Плевал я на все предрассудки.

Прикрыв глаза и доверившись осязанию, уверенно делаю всё то, что захотелось пару мгновений назад.

Он никак не реагирует на мои действия: не напрягается, не останавливает меня, не уходит. Он молчит, а я прижимаюсь щекой к острому плечу, скрытому под складками мантии, сразу снимаю очки, так и норовящие съехать вбок, и прячу их в нагрудном кармане рубашки.

Боюсь, что я постепенно начинаю привыкать, более того – нуждаться в столь близком присутствии этого человека. Нет, «нуждаться» — слишком громко сказано. Здесь должно быть другое слово. Какое именно – я пока ещё не могу подобрать.

Ветер со стороны Запретного леса долетает до нас и шевелит волосы Снейпа, отдельные пряди щекочут мой висок.

— Почему у вас нет семьи?

Класс. Хотел задать этот вопрос Сириусу – в итоге спросил у зельевара.

— Это слишком личное.

Лопатками я ощущаю, как вибрирует его низкий голос в груди.

— Прошу прощения… — мысленно даю себе оплеуху.

В ответ – тишина. Что, и всё? Он не одёрнет меня, не отчитает за то, что я выхожу за рамки и веду себя непозволительно бестактно?

Хм, или всё дело в том, что я такая неисправимая бестолочь, что со мной бесполезно бороться?

Почему он молчит? Я не привык к такому странному Снейпу. Своим поведением, точней, его полным отсутствием, он вводит меня в разного рода заблуждения. О чём он сейчас думает?

— О том, что ты переплюнул собственного отца в количестве необдуманных поступков за последние двое суток.

Неужели я произнёс вслух последний вопрос?!

— И что вы подразумеваете под необдуманными поступками? — я качаю свисающей ногой, сцепив пальцы в замок на животе и не замечая, что переношу всю тяжесть тела на спину Снейпа.

Его плечи шевелятся, и я понимаю, что он скрещивает руки на груди, затем склоняет голову набок, противоположный тому плечу, на котором лежит моя голова.

— Дай подумать: крики посреди Мощёного двора и в гостиной Гриффиндора, повисание на моей руке в библиотеке, рвение помочь там, где это вовсе не нужно, и так далее. Мне продолжить список?

Он разворачивает торс так, чтобы посмотреть мне в лицо, и мне приходится поднять голову и опереться на одну ладонь в целях сохранения равновесия. Во взгляде профессора и в слегка поджатых губах читается тщательно скрываемая усмешка.

— Продолжать не надо только потому, что все поступки были вполне обдуманны, — отвечаю серьёзным тоном, забираясь чуть повыше на камень и прижимая к груди согнутые колени.

Теперь мы сидим рядом, почти соприкасаясь бёдрами.

— Разве? – Снейп скептически вздёргивает бровь.

Ветер шевелит кроны деревьев в лесу, обдувает хижину Хагрида, вздымает пыль с узкой тропинки и резким порывом распахивает один край мантии Снейпа как раз с моей стороны, который тут же опускается красивыми складками прямо мне на колени. Мои пальцы против воли прикасаются к гладкой ткани, теребя и изучая её на мягкость.

Конечно, большинство из перечисленных действий происходили под влиянием определённых эмоциональных порывов, но я не могу понять: что он так прицепился? Сам же хотел научить меня уму-разуму, а теперь попинает этим при каждом удобном случае.

— Мне так хотелось. Ответ вас устраивает? – бурчу, не отрывая взгляда от краешка мантии в моих руках.

— Не все наши желания могут быть уместны в действительности, и нет, не устраивает.

Я поднимаю на Снейпа обречённый взгляд.

— Я не могу понять, почему они напрямую связаны с моей личностью?

О, вот оно что.

Каков вариант моего ответа? «Потому что Вы спасли меня от самоуничтожения?», «Потому что Вы – единственный, кому это оказалось под силу?», «Потому что рядом с Вами я ощущаю себя почти так же, как до смерти родителей?», наконец, «Потому что только Вы можете заставить меня продолжать жить дальше?».

Хм, последнее – неожиданное открытие даже для меня.

Получается, что ни один из вариантов мне не подходит. Я в жизни не произнесу вслух ничего подобного. Он не поймёт. Он не примет подобный ответ, так как с моей стороны это будет выглядеть не слишком уж по-мужски. Снейп вновь обвинит меня в малодушии и отсутствии силы духа, а я вовсе этого не хочу.

— Так получилось.

— Перестань что-то там шептать себе под нос и ответь чётко.

Он что, издевается?

Я выпускаю из пальцев его мантию, недовольно свожу брови, но всё же терпеливо повторяю свой ответ.

— Просто так ничего не происходит в этой жизни, Поттер, — он наклоняется вперёд и выдёргивает из земли длинную травинку и, вернувшись в прежнее положение, медленно и сосредоточенно наматывает её на свой указательный палец.

Я закатываю глаза и еле сдерживаю себя от того, чтобы не издать характерный обречённый стон.

— Скажите мне, профессор, вы когда-нибудь перестанете разговаривать заумными фразами? – произношу, намеренно подчёркивая слово «профессор».

— Не вижу в этом смысла, — хмыкает он и, сделав паузу, добавляет уже совсем другим, более снисходительным тоном. – Тебе надо на что-то переключиться. Через несколько дней начнётся новый учебный год, приедут твои друзья и однокурсники. Найди себе девушку, наконец. Тогда будет некогда копаться в самом себе, пытаясь зацепиться за очередную причину для страданий.

Я теряю дар речи. Вот так номер.

— Послушайте, причём тут друзья? Какая ещё девушка? И вообще, если вы опять клоните к моему так называемому эгоцентризму и зацикленности на собственных переживаниях и проблемах…

Одного тяжёлого взгляда хватает, чтобы я замолк.

— Как ты выражаешься, я клоню к тому, что с приходом осени не смогу постоянно быть возле тебя, не смогу предотвратить очередной твой эмоциональный срыв, а он, поверь, ещё будет, и не один. Блэку придётся покинуть Хогвартс, Люпин так же, как и я, окажется занятым профессорской деятельностью, я уже молчу про природу его «особенного» поведения. Ты фактически останешься один, Гарри. Поэтому тебе уже сейчас необходимо искать кого-то, кто будет рядом с тобой. Верней, я не так выразился. В Грейнджер и Лонгботтоме с Уизли я не сомневаюсь – они не оставят тебя одного. Суть в другом – захочешь ли ты, чтобы они помогли тебе? Да-да, и не делай такое несчастное лицо, иногда в жизни наступает момент, когда мы просто обязаны принять чужую помощь. Ты – не стожильный, и не стоит лишний раз геройствовать, стремясь показать всем то, что смерть родителей не сломала тебя. Конечно, не сломала, но причинила тяжкий вред, скрытый от чужого взора.

— Я не могу понять вас…

Это всё, что я могу сказать. Дело не в том, что до меня не доходит смысл только что услышанных слов, нет, я осознаю всё предельно чётко, и даже не в том, что от нового, казалось бы, столь очевидного, но почему-то недоступного до этого момента, знания становится немного не по себе.

Я не понимаю самого Снейпа, мне не хватает сил и изворотливости ума для того, чтобы раскусить его, поистине незаурядную и, главное, абсолютно непредсказуемую личность. Сколько раз я ломал голову над тем, чтобы понять ход его мыслей, сколько раз впадал в ступор от его ответов на мои вопросы, в то время как ожидал услышать совсем другое?

Я сбился со счёта.

Я знаю его всю свою сознательную жизнь, столько же, сколько знаю Люпина и Сириуса. Почему они для меня, как раскрытая книга, а Снейп – тайна за семью печатями?

Он долго смотрит на меня, а мне становится некомфортно от такого пристального взгляда, и я разрываю зрительный контакт, отвернувшись в сторону замка.

Такое чувство, что профессор хочет докопаться до смысла моей последней фразы. Что ж, я тоже иногда загадочно изъясняюсь.

Интересно, Снейп сам не путается в том, что говорит? То он ругает меня и учит быть сильным, то утверждает, что я не должен пытаться прыгнуть выше головы и обязан положиться на помощь друзей. Что самое интересное – оба варианта вполне приемлемы. Вопрос лишь в том, какой выбрать? Или же использовать сразу два, но для каждого отдельного случая – свой вариант? Уф, у меня сейчас мозг взорвётся.