Удостоверение мне не просто демонстрируют (быстрым взмахом перед глазами), а спокойно отдают подержать, полистать и почитать. И даже с интересом ожидают моей реакции...

   Красная книжечка с толстыми мягкими "корочками" и золотой надписью "Министерство Обороны Российской Федерации". Внутри: золотая чаша со змеей на зеленом фоне в обрамлении дубовых листьев с двуглавой нашей птицей (вверху) и красным крестом (внизу), надпись "Главное военно-медицинское управление МО РФ", "Колокольцев Лев Давыдович, майор". И фотография серьезного Льва Давыдовича в форме майора (а ведь не так давно получил, если судить по свежести фото)... форма ему, действительно, идет, а вот само фото - неудачное - ну не смотрится Лев Давыдович с серьезно-напряженным лицом в ожидании "вылета птички". Подписи, печати. Какие-то шифры и непонятные сокращения.

   Возвращаю удостоверение. Поддельное или нет - все равно ведь не разбираюсь в этом.

  - А куда повезете, если не секрет?

  - До столицы, - Натурально удивился моей непонятливости майор. - Подкину вас домой. Вы в каком районе живете, кстати?

   Можно, конечно, потребовать какой-нибудь документ, сослаться на свои права... И при этом поставить себя в неловкое и глупое положение - меня ведь не арестовывают, не так ли? А очень вежливо приглашают, даже упрашивают, подкинуть. Мои документы, кстати, так и не попросили предъявить. Хотя, этим они и в машине заняться успеют. "Они"...

   ***

   В машине документы требовать не стали.

   Никаких мигалок, никакого значительного превышения скорости или грубого несоблюдения ПДД с выездом на встречку и отжиманием "гражданских" на обочину. Хотя, на нескольких прямых участках до "кольцевой" таки втопили под сто сорок... но - в общем потоке, как все.

   Рюкзаки закинули на задние кресла, а сами устроились в середине салона. Майор Колокольцев - справа от прохода, а мы с Мариной - слева. Девушка пробралась к окну и похлопала по сидению второго кресла, требовательно глядя мне в глаза. С кряхтением и недовольным бормотанием повозилась с кроссовками, но все-таки сняла их. После чего забралась в кресло с ногами, свернулась калачиком и, будто мы знакомы уже очень давно и близко, устроила голову у меня на коленях.

   Лев Давыдович снова сделал "бровки домиком", но снова промолчал. Несколько минут ехали в тишине.

   Правда, молчание тяготило только меня одного: наш водитель - пожилой очкарик - был занят дорогой, Марина изображала пригревшуюся на коленях кошку, а майор что-то обдумывал, поглядывая то на Марину, то на меня, то в окно. А больше в машине никого не было.

  - Надеюсь... никаких глупостей по поводу нашей медицинской службы вы себе не понапридумывали? - Внезапно спросил Колокольцев.

   Началось?

  - В смысле? - Прокашлялся я.

  - Ну, всяческие страшилки про разбор вас на запчасти или про упекание на веки вечные в какие-нибудь секретные лаборатории?

   Да, началось. Ну, да-да, признаю, теплилась надежда на случайность, недоразумение и прочие успокоительные штучки...

   А у тебя не теплилось бы? Считаешь себя ко всему готовым суперменом с хладнокровием игуаны?

  - Надеюсь... никаких оснований для такого развития событий я не давал? - возвращаю ему его же пассаж про "глупости".

  - Как сказать, как сказать... То, что Марина вышла из лесу с вами, означает, что сигнал о "пробое" оказался не ложным и у нас - гости...

   Мои иллюзии и надежды на случайность встречи с майором и до этого были зыбки, а уж теперь-то истаяли окончательно...

   Ох, Витя, влип ты, однако!

  - "Гости"? - я постарался вычленить главное - какой-то там "сигнал" и прочие технические подробности меня пока интересовали постольку-поскольку.

  -Ну, да, гости. Бывает. Правда, вы на "гостя" совершенно не похожи.

  - А на кого похожи... гости?

  - По-разному. Когда - милые и спокойные люди в необычной или неуместной одежде, когда - не очень милые и совсем неспокойные. Когда - не совсем люди. Когда - совсем не люди. Нелюди. Звери, кстати, не посещают - только разумные.

  - И часто это у вас?

  - "У вас"? - Ласково промурлыкал майор. - Хм... Один-два случая в год. В среднем, конечно. Бывает, что ни одного, а на "миллениум" - одиннадцать визитов. Представляете?

  - И что с ними... дальше... - Я замялся.

   Колокольцев погрозил пальцем:

  - Я ж говорю - никаких глупостей про нашу службу! Все чинно, благородно: кто может, сам возвращается назад, кто не может - остается на нашей байкальской базе. Естественно, кто-то помогает по мере сил в какой-то научно-исследовательской работе. Нет, не то, что вы подумали - для медицинских опытов у нас собачки и мышки есть, хе-хе-хе...

  - Ну, я-то не гость?

  - Может и не гость, - не стал спорить майор. - А если даже и гость... Знаете, как здорово на нашей байкальской базе? Коттеджики, рыбалочка, птички поют, солнышко, в Иркутск на экскурсию съездить можно запросто... Эх!

  - А...

  - Вы не волнуйтесь, Виктор Кириллович! Сейчас вас домой подвезем и - живите, как жили... Мы, конечно, вас будем проверять по своим каналам - от этого никуда не деться. Но, честное слово, никаких неудобств вам от этого не будет. Разумеется, рассказывать про нашу встречу направо и налево не надо. Разве что под кружечку пивка, но - сами понимаете - никто ж и не поверит. А если что понадобится - мы с вами свяжемся... Да, вот, хоть Мариночка с вами и свяжется. Что-то прикипела она к вам, смотрю.

   И майор довольно фыркнул... упомянутая Маринка тоже фыркнула - не спит, значит.

  - Сам удивляюсь, - согласился я.

  - Будем смотреть, у нее спросим, просветим ее по-всякому. Марина... она у нас - особенная. Область парапсихологии... там черт ногу сломит. Ни в чем нельзя быть уверенным. Почему? Как? От чего? А уж на стыке с магией - и вовсе...

  - С чем-чем на стыке?

  - Ма-ги-ей, - По слогам повторил майор. - Вам ли удивляться, Виктор Кириллович? Вы ж того эльфа видели своими глазами!

   Ему про эльфа я не рассказывал. Значит, слушали наш разговор с Маринкой. М-да... И ведь не скрывает, не изворачивается - подкупающе откровенен.