Все расселись вокруг стола и, перебрасываясь редкими фразами, пили кофе. Дарниэль наблюдал из-под ресниц за этой странной парой, не понимая причин такой нежности. Зак и Кай сорвались снова к администратору и позвали за собой Элеонору. Вновь послышались недовольные возгласы близнецов и примирительные речи Элен. Бесшумно приблизившись к Дару и проследив взглядом за ним, Рика сказала:

- Неправильно. Рабыня она, а не он.

Недоверчивый взгляд синих глаз девушка выдержала и пояснила невысказанный вопрос:

- Ты не слушал меня, когда я говорила, что рабом может быть любой, неважно – мужчина или женщина.

- Как ты это поняла? – всё ещё недоверчиво спросил Дар, предмет их дискуссии слышал всё, не реагируя.

- Это нетрудно, после поясню. Пойдём со мной, пожалуйста.

Вместе они подошли к стойке регистрации, где продолжали бурно пререкаться брюнеты. Рика взяла со стойки браслет, такой, как у рабов, и надела его себе на запястье. Ремешок оказался большим, и браслет не прижимался к руке. Дар следил за её действиями молча.

- Лекс, скинь досье на браслет, – проводя над планшетом рукой, попросила девушка.

Планшет пискнул одобрительно, и после Рика провела рукой в браслете над считывающим устройством администратора.

- Это следящие маячки, здесь они у всех. По ним тебя можно найти и в отеле, и на трассах. Тебе не надо менять свой, просто проведи рукой и всё, – отодвигаясь от стойки и пропуская вперёд Дара, пояснила она. – После покажу, как это работает...

- Нет, мы сами расскажем, у нас опыта больше, – перехватили инициативу подлетевшие Зак и Кай. Они в своей обычной манере оттеснили Дара к Инфону и принялись наперебой вещать. Понять из их сумбурного стерео что-то определенное было затруднительно, и Рика запрягла их в носильщики, снабдив своим чемоданом и сумкой Дара. Близнецы умчались, вприпрыжку неся вещи до комнат друзей, хотя могли и персонал послать, но так хотя бы обеспечивался выход их неиссякаемой энергии. Вернувшись к компании и допивая кофе, Рика продолжила вполголоса пояснять Дару особенности рабовладения. Их вполуха слушал Ричард.

- Как я говорила, рабом или Игрушкой может быть любой, мужчина или женщина старше 20 лет. Если они не стали кем-то более полезными или являются обузой для общества. Причин стать рабом много, но сейчас не об этом. Женщины – моногамные существа, в большинстве своём, поэтому они чаще имеют длительные отношения с одним рабом. Мужчины же по природе своей предпочитают сменять партнёрш, тем более что нет нужды заботиться о быте, всё сделают роботы, а он будет расслабляться в компании девушки, а то и не одной. У мужчин в норме кратковременная аренда – это когда девушку берут на небольшой срок, от недели до трёх месяцев. Девушки-рабыни живут в больших пансионах, аналог борделей, с той лишь разницей, что могут тоже выбирать себе господина, если их арендуют на длительный срок, а не на ночь. Но перед нами редкий случай. Я полагаю, Ричард знаком с Кэтти дольше года, и в их случае это долгосрочное владение. Не так ли? – последние фразы были сказаны громче и адресовались сидевшему рядом мужчине.

- Три с половиной года, если быть точным, – не отрываясь от кормления девушки, ответил Ричард.

- Почему он поступает не как все? – тихо спросил Дар у Рики, она, в свою очередь, молча взирала на парочку, предлагая ответить на вопрос. Ричард не оскорбился и, не поворачивая головы, стал говорить; в его басе не было эмоций:

- Потому что не все считают нынешний порядок вещей правильным. Я жил так, как ты слышал, но это не приносило радости. Я воин, но не видел необходимости воевать. Мне нечего было защищать, всё было временным, ничего ценного. Тогда я и встретил Кэтти. Теперь у меня есть, за кого сражаться.

Повисла тишина. Каждый обдумывал услышанное, а Кэтти целовала своего защитника и шептала его имя. Тишину разорвали близнецы, вернувшиеся с задания, и сразу стало шумно. Они шутили, строили рожицы и размахивали руками. Казалось, что громче уже некуда. Пессимизм и тут не оправдался, так как в следующее мгновение шум стал запредельным. Со стороны главного входа раздался звучный высокий вскрик:

- МАЛЬЧИКИ!

Все разом обернулись. На входе стояла пухленькая рыжеволосая девица в комбинезоне пилота, с чемоданами в руках. Короткие рыжие пружинки волос торчали в разные стороны, пухленькое личико с курносым носиком было усыпано яркими веснушками. Она улыбалась, и между пухлыми губками блестели белоснежные зубы. Близнецы с завидной синхронностью сорвались с места и с криками «МЭГ!» набросились на девушку. Та откинула в стороны чемоданы и обхватила руками парней. Далее слились воедино стоны, вздохи, восклицания, чмоки поцелуев и писк зажатых в объятиях тел. Близнецы были на голову выше своей госпожи и при этом смотрелись ласковыми щенками у ног хозяина. Они в четыре руки стянули с девицы курточку, шарили по её телу, пытаясь крепче прижаться, и целовали одновременно в губы. Рика полагала, что это невозможно, пришлось признать обратное. После пяти минут лобзаний, Мэг перехватила парней за шеи, крепко прижав их к пышной груди. Враз гомон смолк. Чмокнув каждого в макушку, она провозгласила:

- Копии, меня повысили, теперь я второй пилот! – Радостный вопль она пресекла, сильнее прижав шеи. – План празднования таков: пьём, едим, танцуем, любим! Очерёдность не нарушать! – И, отпустив близнецов, пошла к компании ожидающих её прибытия знакомиться.

Зак и Кай замельтешили рядом. Подхватили чемоданы, сгрузив их на робота, Зак побежал за кофе, а Кай – к стойке администратора за браслетом. Все одновременно встретились у дивана. Мэг плюхнулась в центр, рядом, поставив на столик чашку с кофе, втёрся Зак, примостив голову на груди госпожи, а Кай сел на подлокотник, притянув уже на свою грудь Мэг, и перебирал пальцами её кудряшки. Остальные для них перестали существовать; с видом довольных котов, добравшихся до валерьянки, близнецы тихонько урчали.

Компания принялась знакомиться. Мэг и близнецы давно знали Ричарда и Кэтти и перекинулись приветствиями. Рика назвалась сама и представила Дарниэля.

- А, остроухий! – враз подхватила Мэг. – Копии мне все уши прожужжали про тебя. Ты симпатичный, правда, не в моём вкусе, – припечатала она.

- Поздравляем с повышением! – отвлекла на себя болтушку Рика.

- Два часа назад пришёл приказ! – похвалилась пышечка, глотая кофе.

- Какое судно?

- Пассажир класса «Б», шестипалубный «Мистраль».

- Ого! Престижное местечко! – подивилась Рика.

- Знакомо? – удивилась Мэг.

- Я координатор в космопорте, – пояснила Элен.

- Так ты Р-р-рыка? – вдруг осенило хозяйку близнецов. – Наш капитан тебя ненавидит!

- Это взаимное чувство, – с улыбкой вернула замечание Рика.

Тут Мэг отвлеклась и провозгласила:

- Я зверски голодна! Приступаем к осуществлению плана! Пункт первый – выпивка и ЕДА-А-А!

И, вытолкав близнецов с дивана, помчалась в сторону ресторанчиков и клубов, на ходу поглаживая Копии по филейным частям тела, благо те пристроились по бокам и не отказывали себе в том же.

Заняв круглый столик в одном из залов с энергичной музыкой, вся компания принялась поглощать пищу, благо последней было о-о-очень много. Еда занимала внутренний вращающийся круг стола, и любой мог достать себе всё, что пожелает. Хоть шумная троица и имела каждый по тарелке, ели они все вместе. Мальчики отрезали кусочки еды и по очереди кормили госпожу и друг друга, она, в свою очередь, поила их из фужеров и вытирала салфеткой испачкавшиеся мордашки. При этом после пары тостов, выпитых до дна, за столом была непринуждённая атмосфера, все заразительно смеялись, ели и шутили. Утолив голод, Мэг помчалась танцевать, Рика, Кэтти и Ричард пошли следом, а после и Дара приволокли близнецы, воспользовавшись полотенцами как носилками. Правда он так и остался просто стоять рядом. Танцевали долго. Вновь проголодавшись, вернулись за стол и повторили нашествие на тарелки и алкоголь. Рика пришла последней и принесла в руке белую плотную пену.