреннюю связь.

- Говорит Командующий… – начал я, не представляя что вообще должен говорить. – Скволл Леонхарт. Такой же сиид, как вы. Такой же кадет. Такой же обитатель Сада. Нам всем сегодня пришлось нелегко, я знаю. Но есть ещё один шанс на победу: мы должны атаковать. Наша единственная возможность пережить этот день. И я прошу вас – выложиться на полную, из последних сил. Мне говорили, что Сад создан чтобы биться с колдуньями, что мы – будущее. Сейчас это не столь важно, сегодня мы защищаем свой дом, мы будем стоять до конца, до того момента пока последний из нас может держать клинок. Сегодня мы вместе нанесём первый и последний удар. И пусть те, кто переживут этот день, ни о чём не жалеют. Сегодня мы защищаем наш Сад. Он и есть наше будущее! Первую волну атаки возглавит группа «Сказка»: Динхт, Тильмитт, Трип и наш гость Киннеас. Я присоединюсь чуть позже.