– Малфой, что б тебя гром разразил! – потом, опомнившись, что вокруг нас – немало студентов, смягчается и тепло улыбается мне. – Просто я хотела сама тебе сказать.

Что действительно приятно удивляет, так это спокойная реакция Рона, более того, он по-прежнему общается с Гермионой и даже находит общий язык с Малфоем. Я вижу, как это радует подругу, которая расстроилась бы, сложись всё с точностью до наоборот.

Невилл, как мне кажется, тоже долго не задержится в женихах, уж слишком много времени он проводит с Полумной, что тоже не может не радовать.

Таким образом, мы успешно сдаём все выпускные экзамены и поднимаемся на новую ступень взрослой жизни. Впереди каждого ожидает интересная работа, мы с Роном и Гермионой не можем дождаться, когда переступим порог Министерства и наденем Мракоборческую форму.

Но сначала – долгожданная свадьба.

Лето в Англии распускается во всей своей роскошной красоте. Июнь пахнет розами и клубникой, которых на сегодняшнем торжестве в Малфой-мэноре в избытке. Клубника удачно дополняется изысканным вкусом шампанского, а хрупкие бутоны нежного ванильного цвета, уменьшенные магией, так здорово смотрятся в причёске как никогда счастливой Гермионы. Просторный зал утопает в звуках инструментальной музыки, по периметру симметрично расставлены круглые столы на восемь человек, укрытые ванильного цвета скатертями. Центр отведён для танцев, и я вылавливаю взглядом Драко и Гермиону: они кружатся на блестящем паркете, окружённые парами в шикарных костюмах и вечерних платьях. Я всё-таки приглашаю Полумну на пару танцев, а сейчас она, в платье из легчайшей органзы василькового цвета, о чём-то беседует с бывшими однокурсницами Малфоя.

Отпив немного шампанского, подцепляю пальцами канапе с креветками и отхожу к большим окнам в пол, через которые открывается чудесный вид на погружённый в сумерки сад, выполненный в лучших традициях английского ландшафтного дизайна. Как раз сейчас Гермиона собирается бросить свадебный букет стайке взволнованных девушек, и за этим лучше наблюдать издалека.

Люциус, сидящий за одним из столиков, разговаривает со Снейпом, не замечая, что привлекает моё внимание. Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что все разговоры в последнее время ведутся не о минувших страшных событиях, а о вполне обычных, повседневных делах. Как я мечтал об этом на приёме у Слизнорта. Забыл упомянуть: то, что Малфои одобрили выбор Драко, твёрдо решившего взять в жёны девушку из семьи магглов, тоже не становится удивлением. Последние полгода многое изменили в сознании людей, доказав, что чистота крови – далеко не самое главное в жизни.

Маленький, но изящный букет из плотно перехваченных лентой роз пролетает по воздуху и приземляется точно в руки Джинни. Девушка радостно подпрыгивает, тревожа струящийся подол платья персикового цвета и собирая аплодисменты, и её взгляд будто случайно скользит по моей фигуре. Зрительный контакт длился не больше двух секунд, потому что Гермиона заключает подругу в объятия, и она забывает про меня.

Тихо вздохнув, съедаю канапе, совершенно зря запивая большим глотком шампанского, отчего пузырьки газа устремляются в нос, вынуждая поморщиться. Как раз в этот момент Нарцисса привлекает внимание мужа, и взгляд отвернувшегося Снейпа останавливается на мне. Ветер из приоткрытой стеклянной двери, ведущей на просторный балкон, шевелит длинные полупрозрачные шторы, и мне отчего-то хочется оказаться на свежем воздухе.

Кто-то вцепляется в мой локоть, а в следующий миг я слышу мягкий голос, ещё сильнее растягивающий гласные под действием принятого на душу шампанского:

– Поттер, с твоей стороны весьма невежливо стоять в стороне на свадьбе друга, – Малфой ловко подхватывает бокал с проплывшего мимо зачарованного подноса, одновременно обнимая меня за шею свободной рукой. Я едва не проливаю собственный напиток, сбитый с толку столь близкими, несвойственными Драко объятиями, но смеюсь, похлопывая виновника торжества по спине, обтянутой белоснежной рубашкой.

– Прости, что-то задумался, – улыбаюсь, когда Малфой отстраняется и отпивает из бокала.

– Я заметил, – кивает он, быстро взглянув на кого-то в зале, – а ещё я заметил, как призывно посмотрела на тебя младшая Уизли.

От такого поворота едва не давлюсь вкусным, чёрт Малфоя подери, шампанским, выпучив глаза на серьёзного друга. Зал тонет в звуках живой и весьма заводной инструментальной музыки, под неё танцуют друзья и знакомые из Хогвартса, в том числе и Джинни, на которую я мельком оборачиваюсь.

– Не пойми меня неправильно… – вежливо начинаю, но Драко опускает ладонь на моё плечо и ведёт бровями, перебивая:

– Прекрасно понимаю, просто хотел узнать твоё мнение.

Он озорно подмигивает мне, но внезапно меняется в лице:

– Так, к нам приближается Паркинсон, а я меньше всего настроен на беседы с ней. Давай, отвлеки её!

Зачем-то всучив мне свой наполовину пригубленный бокал, Малфой выскакивает на балкон, и я, мысленно проклиная его, широко улыбаюсь подошедшей Панси. Между нами завязывается короткий разговор о незначительных вещах – выпуск из Хогвартса, будущая работа – и, судя по всему, я полностью устраиваю девушку, как собеседник. Лично мне сложно непринуждённо разговаривать с кем-то, кого мало знаю, но на помощь внезапно приходит Рон. Выставив ладонь, он приглашает Панси на танец под прицелом моего обалдевшего взгляда, но лишь загадочно улыбается – загадочно настолько, насколько вообще может.

Да, друзья хорошо устроились. Что касается моей личной жизни, тут всё крайне просто…

Снейп одаривает меня снисходительной полуулыбкой, очевидно, пронаблюдав за коротким диалогом с Малфоем, прежде чем скрыться между гостей. Я провожаю взглядом его ровную спину, пока не вздрагиваю от нового, совершенно невежливого прикосновения к локтю.

– Что с тобой сегодня? Я понимаю, свадьба, волнительно, но не до такой же степени, – шучу в любимой манере, расцепляя пальцы Драко, как вдруг сталкиваюсь с напуганным взглядом серых глаз.

Так выглядят, увидев восставших из мёртвых.

– Поттер, мне кажется, я видел Регулуса.

– Где? – автоматически вырывается, но я трясу головой, понимая абсурдность заявления. – Слушай, Драко, по-моему, тебе хватит.

Я отвожу бокал в сторону, не давая Малфою дотянуться до него, но он недовольно фыркает и, схватив меня за запястье, вытягивает на балкон, не обращая внимания на то, что я путаюсь в шторах на выходе.

– Смотри, вон! – он подлетает к роскошной балюстраде, глядя куда-то в темноту, но от резкой смены освещения я не вижу ровным счётом ничего. Драко ещё сильнее злится: оказавшись совсем рядом, поворачивает мою голову в направлении широкой аллеи, ведущей к выходу, и указывает на высокие самшитовые кусты. Я напрягаю зрение, вглядываясь в игру теней, пока одна, длинная, не мелькает среди прочих. Дыхание сбивается, но во дворе слишком темно, ворота не открываются, а через несколько секунд слуха достигает резкий звук, явно не похожий на переливчатую музыку, льющуюся из приоткрытой двери.

Словно кто-то трансгрессировал.

– Я оказался здесь, на этом самом месте, – заворожено шепчет Малфой, наконец, убирая руки от моего лица, – наблюдал за гостями через окна, пока не повернулся лицом к саду. Именно тогда я заметил человека, вон там, возле розового куста.

Взгляд перемещается на раскидистый куст на краю широкой площадки перед входом в дом, в то время как Драко взволнованно продолжает:

– Не знаю, как долго он наблюдал за мной, но практически сразу скрылся под арками, увитыми диким виноградом, едва осознал, что я заметил его, – он вскидывает на меня полный надежды взгляд, – Гарри, я не успел рассмотреть его, но Регулуса трудно спутать с кем-то другим.

Допив шампанское, которое чудом не разлилось от резких манипуляций Малфоя, я отставляю пустой бокал, который тут же растворяется в воздухе, и стараюсь, чтобы голос звучал убедительно. Не нужно, чтобы Драко понял, что в глубине души я отчего-то верю ему:

– Послушай, последний раз ты видел его, когда тебе было девять лет, с тех пор прошло слишком много времени. К тому же, сложно выжить после Адского Пламени, да и кто сказал, что это действительно был человек, а не игра теней…