"Нищему собраться - подпоясаться". Быстро попрощался с Ортегой, у которого жил и, поддерживая реноме веселого беззаботного шкодника, чуть ли не вприпрыжку ринулся в сторону Ортена, не забыв послать воздушный поцелуй Каринке, которой от меня так и не обломилось... В ответ мне игриво погрозили пальчиком. Галантно сорвал широкополую шляпу и "подмел" дорогу. Провожал меня заливистый смех веселой вдовушки и похрюкивание Ортеги.

   Миновав поля, я по кромке леса сделал огромный крюк, обходя деревню, и почесал в Микет. Не бог весть какой хитрый маневр, но - лишним не будет.

   ***

   Обложили, волки позорные!!! Или как там...?

   Доска объявлений у вестового столба использовалась по прямому назначению - на нее клеили объявления. А поскольку такой замечательной вещи, как рекламный спам, тут еще не изобрели, то объявления были сугубо по делу - королевские указы, указы губернатора, листки со злодейскими рожами разбойников и убийц.

   Доски эти я любил. Я их просто обожал!

   Помню, как нервничал и переживал, ожидая, пока группа купцов начитается и отойдет от первой увиденной мною такой доски. Как с замиранием сердца подходил, боясь, что сейчас увижу непонятные "кракозябры", но втайне все-таки надеясь на "подарки" Саоми...

   И не подвел старый эльф - неведомый авто-переводчик в голове поддерживал эту кодировку! Эх, надо было Саоми и вторую сигару презентовать! И всю бутылочку так понравившегося ему "Егерьмастера"!

   Читать я умел! Ура!

   Теперь я не пропускал ни одной доски, прочитывая ВСЕ, что было на них наклеено. Естественно, дожидался, когда рядом с доской никого не было.

   А когда сегодня в сумерках я разглядел "розыскные листки" (а их на каждом столбе я старался выискать в первую очередь), мой личный транспарант-паранойя "Будут искать!" сменил надпись на "Уже ищут!"... и добавил звуковое сопровождение "Пиу! Пиу! Пиу!"

  "Обложили!" - думал я, разглядывая свою физиономию (довольно похоже, кстати) на листке с надписью "Убийца!" Воровато оглянулся - никого! - и стал отдирать листок. Во-первых, от этого вестового столба надо уносить ноги, во-вторых, пусть даже мою физиономию с подписью "Убийца" увидит на одного-двух людей меньше - какой-никакой, а "доход".

   Розыскные листки и объявления печатались на толстой-толстой бумаге. Подозреваю, специально, чтобы читатели не вздумали использовать ее по прямому бумажному назначению... Только поэтому удалось отодрать, не особо порвав, "мой" листок от доски - приклеен он был на совесть!

   "Опасный у бийца !

   Гайнар Айно. 17-20 лет на вид. Полуэльф. Рост невысокий. Худой . Жестоко убил односельчан в д. Копоть с применением запретной магии! Крайне опасен! Живым или мертвым!

   Оказавшему помощь в поимке - 90000 зв ондов и полное прощение преступлений (кроме коронных) !

   Наместник Империи Драконов в городе Микет

   Ройфо Ситигар "

   Так вот ты какой, мой персональный "Полный Пэ"! Каждая строчка этого листка была приговором!

   На прочих розыскных листках размер вознаграждения дублировался для неграмотных с помощью рисунков коров, коней и, в особо торжественных случаях, рисунком дома, который можно будет купить в случае выплаты вознаграждения.

   А на "моем" листке скромно и без затей был нарисован маленький замок - башенка и зубчатая стена... А что! Как раз на небольшой уютный замок должно хватить! Еще и несколько близлежащих деревенек прикупить можно будет!

  "Коронные преступления"? Не знаю, что это такое. Но если судить по контексту, что-то вовсе уж тяжкое и ужасное, вроде изнасилования и последующего расчленения царствующей особы, если даже за поимку меня, злодея эдакого, не простят.

   И, самое сладенькое... "Наместник Империи Драконов". Меня, оказывается, ищут не власти Тантры, уже почти родного и довольно уютного (если не озорничать) королевства, а драконы - местные "положенцы", самые сильные мальчики в местной песочнице. Ну, да... те огромные следы в "родной" деревне принадлежали явно не курам-переросткам... Но я, наивный, думал, что их просто привлекли в качестве тяжелой артиллерии по-соседски, по-союзнически... А оно вот как получается - решали они в той деревне СВОИ драконьи дела.

   Где ж мои односельчане им хвост прищемить умудрились?

  "Живым или мертвым"... А вот ЭТО даже обдумывать не хочется - лучше сразу утопиться.

   Пара положительных моментов... Я теперь хотя бы знаю, как называлась деревушка... Копоть. И как меня зовут. Гайнар Айно. Приятно познакомиться, Гайнар - Виктор... Виктор - Гайнар.

   Глава 9

  -- Олег

   В Интернате виртуальные игры прошли мимо его внимания. Не до того было - грамотно составленная учебная программа была лишена такого недостатка, как наличие свободного времени на праздное шатание по Сети вообще и по играм-виртуалкам в частности... Впрочем, сама идеология воспитания в Интернате к публичным игровым виртуалкам относилась с пренебрежением, предоставляя профессионально-специализированные виртуальные комплексы последних модификаций... не лишенные, правда, и некоторых игровых составляющих.

   Так что Олег и его однокурсники были склонны скорее смыться в самоволку в реальный близлежащий городок, чем часами пропадать в виртуальных мирах.

   Игра "Дорогами легенд" очень старая - ей уже, наверно, лет двести. А разработана она и вовсе уж по какому-то древнему сценарию, написанному в дозвездные времена. Так что с рекламой и обсуждениями этой игры Олег не мог не сталкиваться. И сейчас вытащил из памяти импа старые логи своих путешествий по Сети...

   Как там было? Драконы - мудрые, всесильные, добрые - надолго ушли из этого мира... или были уничтожены... или изгнаны.

   Двуногие разумные - эльфы, люди, гномы, орки, вампиры - тут же перессорились, переругались и передрались... Как оно и случается рано или поздно на детской площадке без родительского надзора. Разгул ксенофобии, межрасовые и межклановые конфликты, ослабевшие экономические связи, войны. Ожидаемо: нищание и озлобление населения, падение продолжительности жизни. В том числе и у условно-долгоживущих рас...

   И тут в мир проваливается наш современник или современница - и приходится ему (или ей) восстанавливать справедливость... в понимании разработчиков игры - вернуть "старшеньких" надзирателей - драконов. Они, де, всех помирят, а кого не помирят - тем ай-яй-яй с полным геноцидом. А всем оставшимся - будет счастье!