"Больной"?

  - Вы врач? - убито спросил я.

  "А врач - молодая и красивая тетя!"

  - Учусь! - гордо ответили мне.

  - Я себя хорошо чувствую! - Делаю попытку вырваться...

   А вот это я сказал совершенно зря. У любого врача, даже врача-студента, всегда есть, что возразить на подобное мнение потенциального пациента. Такое мнение пациента ("Я себя хорошо чувствую"), разумеется - ошибочное, субъективное, непрофессиональное, обывательское и наплевательское. Преступно-халатное по отношению к собственному здоровью!

   Так что спустя час мы уже добрались до Барсуков и, сидя на остановке в ожидании рейсового автобуса, болтали. Я уже и сам не очень-то хотел продолжать поход. Ну да, вы правильно поняли, причина сидела рядом со мной на скамеечке, болтала ногами и непринужденно поддерживала разговор.

   По пути я узнал наиболее вероятную причину столь поспешного схода с дистанции Марины. Между прочим, опытного и подготовленного походника.

   Причиной, разумеется, был белобрысый Миша.

   Миша, ровесник Марины, был болтлив, зануден и эгоцентричен. И не слишком-то умен - особенно, на фоне умницы-Марины. Даже у меня глухое раздражение говорливый студент умудрился вызвать всего через полчаса совместного продвижения своим непрекращающимся словесным водопадом, склонностью спорить с любым утверждением, апломбом на пустом месте и великолепным невниманием к мнению собеседника.

   Кстати, склонность спорить у него была доведена до условного рефлекса - я уже исключительно ради развлечения ляпнул про преимущества современной нижней одежды-термобелья по сравнению с образцами двадцатилетней давности...

   Вот вам смешно, а я тут же выслушал почти мгновенный ответ, начинающийся с "а вот это крайне спорное утверждение!", и состоящий из первостатейных глупостей чуть менее, чем полностью.

   Оглянулся на Марину (шли гуськом - Миша, я, Марина) и поймал ее веселое подмигивание... Хм... Тогда-то я впервые и подумал: а девочка-то - миленькая! Лицо симпатичное, сама - улыбчивая и обаятельная. И фигурка изящная. И умненькая - молчит.

   А ведь она, бедняжечка, этот словесный понос терпит аж с прошлого вечера! С электрички еще, наверно...

   Миша сделал еще несколько попыток уговорить ее продолжить маршрут, но был изящно "отбортован". Да так непринужденно:

   Марина посетовала, что Мишин опыт походов не позволит без ее, Марининой, помощи дойти даже до "промфиниша". Ах, какая печалька! И с таким искренним смущением попросила у него прощения за то, что он без нее теперь заблудится, заплутает, КП найти не сможет, палатку поставить не сумеет... Бедный-бедный Миша!

   Естественно, Миша молниеносно ринулся в атаку, неопровержимо доказывая, что он и до самого финиша дойти сможет!

   Мишу классически "развели" "на слабо". И он, забрав у Марины палатку (спали в одной, получается... если этой ночью ночевали, а не шли, то... бедная девочка - еще и в палатке ЭТО слушать), обиженно затопал с автобусной остановки в сторону восхода, провожаемый тщательно скрываемой насмешкой в карих глазах.

   Мне только оставалось показать Марине большой палец и округлить глаза в знак признания недюжинного таланта в "динамо".

  - Привязался, как банный лист! - тихонько рассмеялась она.

  - Вместе учитесь?

  - Не-а. Я даже не запомнила, в каком он институте. То ли на программиста, то ли на сисадмина, то ли еще какого "автоматизатора"... По аське списались, когда к эм-эм-бэ готовились. А теперь-то расскажете?

  - Без проблем. Только... давай на "ты"?

   Ага. Ты уже заметил, да? Я начал делать эти привычные и почти инстинктивные шаги к уменьшению дистанции. Без всяких далеко идущих целей, кстати. Это извечно-мужское "А вдруг!" или анекдотично-пошлое "Ну, а десятая возьмет и согласится" с классическим "Не догоню - так согреюсь"... Сродни тому же рефлекторному стремлению Миши со всем спорить и все подвергать сомнению.

   Эх, самцы-самцы...

   Время подумать у меня было, пока шли и Миша при этом заливался соловьем. Рассказав все откровенно, я ничем не рисковал: Марина - не мой лечащий врач, который после столь откровенного и невероятного рассказа отправит меня к психиатру. И не знакомый-приятель-коллега, который с готовностью разнесет благую весть о съезде Витиной "крыши".

   Так что рассказал я ей все.

   Поверила? А я бы поверил на ее месте?.

  - Хм..., - выражение на лице было скептическим и - "как бы не обидеть болезного".

  - Не веришь, - со вздохом определил я. - Давай проверять - самому интересно. Как там вас, врачей, учат отличать у больных бред от адекватности?

   Серые глаза азартно полыхнули:

  - Сколько было пальцев на руке у этого эльфа?

  - Не помню, - растерялся я и принялся вспоминать. - Пять! Он когда язык учил, на пальцах показывал. А система у них, получается, десятичная, раз руки используют!

  - Ну, в логике не откажешь. Впрочем, шизофреники иногда такие чудеса логичности демонстрируют! (Ну, спасибо!) Какого цвета у него волосы?

  - Светлые. Белые. Нет, седые!

  - Обувь?

   ...

  - Ты думал о том, что это сон?

  - Да.

  - И-и-и?

  - На руки смотрел. Себя щипал. На отражение в компасе смотрел. В речке, когда переходил в паре мест, тоже смотрел на отражение. И себя видел.

   Допрос продолжался минут двадцать. У меня потребовали продемонстрировать пустой тубус от сигары, ополовиненную фляжку с ликером, фантики от шоколадок... Честно предупредил, что две схомячил "до молнии", проходя дистанцию марш-броска.

   Все равно не убедил. Не очень-то и стремился, если честно - главное было занять чем-то время, заинтересовать симпатичную собеседницу, но... все равно чуть-чуть обидно. В конце концов прибегнул к последнему аргументу и достал навигатор.

  - Сколько по рассказу я был "там" и отсутствовал здесь?

  - Э-э-э... А вот, кстати, для проверки и...