Олег благополучно достиг центральной площади, в середине которой высилось трехэтажное здание (а в двухэтажном городке трехэтажное здание будет именно выситься), всем своим видом вопиющее о пристанище местной бюрократии.

  "Если за час я, дитя высокоорганизованной информационной цивилизации, не смогу построить местных казнокрадов (а не быть казнокрадами при здешних примитивных способах хозяйственного учета они по определению не могут!) - грош мне цена! И мои прекрасные тигрицы и волчицы все это время возились с тем самым никчемным червяком, на которого нежданно свалилась власть! Олег, у тебя шестьдесят минут! Нет - тридцать! Через тридцать минут у тебя должно быть вся необходимая информация... и небольшая кучка местных денег! Но, главное - информация! Вперед, Ваше Сиятельство!"

   Накачиваясь веселой злостью, Олег пнул высокую двустворчатую дверь. Группка любопытных горожан, следовавшая за Олегом на приличном расстоянии, невольно присела от мощного рева, прокатившегося по площади:

  - А подать мне сюда бургомистра! А живо! А живо, я сказал!!!

   Глава 10

  -- Виктор

   Впервые мысль о том, что зря я лезу в крупный город, когда меня ищут драконы, посетила за день пути до Микета.

   Нет... вру. Мысль эта появлялась и раньше, но доказательства контактов драконов с землянами, которые, чем дальше, тем чаще стали попадаться по пути в Микет, душили и эту мысль, и инстинкт самосохранения, и тушили тревожный транспарант "Тебя ищут!".

   Блестящая фольга от конфеты с выдавленным клеймом "РотФронт", которой была обернута статуэтка... статуэтка танцующей девушки, кстати, выточенная из кости с большим мастерством... А вот обертка на ней - ни к селу, ни к городу - только портит хорошую вещь.

   Цветастая картонная упаковка от какого-то "Ортиналина", использованная для рассады на подоконнике. "Пилюли от живота" - объяснили мне... "... дротаверина гидрохлорид, натрия дисульфит..." - прочел я в "составе". - "Да это же Ношпа!"

   Презерватив, найденный в выгребной яме, которую я чистил вместе с золотарем... У золотаря напарник ушел в запой, пришлось ему небрезгливого человека со стороны нанимать. Меня. А я к тому моменту был уже очень небрезгливым.

   Пустая оранжевая банка из-под энергетика "Ураган". Стоит в "красном углу"... Молятся они на нее, что ли? На "Урагане" я огорчился - такого напитка я не знал, хотя, как настоящий офисный хомяк, перепробовал все наименования этого вида стимуляторов...

   Все обнаруженные улики тщательно мною изучались. Да-да, в том числе и презерватив! Вот вам смешно, а я обрадовался ему, как родному... как бы двусмысленно это ни звучало. И во всех случаях, я собирал информацию - откуда взяли, сколько стоило, что еще было в лавке... ну, кроме того самого презерватива - расспрашивать хозяина, для чего он его использовал и почему так "надежно" спрятал, я не осмелился, ага.

   Да, все вещи продавались в лавках. Нет, о перекупщиках никто не слышал, хотя запрета на перепродажу этих вещей не было. Но, если подумать, то покупать эти диковинки за бешенные деньги в провинции никто не станет - какой тогда смысл перепродавать?

   Ассортимент был ожидаемый - одноразовые предметы, никакой электроники, детали одежды (особенно, женское нижнее белье), предметы гигиены (особенно по женской части - тампоны, прокладки), немногочисленные лекарства, не требующие специальных знаний в применении, лакомства, могущие считаться здесь экзотикой - леденцы, шоколадки, сгущенка...

   Нашел и долгожданные даты изготовления. Судя по ним, "забегания" вперед не произошло. В будущее или в далекое прошлое я, кажется, не попал.

   Правда, к тому моменту дата изготовления земных товаров меня уже не особо интересовала...

   Штрих-коды. Уж в них-то я разбирался! И вот тут был главный вопрос: почему везде использовался не привычный цифровой ЕАН-13, а буквенно-цифровой "126"?

   Что? Непонятно? Первый - кодирует только цифры, а второй - еще и буквы. Так вот, везде и всегда используется первый - он проще и... ну, так исторически сложилось, что он стал стандартом. А второй используется куда реже.

   Внимательно посмотрите на этикетку на бутылке пива, которая скрашивает вам скучные часы чтения. На диване... в теплой квартирке... перед монитором компьютера... Б###ь!

   В общем, тут - на любом товаре (кроме презерватива и обертки от конфеты, конечно) совсем другой код.

   И не было оснований считать, что эти товары - эксклюзив, который делается специально для драконов - внизу, как и положено, шла маркировка, начинающаяся с кода государства-производителя - "RU".

   Успокоительная версия о том, что для экспортных товаров организуют отдельные упаковочные линии, маркирующие товары по-особому... Что за глупость! Эта версия не выдерживала никакой критики - кому в местном средневековье нужны все эти штрих-коды? Скорее бы этикетки на алат перевели бы...

   Вывод пока один: та Россия, в которой жил Виктор Ткачев, и Россия, из которой драконы доставляли эти диковинки - разные миры. Хоть и очень-очень близкие.

   А в двух очень-очень похожих мирах вполне могут жить ДВА почти одинаковых Виктора Ткачева... Точнее, один... Второго, из которого я благополучно переселился в тело полукровки, могли ведь тогда и не откачать.

   И что мне теперь делать?

   ***

   Причина появления панических настроений была проста и незатейлива. Точнее четыре причины... Четыре кола, врытых вертикально в землю у очередного вестового столба в дне пешего пути от Микета. На каждом колу, как жук, был нанизан человек. Таблички на шеях свидетельствовали о преступной деятельности каждого из них и имели даже печати местного судьи...

   Размышления о достаточной развитости судебно-исполнительной власти, почему-то не шли. В тех местах, по которым я передвигался, если и ловили какого преступника, обвиняемого в тяжком преступлении, то казнили его тут же - без затей и измывательств. Так что я ни разу и не видел этих казней, а только слышал о них. И в назидание трупы не выставляли.

   А тут... цивилизация.

   Наверное, можно и ТАКОЕ объяснить: тут много приезжих, которых следует предупредить о суровости местных законов и неотвратимости наказаний...

  - Зна... накохые хица... - Прохрипел один из казненных. Окровавленный кол торчал у него из ключицы вверх.

   Действительно, как раз за моей спиной была доска с пятью (пятью!) одинаковыми листками "Разыскивается убийца!" с моей физиономией и заветным числом с пятью разрядами. И нахожусь я сейчас аккурат между преступником и этой доской... Сличай - не хочу.