- Я люблю тебя, Габриэль Вуд.

- И я тебя люблю безумно, моя малышка Элли.

До совещания оставалось ещё полчаса и я решила пойти к Саманте, пока Гейб подготавливает свои документы. Надо остыть, а то мы опять набросимся друг на друга и по фигу будет на совещание.

Саманту я нашла на её рабочем месте.

- Привет, - подойдя к её столу, поздоровалась я.

- И тебе привет. - мы смотрим друг на друга и глупо улыбаемся.

- Извини, - начинаю я. - Мы тут наверное тебе мешали.

- Не то слово. - улыбается Сэм во все свои 32, а меня заливает краска. - Мне бы так. Завидую белой завистью.

- Сэм, не заставляй меня краснеть ещё больше. - смеюсь я, но румянец так и не сходит с лица.

- Пошли посплетничаем перед совещанием, - подмигивает она. Ох и расспрос сейчас будет. - А я заодно приготовлю кофе и закуски для гостей.

- Конечно, пошли.

Как обычно бывает, женский трёп может перерасти из ничего в дискуссию на два часа. Вот и мы не отклонились от нормы, только благо во время спохватились.

-Боже, Элли! Совещание уже как 20 минут идёт.

- Ой, и влетит потом кому-то за опоздание. - подмигиваю я ей, она поняла скрытый смысл сказанного и мы начали громко смеяться. Да уж, бабы!

- Пойдём вместе. - предлагаю я. - Обоснуем опозданием поломкой кофеварки.

Саманта продолжает громко смеяться, это так заразительно, что и я присоединяюсь к ней. Мы хватаем кофе и легкие закуски, и идём в конференц зал. В тот самый... где я впервые увидела его.

Ну вот, Элли - твой выход!

В конференц зале уже сидел Габриэль, мужчина из ресторана, которого я тогда видела и ещё два джентельмена. Когда наши взгляды с Гейбом встретились, мир вокруг нас перестал существовать, окутав непроницаемым пузырем. Все чувства и эмоции можно выразить и прочитать глазами. Эти синие глаза излучают такое счастье что в груди щемит, а как подумаешь что откроется через считанные мгновения и сотрёт это счастье из любимых глаз, так хочется убежать с воплями. Но обратной дороги нет, надо уже поставить точку и попытаться жить дальше.

- Извините за опоздание. - начинаю я с порога. - Приготовления заняли больше времени, чем мы думали. - ставлю один из подносов на стол, второй ставит Сэм и стремительно уходит из зала. Каким бы не было моё непроницаемое лицо, стоит только взглянуть на Габриэля и понять, что он все понял. Почему мы задержались и причиной явно был не кофе. Его ухмылка и весёлый взгляд типа "я все знаю" заставляет румянцу покрыть меня с ног до головы. Но как истинный джентельмен и любящий мужчина, он ни за что не выдаст наш с Сэм секрет.

- Ничего страшного, отец тоже задерживается. - подмигивая, спокойно отвечает Гейб.

- Фухх. - выдохнула я с облегчением. Никогда не любила опаздывать, считаю это неуважением к людям. Но хоть сейчас я не одна опаздываю и можно себя этим успокоить.

Габриэль представляет меня находящимся в зале мужчинам. Один очень деловой и сосредоточенный, такое чувство, что боится сделать даже вздох, но его пронзительный взгляд говорит о его уме и проницательности. И этот не понятный мужчина оказался не кем иным, как адвокатом Гейба и его компании. Второй мужчина, не менее амбициозный и деловой с виду, оказался генеральным директором чего-то там, значение его я так и не поняла, но и не суть, если его сюда позвали - значит это важно. Третьим же мужчиной оказался знакомый мне по "междусобойчику" в ресторане "Даниель", он тогда был с Гейбом и присутствовал при моем столкновении с Эйданом. Его должность я не расслышала, что не особо и расстроило. Габриэль позвал нужных ему людей, а кто они - мне по барабану.

За большим овальным столом мы расселись свободно, не мешая друг другу. Но кто бы сомневался, что самый ближайший стул к Габриэлю займу не я. С противоположной стороны, по другую его руку, место оставалось свободным. Скорее всего для отца, так остальные сидели поодаль, нервно клацкая по клавишам ноутов и перелистывая какие-то бумаги. Попутно беседуя ни о чем мы разговорились с адвокатом.

Не громкий хлопок закрывающейся двери и еле слышные шаги, сопровождались запыхавшимся голосом.

- Извините за опоздания, эти чертовы пробки убьют любого. - сказал вошедший.

Боже! Холодок пробежался по позвоночнику и вся краска отлила от лица. Не может быть! На меня как будто сошла лавина из камней, не позволяющая пошевелится и даже звук издать. Этот голос! Голос из прошлого! Только бы мне все это показалось!

Неимоверным усилием, переборов ужас навалившегося прошлого, я поворачиваю голову в сторону вошедшего. В глазах темнеет и сердце перестаёт биться.

- Привет сынок, джентельмены и... - голос вошедшего грубеет.

- Это моя Эллейн, отец. - радостно заканчивает за отца предложение Гейб.

- Эллейн, значит! - злобно возмущается мужчина. Все замерли, затаили дыхание и округлили глаза. Да, если жизнь не сука, то кто она? Оказывается помимо Эйдана у меня есть ещё и проблема в виде стоящего передо мной мужчины, являющимся отцом Габриэля. Вот это поворот! Наверное в прошлых жизнях я жила слишком шикарно, за что сейчас и расплачиваюсь. Других объяснений я найти не могу.

Ну отступать уже некуда, остаётся только принять неизбежное. Если драться, то до конца!

- Да, Ричард, это я. - наигранной уверенностью отвечаю я.

***

- И из всех женщин мира, ты сын, выбрал себе эту шлюху? - а он, как всегда, в своём репертуаре. Все присутствующие в шоке от сказанного, только для меня это не ново.

- Да как ты смеешь, отец! - вскакивая со своего места, орет Габриэль.

- Сядь! - рявкает Ричард и Гейб послушно оседает на стул.

- Ничего страшного, дорогой. - успокаивающе поглаживаю его по руке. - Из его уст, -указываю на Ричарда, - это можно считать комплиментом.

Ричард садится на отведённый ему стул и сверлит меня глазами. Если бы не стол, разделяющий нас, он наверное набросился бы на меня с кулаками.

- Джентельмены, - обращаюсь я к остальным. - Не будем тянуть кота за хвост и разберёмся со всем, как можно быстрее. Здесь я по просьбе Габриэля, как вы уже догадались, его беспокойство о проблемах с компанией не без основательны. И скорее всего, именно я смогу помочь объяснить возникшие неприятности, указать на злоумышленника, чьи действия в прошлом повлекли за собой аналогичные проблемы, банкротству множества людей и к дальнейшей их кончине.

Перевожу дыхание. Ох, как же все это тяжело! Все слушают внимательно, ловя каждое моё слово. Вот только Ричард не особо впечатлён или просто делает такой вид. Ведь его причастность ко всему этому будет очевидна и предательство грозится выплыть на поверхность.

- И кого же ты имеешь в виду под злоумышленником? - интересуется Ричард.

- А ты как будто и не знаешь. Не строй из себя святошу, Ричард. - огрызаюсь я. Он хочет выставить меня полной дурой, но мы ещё посмотрим кто кого. - Но все же отвечу на твой вопрос, чтобы и остальные были в курсе.

Делаю паузу, наполнив воздухом легкие, продолжаю.

- Этим человеком является мой бывший муж, лучший друг Габриэля, бизнес и секс партнёр Ричарда - Эйдан Блейк.

Все что-то разом начинают говорить, но мне ничего не слышно кроме голоса Ричарда.

- Ты поплатишься за это, сука! - рычит он.

- Я уже поплатилась, и многим. - спокойно отвечаю я.

- Элли, малышка, - зовёт меня Габриэль. Перевожу взгляд на его ошарашенное лицо и понимаю, что только что озвученное может положить начало конца. Моих отношений с ним или же его с отцом. - О чем ты, черт возьми, говоришь?

- А ты, сынок,хоть имеешь представление, что за особа твоя Элли? - уже с издёвкой, спрашивает отец сына.