Здесь было заметно чище, чем до этого. Мусор был сгребен в один угол, а на полу около койки лежала пара матрацев. Все спали. Было довольно прохладно: они забрали одеяла, кутаясь в них с головой.

На койке лежало двое. Мэл подумал, что они, должно быть, по очереди спят с красивой женщиной, которая была с ними, и сейчас кому-то очень повезло. Наверное, здоровяку в латах - а, значит, этим должен был заняться сам Тайрес. Мэл не хотел браться за него и по другим причинам. Например, помимо того, что он был крупнее остальных и носил тяжелую броню, его лицо иногда становилось просто зверским. В основном, когда его укачивало.

Мэл отступил назад, пропуская Тайреса к постели, а сам остановился над матрацами. Из-под одного одеяла торчали темные волосы - это тот чернявый. Надо было заняться сначала им; второй, будь он волшебник или нет, был менее опасен.

Он вытащил кинжал из-за ремня, прикидывая, где должна кончаться голова и начинаться шея. Они переглянулись с Тайресом, так же обнажившим свое оружие. Быстрое отточенное движение, и лезвие проткнуло одеяло, вонзаясь в плоть. По ощущениям она была странно мягкой и волокнистой. Со стороны Тайреса послышался звон. Мэл обернулся. Его напарник рывком стащил одеяло с койки. На месте тел блеснули сложенные в ряд пустые бутылки.

Сглотнув, Мэл проверил матрац. Вместо чернявого он обнаружил свернутые в рулон простыни. То, что он счел волосами, было распотрошенным куском ткани.

- Они нас ждали, ублюдки, - прорычал Тайрес.

- Еще как ждали, ясноглазый. Могли бы и поторопиться, - здоровенный парень выбрался из-за двери, покручивая в руках меч.

- Хоук, - следом за ним показался второй, разминая руки с кинжалами.

- У меня все затекло, а я еще должен быть вежлив? - толчком ноги первый захлопнул дверь. - Поговорим?

Мэл знал, что силы в принципе равны, но коленки почему-то зазвенели свинцом, а шею парализовало. Он почти был готов сдаться, но Тайрес, ринувшийся вперед, придал ему смелости. Он отскочил в сторону, надеясь, что тот отвлечет их внимание, а сам он сможет подкрасться сзади и нанести удар неожиданно.

***

Хоук, может быть, и питал какие-то надежды на то, что парни одумаются, увидев его, красивого и блестящего, со щитом. Натаниэль же с самого начала был уверен, что все станется дилеммой: либо они, либо наемники.

Темнота, к которой привыкли глаза всех четверых, была явно не на их стороне.

Гаррет, не позволяя парню меньшего роста зайти себе за спину, оступился и упал на мусор. Сломанная ножка стула ткнулась ему в спину: даже сквозь кирасу он почувствовал, как она пытается пробиться к его телу. Хоу же, обойдя одноглазого, сумел нанести ему удар в незащищенную поясницу. Тот согнулся, но упасть не посмел, выпрямляясь и оборачиваясь, чтобы ответить.

Гаррет не мог понять, почему мелкий медлит и ждет, пока он встанет. Возможно, он просто не знал, с какой стороны к нему подступиться, хотя шея, да и немного ноги между юбкой и наколенником оставались неприкрыты. Он мельком посмотрел на Натаниэля, отскочившего назад, чтобы избежать выпада в живот, и совсем чуть-чуть позавидовал его скорости.

Разбойник остановился прямо над ним, верно решив, что он уже сыграл в ящик, наткнувшись на что-нибудь острое. Хоук отпустил рукоять щита и, когда парень чуть наклонился, схватил его за левую икру и потянул на себя, распластывая его по полу. Он потерял один кинжал, но оставался второй, зажатый в правой руке. Гаррет быстро поднялся на ноги и, как ему показалось, деликатно наступил на запястье парня. Меч он направил ему на шею, чтобы тот не подумал шевелиться. Парень разжал ладонь, поднимая подбородок.

Хоук оглянулся на Натаниэля. Тот уже обезоружил своего одноглазого, зайдя с левой стороны, где лишенная яблока глазница не могла его фиксировать. Он прижимал его к себе, держа кинжал у горла. Бандит побрыкался немного, но Хоу решительно направил острие на здоровый глаз, и тот перестал оказывать сопротивление.

- Поговорим? - заново предложил Гаррет.

Оба наемника молчали. Одноглазый вдобавок презрительно хмыкнул. Хоук на несколько секунд оперся на одну левую ногу, подошва которой еще находилась на запястье поверженного разбойника. Он всхлипнул, но промолчал.

- Я тебе уже рассказывал историю, как я отрубал одному красавцу пальцы по очереди, пока он не признался, что замешан всего лишь в серии грабежей?

- Нет, - Натаниэль крепче обхватил своего пленника, хотя тот и не дрогнул.

- Нет? - переспросил Гаррет. - Значит, это было не со мной. Но ведь неплохо было бы начать?

Подметка его сапога проехалась по запястью туда и обратно, парень шумно задышал, но скорее от страха, чем от боли.

- Можно подключить Андерса, - продолжил Хоук, хотя был уверен, что маг ни за какие коврижки не пошел бы на такое. - Интересно, каково это… Представь, вырезать кость и залечить. Вырезать и залечить. Волнующе?

- А то, - Хоу с удовлетворением почувствовал, как одноглазый заерзал. Тактика была выбрана верно.

- Можно из руки, а можно из ноги. Но не грех и с другими местами поэкспериментировать.

Гаррет переставил правую ногу, опуская стопу на пол между раздвинутых бедер разбойника.

- Я все скажу, я все скажу! - почти выкрикнул тот, пытаясь отползти назад.

- Предатель, - прошипел одноглазый.

- Люблю разговорчивых, - улыбнулся Хоук, убирая ногу с его запястья и отходя назад.

Парень неловко поднялся и стал у стенки, потирая руку. Меч все еще был направленным на него.

- Валяй, - махнул свободной рукой Гаррет. - Адреса, пароли, явки.

- Я - Мэл из Оствика…

- Эвона куда тебя занесло, - покачал головой Хоук. - Пропусти особенно интимные подробности и переходи к части, в которой злой дядька дает вам деньги и приказывает с нами разобраться.

- Я… - Мэл обреченно опустил голову. - Если я вам расскажу, меня убьют свои. Если не расскажу, то вы.

- Зато умрешь с целыми косточками и улыбкой на лице - это стимул.

- Я не хочу быть доносчиком…

- Дошло наконец, что делаешь! - с жаром выкрикнул одноглазый, но кинжал Натаниэля заставил его замолчать.

- Есть перспектива оказаться мертвым бандитом, преданным своему гнилому дельцу, - Гаррет поднял меч выше, задевая его ремни на груди.

- Я… вот каракатица… ладно. Если вы… да, если вы поклянетесь доставить меня до берега живым, то я все расскажу.

- Что ты несешь, Мэл? Тебя в песок частями вкатают и… - Хоу ткнул пленника в бок, и он снова заткнулся.

Хоук мог, конечно, наобещать чего угодно, а потом просто скинуть парня за борт. Но тот был настолько тщедушен, что его стало жаль.

- Так как? - спросил Мэл спустя минуту его задумчивого молчания.

- Слово Хоука, - кивнул Гаррет и со значением приложил кулак к груди.

- Ладно, - разбойник сглотнул и начал. – Мы с… мы с ребятами остановились в Хайевере, планировали уплыть в Антиву и примкнуть к какой-нибудь гильдии. Свои покрывают своих, все схвачено. Понятно же, что нас влекло? А в Марку никто-то и не плыл. Мы уже совсем отчаялись, когда нас нашла та женщина. Она предложила кучу денег, сказала, что мы сможем спокойно перебраться через море, если будем ее слушать. Ну и… сказала, в общем, убить кое-кого.

Хоук сделал удивленное лицо.

- Она сказала, что эти деньги только половина, а вторую мы получим у ее людей, когда принесем ваши головы.

- Уродовать мое тело?! - гневно воскликнул Гаррет.

- А что мы? Нам все равно было плыть в ту сторону, а тут такая удача! Мы же не думали, что нам попадутся… такие, как вы.

- Сколько вас? - спросил Натаниэль, устав слушать то, что им никак не могло сейчас помочь.

- С нами пятеро.

- Где остальные?

- Ошиваются где-то на палубе.

Хоук опустил меч. Слабоват парень, совсем не в то дело подался. В сумраке отсвечивали высокие скулы и по-детски пухловатые щеки. Юнец еще.

- Эта женщина, она не называла имен? - продолжил Хоу. - Куда вы должны были нести головы? Возвращаться на тот берег или кто-то должен ждать вас в Марке?