— С каких это пор, вы стали интересоваться ею?

— С тех самых, когда узнала, что Арья Старк ваша воспитанница. Насколько мне известно, до неё у вас никогда не было воспитанниц. Верно? — не скрывая иронии, спросила Оленна.

— Верно.

— Так где же она?

— Её здесь нет, — встав из-за стола, ответил Тайвин. Обсуждать свою воспитанницу он не желал. — Леди Оленна, я должен покинуть вас, — добавил он. Компания леди цветов была неприятна Тайвину. Истинное нутро этой дамы он прекрасно знал.

— Так скоро? — смотря снизу вверх, спросила женщина. Уж что-что, а лишаться такой приятной для себя компании, она не хотела. Но главного Ланнистера это вовсе не интересовало.

Промолчав, Тайвин сразу покинул королевский сад, оставив множество лордов и их леди без своей компании. Каждый, кто был в состояние заметить уход отца невесты, не был удивлён такому поступку. Все прекрасно знали, что Тайвину Ланнистеру плевать на их мнения и желания. Они для него всего лишь пешки, марионетки.

Войдя в свои покои, Тайвин устало присел на постель. Свадьба дочери и торжество забрали у него много сил. Посмотрев на распахнутое окно, мужчина сразу же вспомнил её, свою воспитанницу. Как она? Чем занята? Лорд знал, что они ещё в пути, но скоро должны будут прибыть в Ланниспорт. Теперь Арья Старк будет жить за сотни миль от него и это его решение, которое, как считал сам мужчина, было необходимым для той непростой ситуации, которая сложилась между ним и девочкой. Перед глазами предстал её образ. Юная, хрупкая с большими серыми глазками. Умная, своенравная девочка. Тайвин скучал по ней.

***

Кто-то бродил по ярко-зелёному лугу в поисках юрких зверьков, кто-то начищал пыльные доспехи, кто-то жарил на костре мясо, при этом напевая себе под нос какие-то песни, ну, а кто-то попросту спал под тёплыми лучиками солнца. Арья же, упрямо продолжала сидеть в душной деревянной повозке. Свежий воздух, природные красоты — на всё это юной северянке было наплевать. Её голова была занята другими мыслями. Да и смотреть на то, как твои руки и ноги постоянно связывает страж, девочке вовсе не хотелось. Лишь выходя по нужде, Арья сквозь ярость наблюдала, как тот самый мужчина аккуратно распутывал узлы на её ногах. В этот момент, она если чего и хотела, так это раскроить ему череп и пойти своей дорогой. Но спутанные руки и ноги не давали ей такой возможности.

— Не желаете прогуляться? — к повозке подошёл страж. Как обычно, его лицо украшала благосклонная к девочке улыбка. — или хотя бы поужинайте с нами.

— Лучше сдохнуть с голода, чем делить кусок хлеба с такими, как вы, — процедила Арья.

Страж рассмеялся. За те дни, которые они находились в пути, он успел привыкнуть к таким прямым и далеко недружелюбным ответам северянки. Нравились ли они ему? Ещё как! Обычно девочки её лет опасались каждого, кто носил доспехи и держал в руках меч, но ни Арья. Временами, мужчине казалось, что она получает наслаждения от того, что постоянно рискует своей безопасностью, оскорбляя тех, кто спокойно мог бы разорвать на ней одежду и сделать все свои дела. Но всё это оставалось только лишь в мечтах простых солдат. Она — воспитанница Тайвина Ланнистера, а значит, навредить ей — навредить лорду. Кто же мог отважиться на такое? Никто. Зная об этом, Арья мастерски этим пользовалась.

— Скоро начнёт темнеть, — посмотрев в сторону, произнёс страж. — завтра днём мы будем в Ланниспорте. Вы должны выглядеть достойно.

— Достойно кого?

— Леди Дженны. Эта женщина, как мне известно, не причинила вам бед, так что вы обязаны уважать её только потому, что она согласилась стать вашей наставницей.

— У меня один наставник — Тайвин Ланнистер. На остальных мне плевать. Ясно тебе?

— Вам необходимо поужинать, искупаться в реке и переодеться. Ненавидеть можете кого угодно, хоть самих Богов, ведь по-другому вы не умеете. А вот уважать тех, кто согласился жить рядом с вами — вы обязаны, — без каких-либо улыбок и смеха заявил страж. Сейчас ему было ни до шуток. Возможно потому, что он сам сильно уважал и ценил Дженну Ланнистер?

Арья молча смотрела на мужчину. Кто он? Простой солдат или тот, кто пожелал скрыть своё истинное положение? Взрослый, нестарый мужчина, с большими синего цвета глазами и бледной без единого рубца кожей. Страж или знатный лорд? Арья пристально всматривалась в мужчину, который в свою очередь, так же, без какого-либо смущения, рассматривал сидевшую в повозке девочку. Каждый из них думал о своём? Каждого тревожили свои, собственные мысли. Но одно их объединяло — оба предпочли промолчать и не задавать тех вопросов, которые крутились в их головах.

— Приказ лорда Тайвина?

— Да.

— Связать меня верёвкой, как бешеную собаку. Это тоже его приказ?

— Совершенно верно.

— Значит, не такие уж вы и лучшие в своём деле, раз лорд приказал вам связать меня, — с нотками насмешки, сказала Арья. — пятьдесят солдат не смогут уследить за девчонкой? Смешно!

Страж усмехнулся. Да и что он мог ответить сидевшей напротив девочки? Ничего. Он прекрасно знал, что сможет отыскать её где угодно, но говорить об этом самоуверенной северянке он не хотел. Возможно, попросту не желал разрушать детские, как ему показалось, мечты?

— Скажи, с лордом Тайвином ты так же себя вела? Может он из-за этого решил отправить тебя подальше от себя?! — сквозь насмешку, спросил мужчина. Он знал, как и чем задеть юную нахалку.

На лице Арьи появилась едкая усмешка. Отвечать на вопрос она не собиралась.

— Распутай мне ноги. Они болят.

— Как скажите, — опустившись к ногам девочки, страж принялся распутывать толстую верёвку, которая стягивала ноги Арьи. — у тебя слишком худые ноги, — распустив узел проговорил мужчина. — тебе стоит как следует питаться. Хочешь, я принесу тебе жареного мяса или овощей? Может вина?

— Какое тебе дело до моих ног? — скривив лицо, спросила северянка. Вопрос стража показался ей довольно-таки странным.

— Никакого! — усмехаясь, ответил страж. — просто они больше похожи на две палки, чем на ножки юной особы!

— Отведи меня к реке.

— Как прикажите!

Молча пройдя по узкой заросшей травой тропинке к реке, Арья по колено вошла в тёплую и, как казалось самой девочке, живительную воду. На её ногах по-прежнему были надеты облегающие штаны, и лишь босые стопы могли, как следует почувствовать, как речной песок проникал меж пальцев. Постепенно с ног уходила и усталость. Измученная долгой дорогой, Арья не задумываясь стянула с себя тунику. Чем лишь удивила стоявшего позади неё мужчину. Появилось непреодолимое желание с головой окунуться с воду. Так она и сделала. Отбросив тунику, девочка по пояс нырнула в воду. Уставшее тело моментально получило необходимую дозу наслаждения. Прохлада волной прошлась по разгоряченному и вымученному телу Арьи.

— Подайте мне одежду, — из воды была видна только лишь голова Арьи, — и отвернитесь! — командным тоном, добавила она.

Подойдя, страж подал ей чистую одежду. Из-под воды виднелись лишь оголённые оливкового цвета плечи северянки. Развернувшись спиной к Арье, страж слышал чуть уловимое плескание воды. Боялся ли он побега? Нет, он хорошо знал эту местность, каждый куст, каждую речушку. Повернувшись, он увидел облачённую в чистую и сухую одежду Арью. Льняная сорочка облегала мокрое тело девочки, предавая этим самым довольно-таки привлекательный вид. Мокрые волосы свисали по плечам, капли воды попадали на чуть заметную грудь юной особы.

— Вот, возьми, — мужчина протянул верхнюю одежду. Опустив глаза, он старался не смотреть на Арью.

— Надеюсь это не платье? — взяв одежду, спросила Арья.

— Нет. Туника, штаны и жилет. Всё, как вы любите, юная леди!

Арья злобно посмотрела на мужчину. «Хочет меня разозлить», — подумала она. Некоторые его привычки она успела выучить, впрочем, сделать это было ни так уж и сложно.

— Благодарю! — с ехидством ответила Арья.

— Каждый раз после водных процедур мной овладевает страшный голод. А вас?