Ави, исполнив свою роль будильника, удалился. А я, прихватив ноутбук, забрала из салона рюкзак и вышла из автобуса, который уже был припаркован на стоянке отеля. Забрав свой чемодан, полусонная направилась к дверям гостиницы. Зашла в холл, зарегистрировалась и направилась в номер. В коридоре на этаже, где нам выделили номера, чуть не налетела на Скотта.

– Доброе утро! – приветствовал меня бодрый блондин. – Доброе... – пробурчала я. – Эй, с тобой все в порядке? – спросил он. – Да...Не выспалась просто... – ответила я, продолжая путь к своему номеру. – А я тебе предлагал пойти спать со мной, – упрекнул меня блондин. – А я тебе предлагал пойти спать со мной, – передразнила его я и провела картой по замку, чтобы открыть дверь, но она не открылась. Провела еще раз, и еще раз, но результат был все тот же. – Дай, сюда, – сказал Скотт, забирая у меня карту. Посмотрел на нее и начал смеяться. – Что смешного-то? – спросила я. – Ты пыталась открыть дверь правами, – хохотал блондин.

Я посмотрела на карточку, сжатую во второй руке. «Действительно...» – подумала я. Провела ей по замку и смогла таки попасть в номер. Скотт вернул мне документ и спросил:

– У тебя действительно все в порядке? – Да. Просто надо меньше работать и больше спать, – сказала я и закрыла дверь перед носом блондина. Знаете ли, не до вежливости, когда тебя подводит твой собственный мозг, и единственный инстинкт, который в нем остался, это — СПАТЬ!

Я бросила вещи прямо на входе, дошла до кровати и рухнула на нее прямо в чем была, лишь сбросив обувь.

Не успела я принять горизонтальное положение, как в дверь постучали. «Господь, ты меня ненавидишь!» – подумала я. Стук стал настойчивей. Я сползла с кровати и направилась к двери, рывком открыла ее, ожидая увидеть Скотта:

– Что еще? – рявкнула я.

На пороге стояла Кирсти с испуганными глазами.

– Ой, прости! Я думала это Хоуинг. Что ты хотела? – спросила я ее. – Эстер не может до тебя дозвониться... – начала она робко.

Я запустила руку в карман и выудила телефон, который не подавал признаков жизни.

– Сел наверное, – сказала я. – Она просила передать, что в два часа за тобой приедет такси до концертного зала, и чтобы ты была готова, – сказала Кирсти.

Я посмотрела на часы: «Десять! У меня еще вагон времени!» – но уточнила.

– В два по ЛА? – Угу, – ответила она и пошла прочь. – Кирст, извини еще раз. Я не выспалась... – сказала я ей в спину.

Она обернулась и с улыбкой сказала:

– Да, все нормально. Поспи, время еще есть.

Я закрыла дверь, вытащила зарядное устройство для телефона из рюкзака и поставила его на зарядку, предварительно включив и установив будильник на двенадцать тридцать. После рухнула обратно на кровать и наконец-то смогла уснуть.

Вы когда-нибудь просыпались, ненавидя весь мир? Вплоть до самой себя? А у меня иногда бывают такие дни, и случаются они тогда, когда я сплю урывками, как в эту ночь, или в моем случае день. Вообщем спать ложилась девушка, а проснулся тролль в худшем расположении духа.

Первым под раздачу попал телефон, который меня разбудил и чуть не отправился в стену. Но ему повезло — попал в кресло и остался цел. Я все-таки поднялась с постели и поперлась в ванную. Посмотрела на себя в зеркало. От моего вида оно должно было треснуть, покрыться мелкой сеткой и осыпаться в раковину. Я сняла одежду и забралась в душ, который никак не хотел становиться горячим. Плюнув на попытки добиться желаемого, от чего настроение не стало лучше, вылезла из кабинки, почистила зубы и покинула ванную.

Раскрыв чемодан, выбрала одежду подстать настроению: черная майка, широкие штаны с карманами того же цвета и любимую толстовку с капюшоном и знаком радиации. Натянула армейские ботинки и собрала волосы в высокий хвост, перетянув резинкой.

Телефон начал трезвонить, выводя меня еще больше из равновесия. – Да! – злобно ответила я на звонок. – ...Нэтали? – послышался голос Эстер в трубке. – Да, – ответила я, чуть тише. – Такси у входа. Ты готова? – спросила она. – Да, – ответила я и сбросила звонок.

Кинула в рюкзак телефон и направилась на выход. По пути вниз опять наткнулась на блондина. Он, посмотрев на мой наряд, решил поприкалываться:

– Кто-то умер? Что ты в черном?

«Да, прямо сейчас умрет, если не уберешь свою идиотскую ухмылку», – подумала я, но ответила:

– Нет! – и направилась дальше.

Спустилась в холл и вышла на улицу. Такси ждало меня. Я села, громко хлопнув дверью, машина тронулась и повезла мое злобное существо в концертный зал. По дороге я ругала мысленно всех, кто по-моему мнению был виноват в моем состоянии. Каплана за то, что не дал поспать: «Вот, на кой, нужно было меня будить! Поспала бы я и в автобусе!» Грасси за то, что вообще разбудил, когда уснула на столе. И вечно улыбающегося Хоуинга за то, что просто был в хорошем настроении...

Через полчаса машина притормозила у служебного входа концертного зала. Я расплатилась с водителем, вышла из автомобиля и направилась в здание. За работой нервы немного успокоились,но настроение не стало лучше. Разобрав оборудование, я решила сходить за кофе, в надежде, что хотя бы оно приведет меня в чувства. Пока я отсутствовала, приехали ребята.

– Ты где была? – спросил меня Скотт. – За кофе ходила, – спокойно сказала я, показывая бумажный стакан. – Ну, конечно. Нэтали же жить без кофе не может! – с сарказмом сказал блондин. – Ах, простите, извините! В следующий раз обязательно поставлю тебя в известность! Пописать мне тоже у тебя отпрашиваться? – повысив голос, спросила я. – Ребят, хватит ругаться, – сказал Митч.

Мы оба посмотрели на него и разошлись в разные стороны: Скотт – на сцену, а я — к пульту.

Начался саунд-чек. Все шло, как обычно, пока Хоуинг не начал включать «звезду».

– Мне не нравится, как звучит голос через микрофон, – заявил он.

Я, скрипя зубами, повернула чуть-чуть ручку и уставилась на него.

Он что-то пропел и снова заявил:

– Все равно, что-то не так.

Я опять поправила звук.

– Опять не так. Нэт, ты слух растеряла по дороге в Сакраменто? – спросил блондин. – Скотт, да все нормально. Что ты привязался? – спросил Ави. – Каплан, тебе настроили микрофон? Вот и помалкивай! – огрызнулся блондин.

Все посмотрели на него с явным осуждением, но это не возымело никакого действия.

– Так мне настроят сегодня микрофон или нет? – спросил он.

Я выкрутила ручку, по колонкам пошел визг, от которого все закрыли уши, потом вернула ее в правильное положение и крикнула блондину:

– Так лучше?! – Ты что творишь?! – заорал на меня блондин. – Звук настраиваю! Я же слух растеряла по дороге! А ничего, что я в черном?! А пописать можно сходить?! Или за кофе?! – орала я, подходя к сцене и смотря, на выведшего меня из равновесия Скотта.

По началу он слегка опешил от моего крика, но потом принял безразличный вид и сказал в идеально настроенный микрофон:

– Сядь на место, Лоуренс!

Прикрыв глаза, я начала обратный отсчет, чтобы не вцепиться ему в горло: «Десять, девять, восемь, семь...».

– Я сказал, сядь на место и сделай свою работу! – произнес он.

«Все! Гиря до полу дошла!» – подумала я и, показав ему средний палец, крикнула:

– Иди ты на хуй, Хоуинг! Сам ебись со своим сраным микрофоном! – и быстрым шагом направилась на выход.

Пинком открыла дверь на улицу, от чего она с грохотом врезалась в стену, и направилась на парковку. Во мне боролись два желания: уничтожить что-нибудь прекрасное, например, подкорректировать лицо блондину кулаками и убраться отсюда куда-нибудь подальше. Второе было более предпочтительней, но к сожалению, машины у меня не было. От бессильной злобы я встала спиной к небольшому ограждению парковки и сползла по нему на землю, сев на корточки. Обхватив голову руками, я сидела и ревела от собственного бессилия...

Ко мне тихо кто-то подошел и присел рядом.

– Нэтали, что с тобой происходит? – услышала я голос Митча.