Молодой парень сидел в своем любимом кресле с сигаретой в руках. Едкий дым витал в воздухе, и уже начинал выходить за пределы комнаты, пробираясь во все уголки огромного поместья. Почему-то сейчас любимый особняк казался холодным и пустым. Просторные комнаты угнетали. Стены давили. Казалось, что портреты родственников, имена которых давно стерлись из памяти, осуждающе смотрели на него. А ведь вся его судьба отражалась в этих знатных людях. Он будет таким, как они. Богатым. Бесчувственным. Великим. Он должен быть таким. Особенно сейчас…

Парень, откинув назад черные вьющиеся волосы, кинул окурок в переполненную пепельницу и взял другую сигарету.

Раньше он никогда не курил, но сегодня что-то заставило его взять пачку сигарет в столе отца и, расположившись в библиотеке, вдыхать их дым, обдумывая свою жизнь…

Его сердце, которого, как он думал нет, и которого не должно было быть, раскололось на миллионы частей. Неужели он действительно любит эту девушку? А как можно не любить? Ведь они были лучшими друзьями. Были… Сейчас все изменилось. Он выбрал свой путь, послушался отца, пошел по его стопам… А она не приняла его решения и ушла, на прощание, взмахнув своими длинными каштановыми локонами. А потом он увидел ее с парнем, которого ненавидел с момента знакомства. С этим задирой Гилбертом, который не мог и дня провести, чтобы не подколоть или не подшутить над кем-нибудь!

Миранда… Имя болью отдавалось в сознание. Когда он допустил, чтобы любовь наполнила его сердце? Когда допустил, чтобы она стала всем для него? Когда? Когда? Когда?

Какая разница когда!!! Главное, что это случилось…

Джузеппе встал с кресла и подошел к окну. За стеклом в своем размеренном русле текла жизнь. Пешеходы пробегали мимо огромного особняка, спеша на работу. Мимо проезжали автомобили, следуя или не следуя правилам. Кто как привык… Привычка. От нее не отделаешь просто так. Надо приложить усилия, чтобы перебороть ее. И он приложит. Он сделает все, но научиться снова жить без нее! Ведь больше никогда не будет их игр, разговоров, шуток. Не будет их дружбы и уж тем более любви. Больше никогда не будет их. Будут только Джузеппе Сальваторе и Миранда Саммерс, разные люди, живущие в разных мирах…

Но он будет жить дальше – или выживать? Будет бороться. Сражаться. Добиваться всего, что он хочет. Не привязываться. Не любить. Не чувствовать… Жить так, как он жил без нее. Холодно и мрачно. Как жил его отец, дед, прадед и десятки поколений до них.

Аристократы. Бездушные. Расчетливые. Самолюбивые. Эгоистичные. Презирающие всех и вся. Считающие, что обычные люди не имеют права дышать одним воздухом с ними.

Джузеппе со всей силы ударил в стену. Почему нельзя жить как они, как обычные люди? Почему надо жить по правилам и традициям? Чем они отличаются от них? Голубой кровью? Поэтому они лучше? Парень усмехнулся, посмотрев на костяшки руки. По ладони тонкой струйкой стекала самая обычная алая кровь. Как у всех. Или нет? Ведь он действительно лучше заурядных людей. Он сильнее, красивее, умнее. С младенчества нянечки пичкали его правилами этикета. Он воспитан, элегантен, хитер. Он всегда был и будет первым. Но только не для нее… Она предпочла Гилберта ему! И почему? Потому что он трус? Потому что не смог пойти против отца? Да, не смог… Да, он не храбрец, которого строит из себя Грейсон… Но ведь это не делает его плохим человеком. Он любит ее. Всегда любил. И всегда будет любить…

Но она не должна узнать об этом. Не должна узнать о его чувствах, о его боли. Ведь она может воспользоваться этим и причинить новые страдания… Нельзя допустить, чтобы эта девчонка смогла еще глубже пробраться в его сердце. Чтобы она смогла управлять им, также как это делает отец. Больше его никто не сможет контролировать! Он больше не будет марионеткой отца. Пойдет по своему пути. Сам построит свою жизнь. Но сначала надо выкинуть ее из своей жизни! Забыть. Оставить. Уйти. Ради себя. Ради нее.

***

Парк был освещен ярким весенним солнцем. Казалось, люди очнулись от зимней спячки вместе с природой. Дети играли в разнообразные игры, а родители расположились на свежей зеленой траве, наслаждаясь лучами солнца. Лишь один человек во всем парке не радовался наступившей теплоте. Девушка с длинными каштановыми волосами сидела под кроной дуба, прижав к себе ноги. Она спрятала свое заплаканное распухшее лицо в ладонях и, не обращая внимания на всеобщее веселье, отдалась горьким воспоминаниям.

Сегодня Миранда подошла к своему другу. Другу, который был важнее всех. Другу, о котором она знала все. Другу, который за миг уничтожил ее…себя… их…

А ведь она всего лишь хотела извиниться. Сказать, что была не права, что сожалеет. Что они все еще лучшие друзья. Несмотря ни на что! Они останутся вместе и пронесут дружбу сквозь года и преграды. Но он… Он надсмеялся над ней! Сказал, что все это было игрой! Что он использовал её! Что она никто для него!

Почему он так поступил? Почему сказал это? Она знала, что он врет. Знала, что он не показывает свои настоящие чувства. Знала, что он любит ее, как и она любит его… Знала, верила, надеялась…

Ведь он не мог так долго притворяться… изображать дружбу. Не мог! Не мог! Не мог! Пожалуйста, пусть он подойдет, обнимет и скажет, что это отец заставил его сказать это. Пусть он вернет детство, их детство назад. Пусть пойдет против отца. Пусть противостоит ему. Ведь он сильный! Она знала, что он сильный! И он сможет сказать отцу “хватит”. Хватит издеваться над ним. Хватит бить его за малейший проступок. Хватит заставлять его казаться тем, кем он не является. Хватит указывать ему, как жить.

Или он не указывал? Может все действительно было игрой? А она была частью какого-то плана? Может отец не заставляет его делать все плохие вещи, которые он делает? Может он сам выбрал свой путь? Путь, в котором ее нет…

Но почему он делал это? Почему использовал ее? Какая разница… Кому важны причины? Главное, что теперь его никогда не будет рядом. Она никогда не увидит его улыбку, не услышит смех, не сможет обнять его, рассказать свой секрет. Не сможет изменить его, сделать лучше, помочь… Сейчас их мир раскололся на две части. Они остались по разные стороны пропасти.

Теперь у них разные судьбы, разные истории, разные миры, которые никогда не пересекутся…

Но надо жить дальше. Любить. Мечтать. Дружить. Надеяться. Путешествовать. Строить свое будущее, свое счастливое будущее… без него…

И она сделает это. Она пойдет дальше, не оборачиваясь. Она пройдет свой путь. Будет лучшей дочкой, подругой, сестрой,

женой, мамой.

Она будет счастлива, несмотря ни на что.