— У них есть выбор?

— Выбора нет только у мертвых.

Тайвин усмехнулся. Сейчас он понимал, что Арья презирает каждого, кто желает занять место её любимого отца. Ярость — это чувство читалось в каждом слове, движение девочки.

— Согласен с тобой, но твоему брату никогда не быть Хранителем Севера. Ты знаешь почему. Он — бастард. Он отдал себя Дозору. Хочешь я дам тебе совет?

— Какой же?

— Забудь о своём брате, как он позабыл о тебе.

Арья резко встала из-за стола.

— Джон не забывал меня! Он помнит обо мне! — выкрикнула Арья.

— Конечно, помнит, но он оставил тебя. Думаешь, он не знает, что здесь происходит? Но разве он пришёл к тебе? Нет, девочка, его нет рядом с тобой.

Арья молчала. Тайвин был не прав? Скорее наоборот, и она это понимала, но сказать ему об этом она не могла. Конечно, Джон прекрасно знал, что происходит далеко от Стены, но его действительно не было рядом с ней. Почему? Разве он не желал помочь ей? Оставалось только лишь догадываться.

— А вы есть, правда же?

— Именно. Кстати, я больше не желаю слушать о Джоне. Тратить своё время на разговоры о бастарде — глупо и унизительно. И тебе советую позабыть о нём и заняться собой.

— Мне плевать на ваши советы! — крикнула девочка. — Что будет с Винтерфеллом?

— Закрой рот! — процедил Тайвин. — Винтерфелл теперь в моей власти. Тебе ясно?

— Нет, милорд, он никогда не станет вашим. Это всего лишь ваша мечта, на время превратившаяся в реальность. Но в будущем вы поймёте, что сражались напрасно. Север никогда не примет золотых львов, впрочем, как любых других. Он — мой!

Тайвин жалостливо ухмыльнулся. Девочка явно не собиралась уступать ему.

— Может ты хочешь занять место Хранителя Севера?! — насмешливо поинтересовался лорд.

— А почему бы и нет? Я — Старк, если вы забыли об этом.

— Почему же, я прекрасно помню, кто ты. Ты — моя воспитанница. Сиротка.

Внутри всё замерло. Слова Тайвина будто острое лезвие прошлись по телу девочки. «Сиротка» — это слово вонзилось в голову Арьи. Зачем он так с ней?

— Я могу изменить это.

— И каким же образом, позволь узнать?! — насмешка не сходила с лица главного льва.

— Пусть это останется моей тайной, — стараясь выдержать взгляд Тайвина, ответила Арья. Было тяжело, но она держалась. Не хотела оказаться слабой девчонкой перед тем, кто так властно изучал её своим взглядом.

Тайвин понимающе закивал головой. Встав из-за стола, он вплотную подошёл к Арье. Она стояла на месте, словно не желая отступать. Так оно на самом деле и было.

— Стража! — выкрикнул лорд, — уведите её и следите за тем, чтобы она не покидала своей комнаты, — увидев двух стражей в своём кабинете, добавил Тайвин.

Шокированная поступком своего наставника, Арья не могла вымолвить ни единого слова. Он сажает её под арест? Зачем? Боится, что она вновь совершит побег или просто не смог сдержаться и на этот раз показал свою истинную суть?

— Я найду способ сбежать, милорд, — с нажимом на последнее, прошептала северянка. По-другому она не могла покинуть кабинет Десницы. Она была зла на него.

Тайвин промолчал. Он не собирался спорить с ней. И всё же, опасения были. Он хорошо знал, на что способна эта девчонка. Арья могла сбежать в любое удобное для неё время. Мужчина не хотел этого.

***

Съёжившись у себя в постели, Арья то и дело шмыгала носом. Она плакала. Сейчас её никто не видел и поэтому можно было позволить себе побыть настоящей девочкой. Обида, злость, презрение к брату и матери никак не покидали юную Старк. «Предатель», — это слово Арья прошептала бесчисленное количество раз. Понять поступок Робба она была не в состояние. Теперь для всех Робб Старк — трус. На душе становилось противно. Ну, а стоило вспомнить о последнем разговоре с лордом Тайвином, так слёзы сами по себе катились по круглому личику северянке. Его слова. Жестокие, насмешливые, конечно же, не могли не ранить её. Наставник, тот, кто в трудное время окружил её заботой, пусть и не такой, какой все привыкли её видеть, говорил с ней как с рабыней. Почему? За что? Разве она сделала что -о ни так? Прикрыв красные от слёз глаза, Арья попыталась заснуть. На улице был поздний вечер, но ленивый стук в дверь заставил девочку подскочить с постели и настороженно подойти к двери. Она никого не ждала. Открыв дверь, она застыла.

— Милорд?

В дверях стоял лорд Тайвин. По-своему обыкновению насупившийся, словно делал одолжение той, к которой пришёл. По-другому он не умел.

— Я войду?

Молча, Арья отошла от дверей, давая понять своему наставнику, чтобы тот проходил. Она, конечно же, была не против. Всё же, её слова и желания в последнее время сильно разнились.

— Зачем вы пришли? — надев маску безразличия, спросила Арья.

— Ты знаешь, как я отношусь к тому, что ты говоришь и как ты это делаешь?

Арья с интересом рассматривала стоявшего перед собой мужчину. Высокий, широкоплечий, с холодным повелительным взглядом. Сейчас он стоял перед ней, в её спальне. Прежде он никогда не заходил к ней. Девочка нервничала, но изо всех сил старалась не показывать этого. Получалось ли у неё это? Нет!

— Я никогда не буду дружелюбна с тем, кто говорит со мной, как с ничтожеством! — заявила северянка. Внутри всё леденело. «Держись, не смей сдаваться!» — проговаривала про себя Старк. — даже если передо мной вы.

Тайвин понятия не имел, что делать дальше? Уйти или остаться? Какие слова говорить той, которая сейчас стояла перед ним. Он пришёл к ней, и причину своего визита он никак не мог сформулировать. Впрочем, он прекрасно знал, зачем пожаловал к воспитаннице, но разве он мог сказать ей об этом? Нет. Мужчина не хотел казаться слабым.

— Тебе нужно следить за своими словами.

— Ещё вчера я была уверенна в том, что нравлюсь вам. Как человек, конечно, — немного помолчав, добавила Арья. — но после сегодняшнего разговора я, если чего и хочу, так это уйти от вас. Ваше желание занять Винтерфелл оскорбляет меня. Вы забываете, что он принадлежит мне, я родилась и выросла там. Я — Старк и всегда ей буду. Понимаете?

— Когда-то я сказал тебе, что жизнь — тяжёлое испытание для каждого человека. Нужно уметь принимать всё то, что нам уготовлено. Выживает сильнейший, разве ты не знаешь об этом?

Арья злобно усмехнулась.

— Я — человек, вы забыли об этом? Не всегда законы жизни принимаются как должное. Смерть, рождение, победы и проигрыши, на всё это каждый человек реагирует по-своему, но в одном мы все похожи — мы реагируем. Кто-то плачет, кто-то злится, кто-то смеётся. Я не исключение. Стыдно ли мне за брата? Да. Хочу ли я вернуть Винтерфелл? Очень. Больно ли мне слышать, что он ваш? Да. Плевать ли мне на сестру? Да!

Одинокая, брошенная, нуждающаяся в заботе и любви. Тайвин внимательно вслушивался в каждое сказанное ею слово. Хрупкая девочка не желающая уступать тому, кто годился ей в деды. Юный волчонок и матёрый лев. Они стояли друг напротив друга, подобно двум диким зверям, защищавшим свою территорию. Каждый был по-своему прав. Непростой нрав, жажда к доминированию и не желание подчиняться — это всё делало Арью и Тайвина похожими. Желание обнять, крепко прижать к себе и никогда не отпускать эту маленькую лютоволчицу, овладевало мужчиной всё сильнее. Но как поступить? Как жаждет сердце или как подсказывает разум? Уйти или остаться и сделать то, что в последнее время не даёт покоя? Обнять, дать понять, что она для него ни только воспитанница из знатного рода? Ах, если бы все эти вопросы в голове Тайвина имели ответы.

— Арья, — один лишь шаг Тайвина, резкое движение руками и девочка Старк оказалась в его цепких объятьях. — в первые в жизни я понятия не имею, что ответить, — уткнувшись лицом в волосы Арьи, прошептал лорд. Было хорошо и стыдно одновременно.

Опешившая таким неожиданным поступком Тайвина, Арья не желала освобождаться из приятных для неё объятий. Крепкие, по-своему близкие, они утешали её, предавали уверенности в себе и своём будущем. Запах. Арья чувствовала запах, который исходил от мужчины. Вино. Корица. Прикрыв глаза, девочка хотела одного, чтобы это мгновение превратилось в вечность. Она чувствовала тепло, чувствовала мускулистую грудь своего наставника. Прижавшись к нему, северянка почувствовала нечто необъяснимое внизу живота. Ноющая боль, жар. Испугавшись, Арья резко отпрянула от мужчины.