Вояжер отошел от дуба на несколько шагов. Зачем-то плюнул на траву. Носком сапога поковырял дёрн. Старый ворон на ветке склонил набок голову и с любопытством наблюдал за странным человекам.

- И слова береза - вообще нет в цыганском языке... - кладоискатель обратился к невидимым зрителям и посмотрел по сторонам. - Оно у них по другому произносится, типа ббэррёз-за-дубб... И вообще? Кто слышал слово береза? Тот или тугоухий, либо глухая тетеря. - Путешественник подвел итог своим рассуждениям. - Да и дуб звучит как-то солиднее и престижнее... ДУБ! Со Златом!

- Ну, что тогда пойдем, посмотрим мягкая ли земля под указанным на карте месте? И если всё нормально оставим метку в виде небольшой ямки.

- А почему небольшой? - сам себе задал вопрос. - Если земля копается легко можно сразу и нормальную яму вырыть.

Алексей подошел к дереву, засунул палец в рот. Обслюнявил. Вынув его, поднял над головой. Поймал ветер. И в сторону попутного движения отсчитал десять шагов. Затем подумал и на всякий "пожарный" сделал еще пять... Воткнул лопату в землю... Как заправский копатель сокровищ в загородном огороде хлопнул ладошами. Растер их и начал копать. На пятом копке лопата уперлась во что-то твердое...

- Ух, ты!... - землекоп воскликнул от неожиданности. - Кажется, я что-то нашел! - Он постучал лопатой несколько раз по препятствию в земле.

Это был большой отросток от корня дерева.

- Так-с! Первый пристрелочный, мимо цели.

Рязанцев отступив пять шагов вправо, начал копать новую яму. Минут через пять лопата снова, обо что-то ударилась... - Да, ядреный пень! Кто же тебя так посадил? Простым людям ямку не выкопать, ни клад закопать, - Алексей расстроился от того, что опять попал в побег дерева. Он начал вытаскивать лопату увидел осколки какого-то горшка. - Вот! Ещё только заканчивается просвещенный семнадцатый век, а они уже тут свалку отходов устроили. - Кладоискатель недовольно возмутился. - Что за люди пошли? Куда смотрит партия "Зеленых"? За, что мы платим членские взносы в "Гринпис" и Общество "Мир без границ"? - Он усилил свое недовольство. - Да, что же твориться? Условий для поиска сокровищ не создано... Биотуалета нет... Мусор не убран... Площадка не огорожена... Кругом вопиющая антисанитария. - "Санитар леса" продолжал с упоением надрываться. - И, Вы, думаете, что после всего этого безобразия я снова возьму путевку и приеду к Вам - да никогда!

С расстройства землекоп снова воткнул лопату в почву. Послышался громкий чавк. Горшок разбился и в земле что-то блеснуло.

- Нет, почему всегда везет дуракам и они постоянно что-то находят? А нормальным людям, таким как, я никогда ничего не попадается. Или всегда попадается всякое барахло в виде мусора, какой-то разбитой посуды и так далее.

Скиталец подцепил лопатой остатки горшка и вытащил их наружу. Из него посыпались серебреные монеты...

- Нет! Где справедливость? Где? - Его высочество, "Путник во времени первый", был снова недоволен судьбой. - Вот, почему хорошие люди находят золото и драгоценности? А дуракам, таким как я, достается серебро, - Алексей стоял над находкой и с упоением философствовал. - Это, что получается? Почему нам "Удача" навсегда уготовила второе место?

Рязанцев закончил гневную речь и, не дождавшись слов сочувствия, начал копать дальше, расширяя яму вглубь и вширь.

Несчастным дуракам повезло ещё три раза. В горшках снова было серебро. Только вместе с монетами присутствовали какие-то старинные пластинки и украшения. Искатель приключений провозился до самого вечера с подготовкой ямы. Когда начало темнеть он закончил работу, забрал найденную добычу и вернулся домой.

***

Наши дни.

Два часа спустя.

Где-то, в полутемной комнате,    

одной из неприметных квартир

города Москвы.

- Ну-с, - неизвестный потер руки от удовольствия и кровожадно посмотрел на свою старую копилку с советской мелочью. - Теперь приступим к самому интересному... - К формированию невиданного клада. Замкнем так сказать кольцо истории. - Человек произнес торжественную фразу, после чего его глаза хищно блеснули в полумраке комнаты.

Бедная хрюшка с дыркой в голове насупилась и приготовилась к худшему.

- Вот жизнь пошла... Сам формирую, сам прячу... ну и конечно сам нахожу, - обиженно вздохнул "живодер", возвращаясь в своё привычное состояние.

- Зато весело-то как! - поддержали его в голове.

Глава 7.

- Что происходит? - этот вопрос волновал Прохора Коробейникова в течение всего дня. Он как назойливый комар неприятно зудел над ухом, не давая покоя торговцу.

Странные события начались прямо с утра. Сначала в его неприметную ранее лавку выстроилась большая очередь из покупателей. Такого ажиотажа никогда не было. За первые утренние часы было разобрано всё, что было выставлено на прилавках. Быстро был раскуплен товар, считавшийся лежалым и на который купец давно хотел, снизил цену.

- Вот это удача! - произнес он и окинул взглядом девственно пустую лавку, а потом посмотрел на деньги в руках. - Не иначе как сегодня мне оказал свое покровительство святой Николай Угодник.

Прохор заново пересчитал выручку. Внес всю бухгалтерию в амбарную книгу. В тонкой тетради добавил в список должников. Переделав всю работу, он еще раз окинул пустую лавку взглядом. - А может это великомученик Иоанн Сочавский обратил на меня свой взор? - Перекрестившись и восхвалив Господа за удачную торговлю, купец закрыл на замки все двери и отправился домой пешком.

В пути с ним стали происходить ещё более непонятные вещи. Незнакомые люди вежливо здоровались. Встретившиеся по дороге прохожие подходили, хлопали по плечу, желали удачи. Многие давали советы, как вести себя при поиске клада. Другие желали присоединиться к поисковой партии и даже готовы были дать денег на организацию. Иногда просились войти в долю или предлагали свою помощь...

- Хлеб да соль, - хитро прищурив один глаз, проявлял любопытство приказчик из лавки напротив. - Правда, что твой гость знает место бесценного клада?

- Многия лета тебе, Прохор! - купец Никишкин остановил его возле своего шалаша. - Послушай, друг любезный! Судачат, там есть невиданные монеты и украшения? А сережки там оригинальные есть? А то я не могу подобрать жене уже две недели что-нибудь стоящее...

- Ходят слухи, что в том месте давно зарыты диковинки которых ещё не видел белый свет? - ключник боярина Морозова кричал ему в след. - Зaнятно было бы поглядеть, прициниться.

- ... Помни, первую партию покупаю именно я! - стольник Самсонов старался выдвинуть свои условия. - Готов внести задаток... Назови любую сумму... Почему отказываешься от денег? Ты с кем-то договорился?

- ... Не забудь про щедрое подаяние Матери Церкви и твои духовные заслуги увеличатся многократно... - дьякон Рогов писклявил, ухватив за руку Коробейникова возле часовни святого Архангела Михаила.

- Друг, я прощаю тебе долг! - навязывался неизвестный прохожий. - Это такая мелочь! Какие долги среди лучших друзей? Приходи в любое время и занимай ещё...

- Прохор, чувствуется, что ты становишься солидным купцом... Про тебя сегодня сам, Аристов! При дворе Государыне рассказывал! А это серьезные рекомендации! Тебя ждет большое будущее... -- радостно жал руку и хлопал по плечу купец Никодимов.

И так далее и тому подобное... всю дорогу.

У ворот дома его встретила большая группа зевак и нищих. Все они что-то активно обсуждали и пытались заглянуть за высокий забор. Когда торговец подошел к воротам, они замолчали и почтенно пропустили его.

Зайдя во двор, он не узнал родную обитель. Там вместо обычного сонного царства кипела бурлящая жизнь. Незнакомые носильщики деловито заносили и выносили большие тюки. Другая группа перекладывала их с места на место. Возле них суетился приказчик, кричал и поторапливал всех. Вдали, прямо перед домом, стояли несколько лошадей с которыми возились какие-то люди.