- Ты слишком много думаешь, голова опухнет, – подмигнула ему Алиса со своей по-детски задорной улыбкой, – Пошли уже, а то обед пропустим.

Хотя, она ведь действительно практически ребенок, это в его родном мире дети рано вырастают, а дворянские так и еще раньше, обучаясь умению и науке бороться за свое место под безжалостным черным небом. Здесь же пытаются сохранять детство, позволяя даже уже вышедшим из детского возраста быть счастливыми и простыми.

Кажется, он действительно прослушал сигнал к началу обеда, поскольку у столовой, как обычно, снова целое столпотворение, пионеры гурьбой заваливались внутрь, сметя вожатую, пытавшуюся что-то сделать, но вынужденную отступать, чтобы не оказаться впечатанной в пол несколькими десятками пар ног. Никакой дисциплины, но к этому Эдвард еще с первого дня относился с отстраненным равнодушием, усиленно делая вид, что его самого такое поведение никоим образом не касается. Только придержал Алису, чтобы снова не полезла в самую давку, как порой любит пробиваться к раздаточной, словно еды может и не хватить.

- А я тебя сначала у кибернетиков искала, – заметила Алиса, когда все-таки входили в столовую, находясь ближе к концу общей очереди, медленно, но верно продвигаясь вперед, – Только там один Шурик что-то ковырялся, еще попросил Электроника ему найти, – озорно рассмеялась, – говорит, пропал где-то, и не возвращается. Ну, к обеду-то он точно придет… – Эдвард лишь кивнул в ответ, не особо горя желанием рассказывать про провал юного технического дарования в попытках сблизиться с библиотекаршей.

- В библиотеку заходил, – пожал он плечами, – только наша хранительница знаний, как всегда, спит на своем боевом посту. Так что и вернулся оттуда ни с чем, – конечно, обманывать было не самым хорошим решением, но сплетничать желания было еще меньше.

- Сейчас к Мику пойдем? – Алиса кивнула через минуту в сторону уже сидевшей за столом рядом с Леной и Славей ультрамариновой японки, о чем-то весело щебетавших, – Музыку на дискотеку выбирать?

- Конечно, – кивнул Эдвард, – возьми поднос… – их очередь уже подходила к своему завершению, в виде повара в некогда белом переднике и с уже отчаявшимися взглядом, старательно пытавшимся не обращать на пионеров и их громкий гул особого внимания, но уже выдавая себя дергаными движениями. Обед, что сегодня приготовили, состоял из порции овощного супа темно-красного цвета, картофельного пюре и пары сосисок, уже привычно завершаясь горячим сладким чаем и сдобной булкой в качестве десерта.

Забрав все им полагающееся, Алиса с Эдвардом быстро нашли свободное место рядом с Ульяной, весело дрыгающей ногами и уже добивавшей булку. Все стулья за этим столиком были свободны, и, как оказалось парой секунд спустя, мелкая рыжая специально их заняла для своей соседки и ее спутника, о чем и заявила весьма довольным тоном, позволив еще и Эдварду потрепать себя по послушным рыжим волосам, стянутым в толстые хвосты.

Суп оказался на удивление вкусным, хотя глядя на то, с какой осторожностью Эдвард сначала его рассматривал, пытаясь определить все составляющие компоненты, с какими повар даже не стал заморачиваться, просто порубив все неровными кусками и покидав все в одну кучу, обе рыжие рассмеялись. Продолжая улыбаться, сообщили, что в действительности «борщ» совершенно безвредный, и есть его можно и без столь внимательного изучения.

Первое время ели просто молча, хотя теперь Ульянка старалась максимально долго пережевывать остатки своей булки, явно растягивая время, оставаясь рядом с ними, но не желая в этом признаваться. И Эдвард очень быстро снова погрузился в размышления о сказанном странным пионером в момент их последней встречи. Если только он не врал и не пытался специально направить его на ложный путь в поисках ответов на загадки этого лагеря, то, получается, таких попаданцев, как он сам, в этот лагерь должно быть, по меньшей мере, еще несколько. Косвенно эти предположения пионер подтвердил, заодно и сообщив, что сам является одним из таких, вот только почему сам Эдвард ни об одном из них прежде не слышал ни разу?

- Алис, – обратился к девушке, тут же поднявшей на него свои глаза. Нет, человек с такими глазами просто не может врать. Человеческий взгляд, если он действительно принадлежит человеку, является зеркалом его души, и, если знаешь, как именно, то прочесть в них можно самое сокровенное. И Эдвард не выжил, если бы не знал этих особенностей, но, глядя прямо в глаза этой милой девушке, лишь лишний раз убеждался, что перед ним человек, который просто не умеет врать так, как он сам привык это делать. Она честно смотрела на него, ожидая продолжения вопроса, и все-таки поинтересовался, – А кроме меня кто-то еще из опоздавших на смену приезжал?

- Неа, – Алиса усмехнулась, – Это ты у нас один такой герой, неделю где-то пропадать. Все остальные тут с первого дня. И тут было совсем скучно… до недавнего времени, – она хитро ему улыбнулась, и этой улыбки уже хватало, чтобы Эдвард начинал воспринимать «Совенок» как что-то более близкое и родное, чем просто таинственное место, откуда необходимо найти выход.

Значит, в этом лагере всего лишь один попаданец, решил Эдвард, снова опуская взгляд, либо же остальные хорошо маскируются, не желая выходить на контакт с местными. Чего-то от них ожидают или боятся? Он даже оглянулся на остальных пионеров, чистой воды дети, а из обслуживающего персонала только старики или же такие молодые девушки вроде вожатой, тоже не представляющие особенной угрозы. Даже сам он здесь пятый день, и ничего более страшного, чем драка с физруком, и то чисто по его инициативе, не произошло. Слишком сложно, чтобы быть правдой, да и почему-то такая версия казалась Эдварду глупой. Прятаться от пионеров… Тогда, получается, о ком же говорил его странный собеседник?

Он даже отложил вилку с ножом, какими только что резал сосиски на отдельные кругляши. Параллельные измерения выглядели не такой уж и нереальной версией теперь, да и вполне объясняли неожиданные появления и исчезновения его странного собеседника, не оставлявшего следов и не производившего звуков за исключением тех моментов, когда сам этого хотел. Только как у него получается тогда перемещаться между этими измерениями, и насколько сильно они отличаются одно от другого? Такой же лагерь с такими же пионерами? Вполне может быть, судя по тому, что и тот странный пионер внешне ничем не отличался от остальных обитателей, да и теперь уже самого Эдварда…

- Эд… Эд! – Алиса вернула его к реальности, стукнув по затылку, – Ты чего такой тормознутый сегодня? Кибернетики чем-то накачали? Ты только скажи, я им такой разнос устрою! – она снова улыбалась, – То обычно сметаешь с тарелки все подчистую, то уже самый последний заканчиваешь…

- Задумался, – отмахнулся Эдвард, отодвигая в сторону тарелку с недоеденной порцией. Аппетита фактически не было, да и качеством сосиски не отличались, больше всего напоминая прессованную влажную бумагу, с картофелем примерно такого же качества, – Ты что-то говорила? – чай уже успел несколько остыть, но булка, к нему полагавшаяся, оставалась единственным, что еще могло спасти этот явно провальный результат работы местных поваров.

- Да, – девушка только глаза закатила, а Ульянка еле сдержалась, чтобы не засмеяться, – Чтобы ты поторапливался, Мику уже ушла, а мы тут скоро и вовсе последними останемся, – свободной рукой обвела быстро пустеющий зал столовой, где пионеры один за другим покидали свои места, отъевшиеся и готовые к тому, чтобы потратить остаток дня на банальное безделье.

- Ну отлично, – в пару глотков опустошив стакан с чаем, Эдвард отставил и его в сторону, – Тогда пошли, не станем задерживать нашего руководителя музыкального клуба, – сложив тарелки и чашки на поднос, отодвинул в сторону для дежурных, сейчас уже ходивших по залу и собиравших грязную посуду.

- Я с вами! – вякнула Ульянка, тут же сорвавшись со своего места, чуть не перевернув чашку с недопитым чаем. И даже если ей кто-то попытался помешать, то вряд ли бы у него что-то получилось.