- Всё правильно, Скволл, – ответил Сид. – Это уже вопрос к господину Крочетти.

- Молодые люди, – начал Дино своим певучим бархатным голосом. – Это я убедил своего дорогого друга Сида передать эти бумаги Лесным Совам. На всякий случай. Если бы вас взяли и документы попали бы не в те руки, то претензии в первую очередь возникли бы к Норгу, а в Федерации прекрасно знают его алчную натуру, небольшого намёка им вполне хватило для уверенности в его двуличности. Ведь так оно и есть.

- Этот Норг, он ведь Шуми, верно, сэр? – получив утвердительный кивок от Крамера, я продолжил: – Расскажите о нём. Кто он?

- Он Шуми, как ты успел догадаться, это так. Изгнанник их племени, не сошёлся с идеалами своего народа. Ты знаешь, Скволл, что внешний вид Шуми зависит от рода их деятельности? Норгом всегда двигала лишь жажда наживы, алчность распирает его и по сей день. Поэтому он выглядит как раздувшаяся жаба. Я встретил его здесь, в Баламбе, когда искал спонсоров для постройки Сада. Моих сбережений мне не хватало, в Доллете мне все отказали, помня мою репутацию. Ошибки молодости. Норг уже тогда был изгнанником, осел здесь, в заброшенном убежище, со своей охраной. Все поголовно либо военные преступники, либо бывшие уголовники. Баламб ведь раньше выглядел совсем иначе. Один небольшой городок на весь остров и дикие земли. Сюда сбегали от правосудия многие асоциальные элементы. Норг организовал их для небольшого бизнеса – они охраняли скупые разработки энергоруды, которую он продавал в Баламб и Герцогствам. Мы с ним пришли к соглашению, сейчас-то я понимаю, что это была ошибка, но сделанного не воротишь. Он дал мне средства, так и появился наш Сад. А охрана Норга преобразовалась в деканат, поэтому у нас не принято было называть деканов по имени. Дабы ученики вдруг когда-нибудь не узнали о них больше положенного. Ты понимаешь, Скволл, для чего я добился того, чтобы со временем инструкторами становились либо бывшие военные офицеры из Доллета или же ФГН, а ещё лучше – кто-нибудь из вас, сиидов? Чтобы как можно меньше вы перенимали от деканата. Ведь поначалу готовили кадетов именно они, вбивали в их голову идею о работе исключительно ради денег. Это предложил Норг, предвидя, что содержание Сада будет слишком дорого стоить. Мы решили использовать кадетов и сиидов как наёмников, что оказалось золотой жилой.

Крамер замолчал, потирая перебинтованный лоб.

- Так для чего созданы Сад и сииды изначально? – спросил я, предчувствуя подвох.

- Для противостояния волшебницам, – ответил Крамер. – Мы защищаем мир от угрозы колдуний. Речи про будущее не из любви к красивому словцу велись, не для пафоса. Это вполне реально, мы созданы, чтобы противостоять волшебницам. По идее многие миссии по всему миру – это лишь подготовка к истинному предназначению. Посему мы акцентируем внимание на пара-способности каждого ученика, поэтому и такое внимание к Хранителям, делающих сиидов сильнее. Мы своеобразный противовес, живой щит из людей для людей супротив колдовской угрозе… Вот, опять диковинные речи из меня полезли. Что скажешь, Дино?

- Тебя по голове сильно ударили, – закуривая, отозвался пожилой друг Крамера.

- Со временем идеалы Сада отошли на второй план, мы сильно увлеклись зарабатыванием денег, – горько усмехнулся Магистр. – Но сейчас время вспомнить о нашей первостепенной задаче.

- Сэр.. – я не знал как озвучить следующий вопрос, я до сих пор слабо верил в то, что услышал внизу, в подвале. – Вы и волшебница Эдея…

- Женаты ли мы? – помог мне сам Крамер. – Да, Скволл, это так. Согласен, это несколько шокирует, но это правда. Я женился на ней зная о том, что она колдунья. Когда мы познакомились, я был известным доллетским кутилой, сын богатого промышленника, унаследовавший приличное состояние. Я транжирил свалившиеся на меня капиталы, не задумываясь о чём-либо ещё, швырял их на ветер. Что ни день – то званный приём, что ни ночь – то веселье до упаду. Алкоголь, женщины… Я просто прожигал свою жизнь.

- Да, – мечтательно улыбнулся Крочетти, выдохнув кольцо дыма. – Хорошее было времечко.

- Всё изменилось, когда я встретил её, – лицо Крамера тоже озарила мечтательная улыбка. – Я вдруг понял какой пустой была моя жизнь до того мгновения. Я последовал за ней. Мы поженились, сыграли скромную свадьбу. Дино даже удивился насколько она была скромной по сравнению с нашими прошлыми пирушками.

- Я до сих пор поражён, – добавил декан. – И понять не могу: то ли ты тогда поскупился, то ли таким образом прощался с прошлой жизнью.

- Знаете, – продолжил Крамер. – Это прозвучит невероятно, но вся концепция Сада придумана именно Эдеей. Я очень проникся её словами, я был прямо-таки одержим постройкой Сада. Только к тому моменту мои карманы были практически пусты, все отцовские деньги я успел промотать, вот и пришлось искать помощь со стороны…

Это больше чем невероятно. Волшебница, которая придумала место, где люди учатся, чтобы в итоге воевать с волшебницей. Эта же волшебница ещё и пытается это место уничтожить. Это безумие какое-то.

- Я не знаю что произошло с Иди, – произнёс Сид. – Я давно не видел её. Мне вспоминается порой наш старый разговор. Тогда я спросил не боится ли она будущих сиидов, но она лишь усмехнулась, сказав что ей нечего бояться ибо нет от неё угрозы для кого-либо. Да…

- Сэр?

- Тем не менее, мы сделаем то, что должны, – твёрдо произнёс Крамер, но я заметил как дрогнуло его лицо. – Для того Сад и создан. Это наша Судьба.

Да, всё верно. Судьба с большой буквы «С».

В палату без стука вошла доктор Кадоваки, в этот раз шустрый Дино не успел избавиться от окурка. Бабуля принялась негодовать, грозясь залечить Крочелли до потери пульса. Тот как мог сопротивлялся натиску, ссылаясь на попутавших его лунных бесов и рассыпался в клятвах вечной покорности и обожании прекрасной Квине.

Думаю, что разговор закончен. Хватит с меня на сегодня.

Ирвина и Риноа разместили в пустующих комнатах общежития, благо их было достаточно, сказывалась отплывшая в Сентру экспедиция, да и лето началось. Многие кадеты, кому позволяли результаты года, но по разным причинам не попавшие в список участников заплыва на юг, разъехались по отчим домам, в Саду были лишь те, кому ехать было некуда. В общем, свободного места хватало.

Оказавшись в своей комнате, в которой, казалось, не был целую вечность, я лишь смог разуться и скинуть куртку, после чего сразу повалился на кровать. Хорошо хоть застелил её, когда отправлялся в Тимбер, эта вещь у меня на автомате всегда происходила. Встал, заправил койку-место, бегом в санузел. Мы военная организация как-никак.

Не смотря на накопившуюся общую усталость, сон никак не приходил. В голове навязчивым роем, словно назойливые багзы, бились мысли. Колдунья Эдея – жена Крамера, ну кто бы мог подумать? Но если она и придумала Сады, то почему сейчас стремится их разрушить? Хотя последнее вполне объяснимо – ответный ход. Но тот допрос... Эдея хотела знать кто такие сииды. Уж ей ли не знать! Крамер сказал, что давно её не видел, а она ли это вообще? И то, как он сказал про выполнение нашей задачи. Нелегко же ему придётся. Я так понял что любит он жену до безумия, но готов бросить нас против неё. Кем нужно быть, чтобы отдать такой приказ? И справится ли он с самим собой когда придёт время?

Попытка перевернуться на другой бок вероятности сна не прибавила.

Ракеты оказались запущены, это значит что ребята не добрались до базы. Они живы? Трип, болтун Динхт и чрезмерно энергичная Тильмитт, как вы там? Правильно ли я поступил, отправив вас туда? Наверно всё же стоило самому этим заняться… Но что бы вы увидели, вернувшись в Сад? И тогда спасён ли бы был Сад, поменяйся мы местами? Хотя глупо об этом думать…

Повернувшись на спину и глядя в потолок, я понял что меня угнетает. Угрозу от Академии мы отвели, с внутренними распрями разобрались, но проблема не решена. Сейчас затишье, и мы пребываем в вынужденном безделье, а это хуже всего. Вот она, неизвестность, что будет дальше?.. Алмази обещался перебить всех сиидов, значит вскоре он пожалует. Верный боевой пёс волшебницы. Ну тогда-то я с ним разберусь, и на этот раз меня не остановят жалостливые крики, мол не надо. Всё уже по-настоящему, по-взрослому.