Хицугая читал заклинание с замиранием сердца, но свято верил, что у старших всё под контролем, иначе и быть не может.

Каташи упал, и мальчик прикрыл глаза, отрешаясь от картины – у них всё получится, потому что Хёринмару уже в игре, он это чувствует, как никто другой, и Ренса только что подтвердила это.

Миг.

– Банкай. Ходзютэки Суйёдоука, – произносит Каташи, и Солнце открывает глаза, любуясь водными крыльями, похожими на стрекозиные, только их одна пара, а не две, но они такие же прозрачные и радужные от тонкой плёнки жидкости и муара капель, рассеянных в воздухе, что сейчас стремительно наполняется влагой и ощутимым морозцем. Бойцы синигами и демонов на площади замирают, оглядываясь, и Акиши заканчивает:

– Хадо но 33. Сокацуй.

Ему не нужно кричать, мощность заклинания зависит не от громкости. Ему нет необходимости видеть все цели – Суйётока позаботился об этом, рассчитав матрицу пуска. Он просто делает жест активации, и площадь озаряет слепящим светом.

Хицугая-младший морщится, оглядывая развороченные плиты покрытия, фрагменты обрушенной стены, куски камня, вывалившиеся из ближайшего здания, осколки черепицы, припорошившие всё это великолепие, и затем, виновато потупившись, переводит взгляд на главнокомандующего, который ошеломленно взирает на него. Кёраку быстро справляется с шоком и, подняв руку к лицу, манит его пальцем. Акиширо переглядывается с Ренсаномару, громко вздыхает, суёт руки в карманы и идёт к группе офицеров-синигами.

– Что, Хицугая, – раздался позади Кёраку голос Хирако, который только что приземлился на площадь, – опять не рассчитал силы, когда строил кидо?

Тот развёл руками, мол, сами видите. Капитан пятого отряда за эту неделю в Обществе Душ неплохо поднатаскал мальчика, но в этот раз Акиши и впрямь перестарался.

– Какой это, на фиг, Хицугая?! – почти возопил Иккаку, тыча в него пальцем. – Он же рыжий!

– Дык, Куросаки же, – лениво отозвался Иссай, прибывший вместе с Синдзи, так как тот не захотел оставлять парня без присмотра. – Кстати, Аки, а что у тебя опять с волосами?

Акиши тем временем оттянул прядь и скосил на неё глаза.

– Круто, – прохладно отреагировал он и повернулся к следовавшей за ним Орихиме: – Если бы я знал, Иноэ-сан, что вы можете не только вывихи лечить, я бы сразу к вам пришёл.

– Ну, – рассмеялась женщина, взъерошив парню волосы, – это тоже отрицание, ведь волосы были травмированы перекисью.

– Кто это тебя так приголубил? – Хирако переводил взгляд с одного рыжего на другого и не понимал, как упустил их сходство, ведь Иссайя он знал с рождения.

– Любимая старшая сестра, – особо внимательные смогли бы заметить в голосе Хицугаи сарказм, говорящий много больше о том, что он думает об этом на самом деле.

Хирако хотел было уточнить, что это за монстр такой, но их прервал подошедший Каташи. Юноша уже снял крылья, но окружавшая его морось заставила острее чувствовать морозный воздух. Синигами зябко передернули плечами.

– Вот, блин, Солнце! Даже подраться по-человечески не дал!

Акиширо на миг задумался и с ехидцей ответил:

– То есть тебе недостаточно, что ты один раз потерял меч?

– Не напоминай, – хмуро отозвался тот, будучи уже совсем близко, проводил взглядом сорвавшуюся с места лейтенанта пятого отряда, которая пронеслась мимо, не обращая ни на кого внимания, хмыкнул ей вслед и, заприметив с той стороны площади двух Исида и чету Куросаки, виновато добавил, обращаясь ко всем: – И, да, маме не говорите.

– Ну, мы-то не скажем, – усмехнулась Ренса, поигрывая своим мечом-Хёрнимару, – но за Сору гарантировать не могу, – и она выразительно посмотрела за спину Каташи. Все обернулись следом, и синигами в который раз за день уронили челюсти.

Когда вспышка сорока девяти кратного хадо померкла, беловолосый капитан, как и большинство солдат на Площади Драконов, уделил внимание немногим оставшимся в живых демонам, а покончив с ними, оглянулся, придирчиво рассматривая то, во что превратилась площадь. Избыток вложенной силы был очевиден, и он, как ответственный за этот ход, выискивал ошибки в векторах заклинания. От самокопания его отвлёк звонкий девчачий окрик:

– Тоширо-кун!

Распахнув объятия, к нему неслась лейтенант пятого отряда. Хицугая начал поворачиваться, чтобы его не снесло таким напором, и боковым зрением заметил, как из-под обломков выбирается демоница, что была его противником. Если он повернётся к Хинамори целиком, эта ледышка (именно это отличало её от огненных Сюн'одан, потому и пониженная температура не оказывала неё должного эффекта) окажется за спиной, а враг за спиной – это критично.

Аналитический мозг занялся расчётом.

:> Демоница с мёчом позади и Хинамори впереди. Вероятность смерть синигами – 99% _.

:> Смерть недопустима. Пути решения:

:> Сбить Хинамори с траектории – неподходящая траектория.

:> Загородить собой – меч пройдет насквозь.

:> Использовать барьерное кидо – нет времени на чтение заклинания.

:> Без заклинания – барьер не выдержит.

:> Использовать другие техники, выбор: блют вене – на собственных силах не хватит мощности.

:> Использовать внешние силы – артефакт-накопитель – достаточно.

:> Использовать. Подтвердить _.

– Подтверждаю…

Беловолосый развернулся, ловя в объятия Хинамори и крепко прижимая к себе, и почти одновременно почувствовал, как спины касается чужой меч. Духовные частицы наполнили вены, лезвие упёрлось в бронированную кожу, а, поскольку демонесса с воплем продолжала напирать, лезвие стало крошиться.

Хинамори увидела атакующую слишком поздно, но Тоширо не позволил ей отстраниться, прижав крепче, и замер, напрягшись. Лицо черноволосой демоницы исказилось в отчаянном крике, из её глаз текли слёзы, но было ощущение, что она расходует себя, и скоро это закончится. Впрочем, всё закончилось намного раньше. Снова вспыхнула молния, Сокацуй пронзил женщину, и спустя пару мгновений её тело ворохом духовных частиц рассеялось в воздухе.

Хинамори облегчённо вздохнула и снова замерла, поскольку весь абсурд ситуации дошёл до её мозга только сейчас. Всё ещё тесно прижатая к брату, она отчётливо ощущала под его одеждой мягкую женскую грудь.

– Да-а, это тебе не Кёка Суйгецу, – прошептал на ухо незнакомый женский, хоть и низкий голос, и Хинамори отпрянула, с испугом рассматривая знакомое лицо. Те же тонкие губы, белые брови, упавшая на глаза чёлка, раскосые стрелки чёрных ресниц, и только в глазах мерцают какие-то незнакомые искорки.

Хинамори сделала осторожный шаг назад, ещё один, "Тоширо" виновато улыбнулся, но Момо продолжила отступать, пытаясь скрыть испуг. Что, чёрт возьми, это такое?!

Совсем не замечая лейтенанта к беловолосому подскочил младший Квинси с дико горящими глазами, в которых испуг смешался с облегчением.

– Ками-сама, ну как так можно? – запричитал брюнет, вцепившись в его плечи. – Себя не жалеешь, так хоть о моих нервах подумай!

Беловолосый не впечатлился отповедью, и Рюуки несколько секунд пытался отыскать нечто в голубых, слишком ярких глазах (безуспешно, впрочем), а потом сплюнул в сторону и, обхватив его лицо ладонями, впился в губы. Хицугая ответил тем, что обнял Исиду за шею левой рукой, поскольку в правой продолжал держать катану, но отстраняться не собирался.

Где-то позади раздался грохот: кто-то выронил меч, кто-то лук, а кто-то всего лишь челюсть. Ичиго сочувственно похлопал Урюу по спине, мол, ничего, бывает.

– Фу-у, – сморщившись, озвучил общее мнение Хицугая-младший.

– Буэ, – высказался более конкретно Хицугая-средний.

– Какое небо голубое... – продолжил стебаться первый.

– А ты на глазки посмотри, на глазки... Когда же они… кончат?

– М-м, как думаешь, – спросил Акиши, когда голубые шутки подошли к концу, а пара даже ни разу не отреагировала (может, не слышала?), – ему не противно?

Каташи на мгновение задумался, не сводя взгляда с целующихся.