В прежней жизни такая бы... да к чёрту прежнюю жизнь! Я живу здесь и сейчас. А здесь и сейчас я успешен и довольно богат, поэтому вполне могу привлекать внимание таких самочек, хоть и понимаю, что исключительно из-за бабла, чувства в игре никому не нужны. Меняю боевой наряд на строгий костюм, наряд Зорро здесь неуместен, попахивает клоунадой.

   - Добрый вечер, прекрасная незнакомка. Надеюсь, позволите составить вам компанию? - подхожу к ней практически вплотную, стараюсь держаться уверенно и не напряжённо.

   Меня обволакивает пеленой тягучего и пряного аромата парфюма:

   - Не могу не отметить, что парфюм однозначно подчёркивает красоту хозяйки, - эти слова, похоже, качнули весы выбора в мою сторону.

   - Вы не заставите меня скучать?

   - Отнюдь.

   - Куда же мы отправимся?

   - Если прекрасная дама не против, для начала приглашаю в танцевальный зал на тур вальса, - предлагаю ей руку, она мягко кладёт свою на мою.

   - Перейдём на ты? - спрашивает она.

   - Конечно, меня зовут Андрей, тебя?

   - Анна.

   - Королева Анна, - церемонно кланяюсь ей, она улыбается.

   - Не думала, что в наше время есть такие, как из книжек.

   - Думаю срочно записаться на курсы принцев на белом коне, чтобы соответствовать книжным стандартам.

   Она задорно рассмеялась:

   - Стандарты так скучны, будь собой, не таким как все.

   - Как будет угодно королеве. Что насчёт вальса?

   - А ты собираешься выигрывать турнир?

   - Это не самоцель, но если получится, то хорошо.

   - Может, постараешься, а то я на твою победу поставила, - стреляет глазками из-под ресниц.

   - О, женщины, коварство имя вам...

   - М-м, Гамлет Шекспира, только там речь вроде про вероломство, - вот не ожидал, право слово, умная, или, по крайней мере, начитанная красавица.

   - Хорошо, я постараюсь. Королева довольна?

   - Пойдём, мой рыцарь, - прошли до телепорта и прыгнули во внутренний сад.

   Неторопливо прогуливаясь под ручку по аллеям сада, Анна рассказала об оставшихся участниках - воин, лучник и магожрец. Поведанное заставило меня слегка приуныть. Хотя, по идее, до конца и должны доходить лучшие из лучших.

   - Как теперь оцениваешь свои шансы?

   - Пятьдесят на пятьдесят, но я не ставил непременной цели победить, пришёл развлечься.

   - Будет жаль, если проиграешь.

   - Ради королевы я очень постараюсь. Мне пришёл вызов на поединок.

   - Иди и победи! Буду ждать тебя на том же месте.

   Перемещаюсь на арену. Так и знал, мне достался самый неудобный противник - ледяной маг-жрец света со львом в петах. Сам контролит, а пет убивает, атака у львов задрана.

   Не скрываясь в инвизе, отбегаю в надежде выманить льва, но маг осторожен или уже научен моим предыдущим боем, не отпускает льва от себя, потихоньку приближаясь ко мне.

   Нет, так дело не пойдёт, вдвоём вы тут мне не нужны. Огнешар в мага, он просто уклонился и идёт, прикрываясь львом. А ведь у него дальность заклов наверняка прокачана, прихлопнет с пятидесяти метров. Арбалет в руки, нацелился на него. Маг понял, что это не просто так, остановился. Накачивает питомца мощными короткоживущими бафами. Лев сорвался, побежал ко мне, я по-прежнему держу мага на прицеле, чтобы не подходил.

   Лев в пятнадцати метрах, призываю Топа. Тютелька в тютельку, ещё немного и было бы поздно. Что может сделать лев со взрослым слоном выше себя по уровню левелов на восемьдесят? Лишь поцарапать. Топ без вариантов втоптал кошака в землю арены и я натравил его на мага.

   "Заморозка" от врага, и оно не подействовало на моего питомца! Удачно. Ныряю в инвиз, чтобы воспользоваться отвлечением его внимания на слона. Из земли вздымается торос - закл наподобие земляного шипа, только в несколько раз толще. Топ ревёт от боли, во всяком случае, я так предполагаю, но продолжает неумолимо надвигаться на мага, обломав ледяной нарост.

   Начинаю разбег, противник кастует кольцо света, выкидывая из инвиза, но это уже агония, прыжок, бросок и врезаюсь в щит стихии. Всё, можно заканчивать. Встаю прямо перед ним, чтобы не смог совершить прыжок. Ему бы сразу прыгнуть, разорвать дистанцию, попытаться законтролить меня, но в горячке боя вместо тактического отступления получилась временная защита. Щит спадает, два спецудара, усиленных заклом и спецприёмом, победа.

   - Вот это да! Давненько я не видел настолько увлекательных поединков. Пройти весь турнир до полуфинала, скрывая такого питомца - сильный ход. Я бы даже сказал, джокер в рукаве. Вполне возможно, он приберегался на финал, вот только что теперь будет делать наш удивляющий всех и вся маг-разбойник, когда карта брошена на стол и соперник по финалу увидел её?

   - Я переживала за тебя, - Анна, как и говорила, ждала на том же месте.

   - За меня? - не смог не переспросить я, намекая на ставку.

   - Да, за тебя! Пойдём в бар, выпьем чего-нибудь.

   - Как здорово его разделал, все вокруг думали, что ты уже проиграл, - после пары коктейлей Анна немного успокоилась, но эмоции всё равно били ключом.

   - И ты?

   - Я нет, ты ведь сказал, что постараешься ради меня.

   - Пришёл вызов на последний бой.

   - Иди и порви воина, мой герой, - она с жаром поцеловала меня прямо в губы.

   Так, значит, воин победил лучника, машинально отметил я. Придётся пойти и уничтожить его. Мужчины делали и не такие глупости за гораздо меньшую награду. Жаль, если она исчезнет после финала, я не прочь продолжить общение.

   Финальная битва. Против меня огромный орк с огромным топором - секирой и огромным саблезубым волком в питомцах. Не слишком много слов "огромный"?

   Полный вперёд! Ни секунды не дать противнику на раздумья. Топ, голос! Трубный рёв подействовал на противника почти как дебаф, он явно не знал что сделать. Послал волка немного в обход, чтобы достал меня, а сам приготовился сбегать от слона. Я бегу следом за моим петом, эквилибрист, жижа, попался. Топ, топчи его! Сам в инвиз, скрыться от волка. Воин сначала сбит с ног бивнями, оставив свой топор в теле питомца после мощного удара, а затем раздавлен на краю грязевой ямы, куда он отлетел.

   Волк, потеряв меня, сменил цель, глубоко впился в горло моего питомца, пытаясь удушить слона. Посох в руки, бросок к жертве, крит в голову, огромная зверюга падает на пол. Разозлённый слон топчет лежащего волка и трубит, задрав хобот.

   - Эпический финал! Вы заметили, как сильно брызнула кровь во время смерти орка? Думаю, мы надолго запомним сегодняшнее действо. Поздравляем мага-разбойника, зарегистрированного под номером триста тринадцать. Просим его в центр для награждения.

   Вышел мужик, расфуфыренный по моде эпохи Ренессанса, с рюшками и в колготках, похожий на гомотраса, поздравил и вручил приз за победу в турнире - пять свитков индивидуального телепорта в любую точку мира. Зал восторженно загудел. Такие свитки на аукционе стоили от четырёхсот тысяч золотых, иногда уходя и вовсе в заоблачные выси. Только нечасто они там появлялись, игроки пока не могли скрафтить такие, а из мобов выпадали достаточно редко.

   - Я так рада за тебя, - Анна с королевским достоинством взяла меня под локоток, сразу заявляя свои права на добычу небольшой стае гламурных акул, которые успели подтянуться на запах свежих денег.

   - Спасибо. Честно говоря, без тебя я бы не справился, слил полуфинал. Сбежим отсюда?

   - С удовольствием.

   Танцевать! Перед выходом на паркет, она щелкнула пальцами, и длинный шлейф её платья на глазах ужался в пышную оборку понизу платья, магия-с.

   Она и танцует виртуозно, подстраиваясь под меня и скрывая ляпы, которых просто не могло не быть. Полчаса пролетели как один миг. Программа вальсов закончилась, и мне пришлось уводить партнёршу.

   - Великолепно танцуешь! - говорю ей, это не комплимент, а констатация факта.

   - Ты тоже неплохо, чувствуется, что много тренировался.