Он вытянул руку в сторону. Купол неизвестного заклятия вспух на его ладони, растекаясь по запястью вверх.

- Архитектор нашел лазейку, но он и понятия не имел, на что ее использовать, - сообщил Савитр.

Заклинание тугим жгутом стягивало его руку. Кисть совсем побледнела, а пальцы были до того напряжены, что не сгибались.

- Но сейчас, - маг захохотал, откидывая голову назад, - ответ так близко. Я открою ваши души навстречу Песни Пророка, единой и прекрасной.

Он вновь наклонился к Хоуку. Их носы почти соприкасались, но Савитра не волновала подобная близость.

Он поднял ладонь, окончательно побелевшую от иссушающего ее заклинания. Пальцы тяжело прошлись по рубашке Гаррета. Они замерли над тем местом, где у него было сердце. Жжение сквозь ткань было почти неощутимым, но оно стремительно увеличивалось.

Ладонь мага увлажнилась, он нервничал.

Хоук в мыслях заколотил его первым попавшимся тяжелым предметом, но такое сильное заклятие паралича он в одиночку осилить не мог.

Лицо Савитра было в нескольких дюймах. На белках полопались капилляры. Черный глаз казался пропастью, зеленый пугал отчасти даже больше. Когда кровь точками замигала в светлой радужке, Гаррет пожалел, что сам не может зажмуриться.

- Слушайте, слушайте, - Хоук смотрел на рот мага и не понимал, почему не шевелятся его губы.

Песнь звучала в его голове, или он сам шептал ее, частично освобожденный от паралича, Гаррет не мог понять. В его голове замелькали сотни образов. Сотни картин прошлого и будущего, каждая из которых растворялась в последующей, едва рука Савитра сильнее давила на его грудь, а длинные ногти царапали кожу сквозь полотно рубахи.

Он видел смерть и жизнь, и все то, во что верил безумный маг. Он убеждался в чужой правоте и чувствовал, как понемногу сходит с ума вместе и за ним.

Но красочнее всех картин перед его пересохшими глазами сверкнул белый сильверит собственного меча. Возникшее из тумана сияние прекрасного металла ослепило.

Савитр скривился, почувствовав неладное. Он отстранился назад, и этого было достаточно, чтобы не задеть Хоука.

Меч прошел сквозь него, кончик в темной крови возник прямо из груди. И это был не конец. Едва показавшись, он вновь ускользнул внутрь, но лишь для того, чтобы пройти его тело под другим углом.

- Отсоси теперь мою душу.

Кусланд в рассеивающейся мгле сиял ярче самого света. Мутное кроваво-красное свечение его глаз окатило Гаррета волнами прежде, чем сошел паралич. Сзади с шумом от него отошла Кордула.

Хоук наконец зажмурился, но ненадолго. Он не хотел пропустить ни малейшей детали. Ни малейшей эмоции, которых так жаждал маг, на его лице, искажающемся от боли. Ни малейшего движения губ, безмолвно шепчущих Песнь Пророка в надежде на спасение.

Командор больше не произнес ни слова, глаза его оставались спокойными.

Гаррет невольно спросил себя, почему он не испытывает удовлетворения от мести над Савитром. Он держал его здесь столько времени, роясь в глубинах его памяти, подпитывал им свои силы, заставлял вспоминать то, чего он, вероятно, помнить не желал.

И Кусланд как будто услышал его. Улыбка коснулась его губ, когда Савитр наконец сполз по мечу на пол и бесформенной кучей уместился на коленях. Как игрушечная кукла на театральном шесте.

Он поднял голову, оглядываясь. Будто ища еще желающих угоститься его мечом. Мечом Хоука, если быть точным.

Гаррет бы возмутился, если бы не был так измотан и истощен.

Отпихнув со своего пути тело мага, командор подошел к нему. Протянув руку, он помог Хоуку встать. Он передал ему его меч, о котором Гаррет так беспокоился, и уважительно кивнул.

- Хорошее оружие, Хоук, - единственное, что Кусланд сказал прежде, чем развернуться.

Перескакивая через горки демонического праха, но все равно поднимая тучи пыли и пепла, к ним спешили остальные.

С одной стороны бодро ковылял Варрик, возглавляемый двумя крепкими псами. Он уже не пытался их придержать, зная, как они ждут встречи с хозяевами. За ними рысью следовал Зевран. Его вклад в бой также был неоценим, но в отличие от других, эльф все еще выглядел элегантно.

С другой же торопились Бетани с Натаниэлем. Их вел в свою очередь сам Его Величество. Он был озабочен, словно никак не мог решить, идти сейчас с должной грацией, как подобает государю, или бежать, чтобы поскорее убедиться, что с его командором все в порядке. Хоу двигался, сильно прихрамывая. Его брючина была порвана, на коже виднелся след от когтей. Магесса же замыкала процессию. Она шла медленно. Увидев тело Эсмильды, девушка не удержалась и прижала руку к лицу.

Гаррет пытался найти взглядом среди идущих светлую шевелюру и потрепанные перышки на плечах. Он не мог понять, почему их там нет, пока не вспомнил, где их оставил.

Его змеи снова вернулись, жаля все изнутри. Даже Дэггет, кинувшийся обтирать его ноги, не спасал.

- Вашество, - поприветствовал короля подоспевший гном. - Сколько лет.

- Варрик, - кивнул тот. - И года не прошло.

- Надеялся, наша следующая встреча произойдет при более приятных обстоятельствах, но… увы.

- Да, увы.

Алистер скорбно покачал головой, но отвлекаться на посторонние беседы не стал, возвращаясь к Кусланду.

- Ты, - он подошел к командору ближе, - каким местом думаешь? Каким должен думать я, когда мне приходит письмо: пропал месяц назад, но не беспокойтесь?!

Зевран кокетливо махнул рукой, мол, не стоит преувеличивать его заслуги.

- Да я думал, да я столько всего себе представил, - Алистер не выдержал и ткнул Кусланда в грудь, прикрытую разорванной рубахой. - Да я… я уже в Круг письма отправил, чтобы предоставили кого-нибудь, по кускам тебя собирать, с того света вытаскивать. Я и не надеялся, что с тобой будет все, как обычно… Тебя нельзя оставлять одного. Беда ходит за тобой по пятам.

Выговорившись, он вздохнул и опустил голову. Осознав, что его рука все еще покоится на грудине командора, он спешно ее убрал. Алистер осторожно огляделся, заметили ли остальные неподобающее для монарха поведение или нет.

- Обсудим все позже, - пообещал Кусланд.

- Да-да, когда сменим наряд, усядемся в наши кресла, обитые шелком, и нам принесут по бутылке антиванского бренди, - отмахнулся Его Величество. - Все эти обсуждения заходят не туда.

Хоук только успел выпрямиться, к нему уже прижалась Бетани, стискивая в объятьях. Вся пыльная и в крови, она пыталась обнять его так крепко, что его поврежденные ребра начали жужжать.

- Братишка, - зашептала девушка ему в грудь. - Братишка, прости меня за то, что я тебе не сказала…

- Да забыли уже, - Гаррет не хотел отталкивать ее, но не мог иначе. - Давай не будем.

- Отлично, - магесса просияла. - У меня камень с души свалился. Я думала, ты и меня, и Натаниэля… Я ошибалась в тебе. Снова. Прости меня еще раз. Надо все рассказать… А где Андерс?

Варрик, услышав ее вопрос, стал оглядываться, но нигде не мог найти Блонди. Натаниэль поступил так же. Он сразу различил одно из тел у дальних колонн. Он бы хотел верить в то, что маг просто оглушен, но он знал, что Хоук в том случае его бы не оставил. Внутри прокатился неприятный сквозняк. Хоу хотел оказаться неправым.

В противовес он видел Гаррета. Он не выглядел виновато, разбито или же просто гневно. Его глаза светились, он казался воодушевленным.

- Бетани, - вдруг воскликнул Хоук, хватая сестру за плечи. - Бетани. Ты же маг.

- Спасибо, что заметил, - стушевалась она, не понимая причину восторга.

- Ты же можешь, - Гаррет неопределенно подмигнул, чем еще больше запутал остальных. - Да?

Натаниэль с Варриком переглянулись. Кроме них никто не заметил странного поведения Хоука. Кусланд с Его Величеством были слишком заняты тем, что все-таки что-то обсуждали. Алистер говорил, Эйдан его слушал, кивая, будто признавал свою вину. Но судя по взгляду, на него королевские речи впечатления не производили. Кордула с Зевраном их внимательно подслушивали. И если эльф понимал все, о чем они беседовали, то гномка скорее делала вид, что разбирается.