Я представила, как пожилой мистер Шин Квон перебирает на своем столе бумажки, книжки, в поисках пресловутой телефонной книги, и улыбнулась.

Он эмигрировал в Америку еще безусым мальчишкой. Женился на американке и вскоре открыл свою школу боевых искусств. На удивление, она пользовалась успехом, и он воспитал приличное количество профессиональных спортсменов, которые продолжили его дело. Своих детей у него не было, поэтому каждого своего бойца он воспитывал, как родного. Не многим это нравилось, и они уходили, поскольку отец воспитывает не только пряником, но порой и кнутом, в переносном смысле.

– Вот, нашел! – услышала я вновь его голос, – Только боюсь, он тебе не понравится... – А что с ним не так? – спросила я. – Он бывший агент ФБР. А у тебя с ними были проблемы, – озадачено сказал он. – О, Учитель Квон, не дело красит человека, а человек – дело. Если его воспитали Вы, значит – это хороший человек. Давайте адрес, – успокоила я старика. – Записывай, – он продиктовал название улицы и дом и добавил, – Ты выросла. В твоих словах появилась мудрость. – Спасибо, Учитель. Долгих лет жизни! – сказала я. – Долгих лет жизни! Береги себя, девочка... – ответил он.

Я нажала кнопку отбоя вызова — на душе стало как-то теплей. Набила адрес в поисковик и посмотрела, где находится этот зал. Райончик оказался не из самых благополучных. «Да и хер с ним!» – решила я, покидала в рюкзак кимоно, бутылку с водой и полотенце. Схватила ключи от машины и направилась на выход, спустилась в гараж, села в машину и забила в навигатор адрес.

Я долго плутала по району, но, в конце концов, нашла здание с нужным мне номером. Это был дом старой постройки, что-то вроде склада или скотобойни. Я припарковала машину и пошла к большим гаражным воротам, в которых была открыта дверь поменьше.

Войдя в помещение, мне в нос ударил «чудесный» аромат пота. Оглянувшись, я увидела ринг, развешанные боксерские груши, стойки со спортивным инвентарем, а вот татами так и не смогла разглядеть. Сначала подумала, что ошиблась адресом, поскольку парочка бугаев на ринге прекратила мутузить друг друга и уставилась на меня:

– Ты заблудилась, деточка? – сказал один из них и, проскользнув под канатами, направился ко мне, плотоядно улыбаясь. – Мне нужен хозяин зала, – твердым голосом сказала я. – Давай, будем считать, что я — хозяин, – продолжал он, скидывая перчатки.

Я взглянула на него: в татуировках, явно полученных в тюрьме, зубы – через один, в хорошей форме, но слегка заплывший. «Видимо, я действительно ошиблась», – подумала я. Но тут этот бугай попытался меня схватить. Я отпрыгнула, по пути отшвыривая рюкзак, и тремя короткими ударами в голень, солнечное сплетение и челюсть, заставила его сложиться пополам. Бугай рассвирепел и пошел в атаку...

– Нэш, брейк! Отвали от девушки! – послышался серьезный громкий голос, за его спиной.

Он остановился, все еще злобно на меня смотря, но развернулся и направился обратно к рингу, подобрав перчатки. Я увидела достаточно крепкого и высокого афроамериканца, который вышел из боковой двери, которую сразу не заметила.

– Чем могу помочь? Я — Дерек Соул, хозяин этого заведения, – сказал он и протянул мне руку. – Нэтали Лоуренс! Мне Вас посоветовал Учитель Квон, – представилась я и пожала большую ладонь.

Он приподнял бровь, смерил меня взглядом и ухмыльнулся.

– Какой пояс? – спросил Дерек. – Синий, – ответила я. – В твоем возрасте уже должен быть, как минимум, зеленый, – сказал он. – А в Вашем — должна быть своя школа, а не этот гадюшник, – съязвила я.

Он рассмеялся. Посмотрел на меня с прищуром и сказал:

– Пошли, пообщаемся!

Мы прошли в небольшую комнату, из которой он вышел, это оказался офис.

– Ну рассказывай, что тебя привело в мой «гадюшник», – начал он. – Мне тренер нужен. Учитель Квон сказал, что Вы лучший из тех, что есть здесь, – ответила я. – Так давай на «ты», а то я себя стариком чувствую, – сказал он.

Я стала рассматривать оппонента: лет сорока, в отличнейшей физической форме и молодым взглядом.

– Хорошо, давай на «ты» – ответила я. – Я сейчас не тренирую. В этом районе это не самый популярный вид спорта, – сказал он. – Да, я тоже, не на соревнования готовлюсь. Просто нужен зал с татами, где меня не будут понукать, как малолетку, – уперлась я. – А для чего же? – спросил он. – Как говорил Учитель: «Для тренировки не только тела, но и духа», – ответила я.

Он вновь улыбнулся, оголяя ровные белые зубы, и сказал:

– Ладно, все с тобой понятно. Пошли покажу зал, – и поднялся со стула.

В общем зале оказалась еще одна дверь, запертая на ключ. Он отпер ее и открыл. Мы вошли в небольшое помещение, на полу лежало татами.

– На держи, – Дерек протянул мне ключи, – Можешь приходить, когда будет удобно. Только прибраться там нужно, я его уже год не открывал. – Что? Вот так просто? – удивленно сказала я. – Да. Вот так просто, – ответил он и пошел обратно в офис. – А оплата? – крикнула я ему вслед. – Триста долларов в месяц, – ответил он и скрылся за дверью.

«Не дорого... десять баксов за занятие», – подумала я и сунула ключи в карман.

– Пока, мальчики! – крикнула я бугаям, – Увидимся завтра! – и направилась на выход.

Вернулась к машине и отправилась домой.

На следующее утро, часов в пять, собралась и, заехав в хозяйственный, отправилась в зал. Когда я подошла к двери, она оказалась заперта. Постучала и через минут пять, она распахнулась. На пороге стоял заспанный Дерек в мятой футболке и тренировочных штанах.

– Ты рано, – констатировал факт он. – Кто рано встает, тот все успевает, – сказала я и прошла в помещение, вручив ему стакан с кофе и обещанную оплату.

Он недоуменно посмотрел на деньги и кофе, а я пошла к арендованному залу.

Через пару часов в нем можно было уже тренироваться. Я переоделась прямо там и начала с простых упражнений, чтобы разогреться.

Так прошла неделя. Я приезжала в пять утра, вручала Дереку кофе и закрывалась в зале часов на пять, потом уезжала восвояси.

В очередной день дверь в зал открылась, и вошел Дерек.

– Слушай, Нэт. У меня складывается впечатление, будто ты готовишься к последней битве, – сказал он.

Я остановилась и, тяжело дыша, ответила:

– Может так оно и есть. Еще не решила... – Ты же знаешь, что лучшая битва, которой не было, – не унимался Дерек. – А ты это расскажи моим погибшим родителям или, еще лучше, ублюдку, виновному в их смерти, – отрезала я.

Дерек уставился на меня.

– Извини, не хотел тебя обидеть. В деле этого не было... – сказал он.

А вот теперь, я уставилась на него, но, сообразив, поняла, о чем он говорил:

– Значит, справки навел. Я свой долг перед обществом отработала честно. – Я не об этом, – он прошел вовнутрь и закрыл дверь поплотней, – Это привычка. Тем более, ты видела контингент, посещающий заведение. – Да, уж... – сказала я. – Судя по тому, что я узнал о тебе, ты хороший человек, и можешь быть полезна, – сказал он тихо.

Моему удивлению не было предела:

– Чем же это я могу помочь? Полы помыть? – Нет. Я здесь под прикрытием, открыл этот зачуханный зал, втерся в доверие к местным, чтобы накрыть банду, но сейчас оказался в тупике, – продолжал он. – Я больше не работаю на ФБР, – ответила я. – А я и не прошу работать на нас, просто помоги установить прослушку в раздевалке и зале, – упрашивал он. – Ничего не понимаю, у вас здесь спецов нет? – удивилась я. – Есть, но нужен нестандартный подход... – признался он. – А мне какая польза? – недоверчиво спросила я. – Услуга за услугу. Если тебе понадобится помощь — я и бюро в твоем распоряжении, – ответил он.

Пораскинув мозгами, я решила, что возможная помощь от ФБР была бы не лишней – в жизни всякое случается.

– Ок. Завтра приеду и посмотрю, что можно сделать, – сказала я. – Тогда я, со своей стороны, берусь тебя тренировать, – улыбнулся он. – Но это – не услуга, – сразу предупредила я его. – Не услуга, – сказал он.

На следующий день я приехала, как обычно, но в этот раз Дерек встретил меня, явно, давно проснувшимся и в кимоно.