– Погодите, – говорю я, беру спички, даю ей прикурить. – Давайте разберемся по порядку, а то вдруг откуда-то появляется убитая старушка.

– Да-да, простите. Я ведь рассказывала только что Алечке, и у меня все путается… Так вот, камень нам предлагала одна старушка, она травами лечит, я у нее брала кое-какие сборы для Иришки.

– То есть, для вашей дочки? – уточняю я.

– Да. Эта старушка жила в Задвинье, богомольная такая и вообще светлый человек. Ну, и ей нужны были деньги на ремонт, домик у нее совсем ветхий, и она мне сама предложила купить камень или найти покупателя… А Юзик как раз получил загранпаспорт и триста пятнадцать долларов обменял, еще по старому курсу, такое везение. А что такое триста долларов? Гроши, сущие гроши.

– Конечно, всего-навсего шесть тысяч рублей по черному курсу, – соглашаюсь я.

– Но ведь в Штатах-то это не деньги!

– Пожалуй, что так. Вы не знаете, откуда у старушки этот изумруд?

– Мы ее не расспрашивали, какая нам разница. Она сама сказала, что камень подарил ей один старичок, он умирал от рака, а она его пользовала травками. Он ее так отблагодарил перед смертью, понимаете? Она даже не знала настоящей цены, готова была отдать камень за бесценок, за десять тысяч.

– Но вы уверены, что камень настоящий? Это действительно был изумруд?

– Да, мы поначалу засомневались. И мы с Юзиком возили ее к оценщику, тот прямо затрясся, когда увидел каень. И еще, для верности, Янка, это Юзика друг, который нас тогда возил, предложил заехать к одному знакомому, который разбирается в камнях. Он на Югле живет. А теперь, оказывается, эту старушку зарезали. И еще у нее жила какая-то монашка, так и ее убили, это просто ужас…

– Как вы об этом узнали?

– От следователя. Он меня нашел по записной книжке, у старушки был мой телефон, ведь она лечила Иришку. А следователь стал обзванивать всех подряд, он до сих пор не знает, за что ее зарезали. Он говорит, что очень темное убийство, вроде ничего не взяли, не искали, даже две старинные иконы, очень ценные, на месте. Ясно же, что ее убили из-за изумруда.

– Значит, вы рассказали следователю про камень?

Регина глубоко затягивается сигаретой, которая догорела почти до фильтра.

– Нет, – с вызовом говорит она. – И не подумала даже. С какой стати? У нас с Юзиком алиби, слава богу. Ее убили в ночь с одиннадцатого на двенадцатое октября, совершенно точно установлено. А мы с Юзиком тогда были в Москве, в гостинице. Я его провожала. Он как раз двенадцатого улетел в Нью-Йорк.

Замечаю, что Алина, сидящая справа от меня в углу дивана, оцепенела и как-то странно, неестественно вытянув шею, прикрыла глаза. Она словно бы пытается что-то рассмотреть, далекое и смутное, сквозь полуопущенные веки.

– А вы не боитесь, что вас привлекут за сокрытие сведений от следствия? – участливо спрашиваю я.

Регина нервно тычет в пепельницу окурком.

– Боюсь. Теперь я всего боюсь. Он ведь может взять подписку о невыезде… Понимаете?

– Еще бы, в вашей-то ситуации это совсем некстати.

– А еще я боюсь… этих убийц. Ведь я знаю про камень, я держала его в руках, я свидетель. Если я расскажу следователю и он начнет копать, они непременно до меня доберутся. Это мафия, понимаете?

– Но почему именно мафия?

– Так ведь они же все повязаны, тот оценщик, он так странно смотрел на нас. И еще возле магазина какой-то тип крутился, очень подозрительный, наверняка они записали номер машины… Послушайте… Саша, да? Помогите мне, Саша. Мне нужна охрана. Я так боюсь за себя и за Иришку…

Искоса я взглядываю на Алину. Она сидит все в той же вымученной позе. Тут что-то неладно.

– Простите, пожалуйста, – говорю я. – Но вы явно не по тому адресу. Я простой кооператор, даже не председатель кооператива. И я не частный детектив, у меня нет ни возможностей, ни желания этим заниматься. Тысяча извинений, но вы обратились не по адресу.

– Значит, если меня убьют, вам будет все равно? – спрашивает она так, словно я ее муж, любовник, брат и отец в одном лице.

Больше всего на свете мне хочется ответить утвердительно на ее вопрос и на том поставить точку. Мне и впрямь все равно. Такие игры не для меня. Я ведь и так хожу сейчас рядышком со смертью, гораздо ближе, чем эта гранд-дама с ее загранпаспортом.

– Но с чего вы взяли все-таки, что это мафия? – говорю я тоном семейного врача. – Может быть, она предлагала камень не только вам. Ведь убийца пришел как покупатель, ясно.

– Почему вы так думаете?

– Проще пареной репы. Старушка сама его впустила в дом, и скорей всего поздно вечером. Потом, следователь вам говорил, вещи были в порядке, убийца нигде не рылся. Значит, она сама показала ему изумруд.

– Да, правильно… – Регина тянется за сигаретами.

Алина трет глаза кулаками и вдруг осипшим голосом произносит:

– Вешалки.

– Что ты сказала? – недоумевает Регина.

– Я говорю, вешалки, – отвечает она. – Почему-то я вижу много-много вешалок, пустых, на длинной штанге…

Она поводит в воздухе ладонью.

– Штанга уходит вдаль, наискосок. И на ней много пустых вешалок, пластмассовых, платяных.

Похоже на сомнамбулический транс. Или на приступ помешательства. Моя Алина сходит с ума.

– Только не пугайтесь, – продолжает она. – Я не сумасшедшая. Я вижу вешалки, и это связано с камнем и с убийством.

Может быть, в первый раз за последние годы я чусвствую замешательство и растерянность. Это смахивает на бред. Или на чудо. Передо мной совсем другая Алина, чужая и торжественная, непоколебимо уверенная в себе. Она мучительно вылавливает полузакрытыми глазами нечто, видимое только для нее. Но то, что ей удалось увидеть, не менее достоверно, чем Регина в кресле и чайник на проволочной подставке. Невероятно, однако я начинаю верить ей.

– Что вы на это скажете? – обращаюсь я к Регине.

– Вешалки, вешалки… – бормочет она в замешательстве. – Нет, чепуха, не может быть.

– Чего не может быть?

– Ну что вы, это же полнейшая чушь… Когда мы с Юзиком въехали в гостиницу, в Москве, там в шкафу были, конечно, свободные вешалки…

– Нет-нет, это не то, совсем не то, – вполголоса возражает Алина. – Подумай хорошенько.

Она снова трет глаза и вглядывается, вглядывается в неведомое.

– Еще… я собирала Юзика в дорогу, и в шкафу остались пустые вешалки, – размышляет вслух Регина. – Стоп!

Ахнув, Регина подносит ко рту ладонь. Она всерьез перепугалась, уже безо всяких кривляний.

– Янка!! – свистящим шепотом говорит она. – Неужели это Янка?!

– Вот-вот, – подакиваю я. – Именно.

– Точно, – вздыхает Регина. – Когда я укладывала вещи, они с Юзиком говорили, в общем, кто как устраивается на Западе. И Янка рассказывал, что какой-то рижанин, его знакомый, уехал и сделал шикарный бизнес в Канаде, что ли. Он чуть ли не миллионы заработал на… да, на вешалках для одежды. Но при чем тут это?

Регина машет рукой.

– Ой, да что вы, какой из него убийца… Смешно. Он такой маленький, пухленький, с лысинкой. Да я никогда в жизни не поверю, что это он убил. Чтобы Янка зарезал двух старушек, не-ет… Исключено.

– Откуда вы его знаете?

– Юзик делал ему мост. А он доставал Юзику дефицит для машины. Он все что угодно мог достать, резину, распредвал, аккумулятор. И брал не так уж дорого.

– Если у вас своя машина, почему вас возил Янка?

– А Юзик продал машину, перед отъездом. Зачем она нам здесь… Янку мы попросили, он согласился. Не такси же брать.

– Именно такси надо было брать, – наставительно говорю я. – Или вы доверяли Янке как родному?

– Ну, понимаете, он же деловой человек, с опытом. И услужливый такой…

Алина вдруг встряхивается и прерывисто вздыхает.

– Я вижу камень, – с улыбкой сообщает она. – Вижу, где он спрятан.

Чудеса продолжаются. Я молчу, затаив дыхание. Не верю я ни в черта, ни в дьявола, ни в летающие тарелки, ни в истмат с диаматом. Но есть в происходящем что-то завораживающее, исподволь заставляющее поверить…