А никак! Будто так и надо, никто не подошел и не стал намекать на неуместность оружия.

  – Невежливо. – Засовестился Олег, тронув ладонью рукоять меча.

  – Оставим, когда с нами захотят побеседовать, – С полуслова поняла Мисаки.

  А Изуми добавила:

  – А сразу снимать... как-то несолидно получится.

  К ним подошла Наталья. Как обычно – шествовала царицей. Материализовавшийся рядом «эльф» обеспечил стул и маленький столик-подставку с какой-то мелкой снедью – фрукты, ягоды, напитки... В пяти шагах тут же замаячили кимоно прислужниц, готовых помочь высокой гостье, если той вдруг затруднительно будет ягодку до рта донести.

  – Сударыни, – Светски начала она по-русски. – Вы себе не представляете, как я за вас рада: Олег – прекрасный офицер и настоящий мужчина – это многообещающая партия для любой здравомыслящей женщины! Я даже немного жалею, что мои обязательства и государственная необходимость помешали моему участию... в этой охоте.

  «А была охота?» – С приклеенной улыбкой на лице подумал Олег.

  – Ах, спасибо, Наташа! – Столь же тонко улыбнулась Мисаки. Изуми только загадочно прижмурила глазки. – Ох-хо-хо! Ты представляешь, мы с сестрой посмотрели на семейный бюджет и увидели – не потянем мы большего количества супругов! Не потянем! Увы! Кстати, мне кажется, что стоит поздравить и Олега! Заслужил! Сияющие Звезды (пусть прольется их свет на достойных!) не поскупились на лучших своих невест для него!

  – Поздравляю, Олег! – Понимающе усмехнулась Наталья. – В Империи молодые люди мечтают хотя бы об одной прекрасной представительнице Сияющих Звезд, а вам удалось... удвоить эту мечту! И, как всегда, на мелочи вы размениваться не стали – вам достались лучшие из лучших!

  – Благодарю, Ваше Сиятельство! Кто-то древний сказал про осторожность в своих мечтаниях...

  Княжна изволила огорчиться:

  – ... которые могут ненароком исполниться. Я надеюсь... Нет, я уверена... Я уверена, Олег, что исполнение этой мечты хоть и несет хлопоты, но будет в целом приятно... для всех участников. И, Олег... Пожалуйста... Наталья. Просто Наталья. Мне так редко приходится общаться с друзьями в неформальной обстановке... Мы ведь, надеюсь, все еще друзья?

  – Конечно, Наташа!

  Чтобы там не говорили его девушки, но Олег понял, что отношение к Наталье у него теперь... максимум – приятельское. Она стала какой-то... чужой.

  «А ты думал, брат! Две ТАКИХ эльфийки отобьют что хочешь у кого хочешь!»

  Не-е-ет... Дело не в его прекрасных невестах, которые, будем надеяться, кроме интересов своих кланов, руководствуются еще и обычной человеческой приязнью. Дело в том, что Наталья теперь воспринималась, как неотъемлемая часть Максима – раньше она была более... самодостаточной. Нет, опять не то – воображение рисует нечто безвольное и бесхарактерное... А за мягкими движениями девушки (действительно, округлилась, и стала красавицей... не «эльфийка» , конечно, но – по-своему) по-прежнему скрывалось нечто стальное. Скорее... она была щитом, а Максим – мечом. Да, неплохая аналогия – друг без друга два этих оружия теряют часть своей эффективности – хоть и отдает от нее каким-то дешевым пафосом.

  «Как опасно для них обоих, – Посочувствовал Олег. – Слышал я про нравы Императорского Двора. Сразу видно, что жизнь там – не сахар, раз для выживания ей пришлось стать такой... рысью. Которая по привычке покусывает даже друзей. И прячет настоящие эмоции... или старательно их имитирует» .

  К своеобразному «обнюхиванию» хищниц наконец-то присоединилась третья, «пантера» :

  – Вы недооцениваете шарм и мечты «эльфиек» , Наталья Фридриховна... – Столь же светски-зубастая улыбка.

  По-русски Изуми говорила с ощутимым акцентом. Хищницы с большой приязнью заулыбались друг другу.

  – ... Нашему мужу очень повезло с такими замечательными невестами, как мы!

  – Говорят, везения не существует. – Выгнула бровку Наталья.

  – Есть полная версия этой фразы, Наталья Фридриховна.

  Новая порция понимающих загадочных улыбок... Джаконды хвостато-зубастые, тля! Олег снова почувствовал себя не в своей тарелке и... взбесился. Молча. Никак внешне этого не показав. Но – о чудо! – его девушки это почувствовали, ОДНОВРЕМЕННО с двух сторон успокаивающе взяв его за руки.

  – Именно, Изуми-сан, именно! – А вот Наталья, кажется, ничего не заметила... или сделала вид.

  И Олег понял, что пантеры и тигрицы ему очень нравятся, а вот львицы и рыси – только если любоваться на них со стороны.

  «Везения не существует, кроме спецопераций, которые я лично организовывал»

  ***   «Доку (модератор): Короче, зацените! (голографии по ссылке) Вот так вот мы, оказывается, удерживаем бедного русского офицера в застенках. Посмотрите на довольную рожу «пленника» во время второй (!!!) свадебной церемонии!

  Икари-младший: Моя Мисаки вышла замуж??? Я не верю! А в розовом... что это за зайка?

  [Система игры]: Внимание! Не забывайте – это Виртуальность!

  Саберхаген: Но-но-но! «Зайкой» ты своих подружек в реале называть будешь! Это Окаджима Изуми. Единственная принцесса младшей семьи Ишики!

  Икари-младший: Окаджима? А разве у нас есть такая семья?

  Доронт: Во дурак! Фамилию нового министра транспорта скажи! Вот уж, действительно, Икари!

  [Система игры]: Доронт: Предупреждение за оскорбление.

  Майя: Хочу себе такое же розовое кимоно! Дорогое, наверно... А какая Мисаки-доно красивая в свадебном наряде!!! И княгиня Наталья одета с большим вкусом!

  Затойчи: Чем же девочки перед семьями провинились, что их в расход пустили? Я не про княгиню, разумеется...

  Саберхаген: Затойчи: Ты совсем с головой не дружишь? Будет Правая Длань Светозарного наказывать дочку (и себя!), выдавая ее замуж за обычного гейдзина, щаз! Да и министр транспорта...

  [Система игры]: Саберхаген: Переход на личности детектед! Расизм! Предупреждение!

  Доку (модератор): Этот «гейдзин» , если че – пилот-сенс! Старик Горо абы за кого свою дочку отдавать не станет!

  [Система игры]: Доку (модератор): Предупреждение за расизм.

  Доку (модератор): bаkа, я ж модератор!

  [Система игры]: Внимание! Это виртуальность!

  ...

  Саберхаген: Это все ерунда! Все идем по ссылке! Там ТАКОЕ! Очуметь!»

  (Сетевая вирт-игра «Фантастический мир» . Локация «Тут – о политике» )

  ***   – Наташ, может ты мне скажешь причину моего здесь присутствия?

  – Не хочу портить хороший сюрприз, Олег! – Развела руками Наталья, невольно слово в слово повторив слова Рона... если учесть, как «сюрприз» ожидал Олега у Мисаки... – К тому же – не уполномочена!

  И мило обезоруживающе улыбнулась.

  – Не люблю сюрпризы! – Признался Олег.

  Наталья рассмеялась:

  – Ты, как Максим! Максим так же говорит! Но, в конце концов, каждый новый сюрприз признается им, во-первых, необходимым, во-вторых...

  – ... точкой приложения сил своего ослабшего интеллекта! – Покивал Олег, не раз и не два сталкивавшийся с оригинальной точкой зрения княжича.

  – Именно! Не волнуйся – ничего там страшного, насколько я знаю, не будет.

  ***   «Хорек: Видел я фотографии, как «незаконно» его удерживают. Ну, что я могу сказать – меня б так удерживали!

  Зоран: Да кому ты там нужен! В твой сторону эльфи даже не посмотртют! Сиди – свой склад сторожи!

  Хорек: А в твою посмотрят, малолетка столичная!

  Трус: Ха-ха! ВИдимо, здристнул перебезщик – такие крали у него в поднебесной теперь. Ябывдул. : – )~

  Хорек: Поднебесная на Земле осталась! Империя Сияющих Звезд. Заруби на своем носу, вдуватель!

  Трус: Хорек, а че ты выслуживаешься? времена колбасные давно прошли! то, что ты сейчас тут гавкаешь, тебе за это поданство у ушастых не дадут и невест не дадут – даже ели ты себе операцию по изменению формы ушей сделаешь. :)))

  Зоран: Да он давно уже себе уши изменил! Видать, всю зарплату сторожа на это потратил.