- Не смей! Забыл условие коронации? Лишь тот, кто породнится с принцессой, станет законным Властителем! Пожалей гордость девушки, не разбивай ей сердце ложными надеждами и обещаниями!

- Но…

- Никаких “но”! Ты будущий правитель, пора начать думать о последствиях своих действий наперёд! Что ты ей сможешь дать, не унизив при этом? – Мастер продолжал взывать к разуму наследника, силой утягивая в храм.

Следом направились и двое соперников маэлта, в то время как остальные были вынуждены удалиться. К фоалинэ подойти не позволили, и она сломанной куклой продолжала лежать на залитой светом площадке.

Когда всё стихло и Элен осталась одна, едва слышно гудя к ней прокрался друг. Приоткрыв двери, он дождался, пока ангел вползёт в салон, и резво скрылся в кронах растительности.

Рике было плохо. Как никогда. Тело ломало физически от бесконечных душевных мук, она каталась по поляне у озера, куда её привёз Лекс, и выла. На одной ноте. Звук то усиливался, то затихал, перемежаясь всхлипами и иногда – рыком. Так больно ещё не было, несмотря на прожитый рядом с ходячим искушением год. Свой градус добавляла и разбитая надежда, что раньше, наоборот, смягчала боль, делая её терпимой. Теперь надежды не стало, и всё, сдерживаемое ранее, лавиной хлынуло на и без того истерзанное сердце.

Лекс беспомощно наблюдал через камеры фантомов за муками Рики, не зная, что предпринять. Человеческая часть сочувствовала и пребывала в растерянности, а у электронной стоял запрет на применение любой силы – физической или моральной – в отношении виновника происходящего.

Как и все предыдущие дни, Лекс и Ри вернулись во дворец затемно, незамеченными пробираясь мимо охраны в ангар и спальню. Маэлт уже лёг, когда прохладное тело скользнуло под простыни. Буря чувств улеглась, вновь сковав уста печатью молчания. Сжав в цепких объятьях тело фоалинэ, Дар со вздохом облегчения мгновенно заснул, а девушка, как и многие ночи до этого, продолжала рассматривать в неверном свете лун любимые черты.

====== Глава 90 Извинения и замечания ======

- Маэлт Дарниэль, позвольте обратиться.

- Слушаю, капитан. И меньше официоза, – устало ответил Дар.

Прошло три дня с того танца у храма, а он и парой слов с фоалинэ не обмолвился. Горло в тиски зажимало, слова не шли, а язык жестов был под запретом самой Рикой.

- Вам надо взглянуть кое на что, – тише поведал капитан.

- Веди.

Процессия из шестерых охранников с маэлтом и капитаном во главе стремительно неслась по дорожкам сада, срезая углы по газонам. Спустя пять минут они вышли к круглому строению, беседке. Здание из белого камня, открытое всем ветрам, с поддерживаемой колоннами сводчатой крышей и ажурными решётками, увитыми плющом, резко отличалось архитектурой от других строений.

- Это горячий источник, – пояснил капитан.

- Зачем он мне? – недоумевая, спросил маэлт.

Охранник поднялся по ступеням, а после вновь спустился вниз, к воде, бившей фонтанами. Встав в середину зала, по периметру которого и были эти фонтаны, разлетающиеся брызгами и паром, мужчина начал что-то говорить. Дарниэль провожал взглядом воина, всё ещё не понимая, что от него хотят. Тем временем говоривший стал подходить ближе, и лишь в паре метров маэлт смог разобрать слова:

- … Минеральная и в разных гейзерах – разной температуры.

- Зачем ты мне это рассказываешь? – уставший от загадок Дар спросил в лоб.

- Условием фоалинэ была неслышность для окружающих, а ещё она любит тепло и воду, – глядя в глаза, ответил ему капитан.

Смысл медленно наполнял сознание наследника Бога, рождая радость во взгляде и совершенно глупую улыбку.

- Спасибо, – всё, на что хватило его.

- Охрана будет стоять по периметру, вас никто не потревожит.

Окрылённый открывающимися перспективами Дар рванул в сторону их дворца, раздавая указания оказавшимся на пути слугам. Не отставала от него и охрана, тоже имеющая весьма довольный вид.

Рики в резиденции не оказалось, и синеглазый заметался в поисках. Прервал его тихий вопрос:

- Что ищете, мой принц?

- Вас.

- Уже нашли, у Вас ко мне дело? – изогнув бровь, поинтересовалась Рика, спрыгивая с крыши.

- Да нет... в общем... я тут...

- Ораторское искусство не Ваш конёк, маэлт.

- Рика! – взорвался он.

- Я слушаю Вас, пресветлый.

- Ну не надо, прошу, – едва слышно попросил юноша. – Нам надо поговорить.

- Я слушаю.

- Не здесь. Разреши пригласить тебя… на… свидание.

Решимость совершенно иссякла к концу фразы, и, потупив взор, Дар ждал ответа. Скорее угадав, чем услышав приглашение, Рика нечитаемым взглядом смотрела на эти виновато поникшие ушки, пальцы, нервно теребящие край пояса, закушенную нижнюю губу.

- Разрешаю.

Дар зажегся, как солнышко. Искрящийся взгляд, улыбка до ушей и нетерпеливое подпрыгивание совершенно не вязались с образом монаршей особы. Указывая дорогу, он спешил к купальне, Рика шла следом. Дойдя до беседки и успев увидеть накрытый столик внизу и лежащие в стороне халаты и полотенца, она хмыкнула:

- Для чего всё это?

- Нам надо поговорить.

- И только? – не меняя интонации, уточнила девушка.

- Нет, – вновь смутился Дар, – я соскучился…

- Сам нашёл?

- Охранники показали, – ещё больше сник юноша, но врать зарёкся.

- Молодец, что сознался. Однако! Как же за тебя переживают подданные!

Не обращая внимания на смущённое сопение маэлта, который только что туфлей не ковырял мрамор беседки, Рика прошла к столику. Налив вина и залпом выпив весь фужер, она обернулась к синеглазому. Глядя в глаза, Элен принялась развязывать пояс своего одеяния. Отлетевшая на софу накидка послужила спусковым крючком для Дарниэля. Слетев по ступеням вниз, он сгрёб в объятья девушку и, вдыхая такой родной запах в районе шеи, лихорадочно бормотал:

- Прости, прости, прости…

- Простила… – прошелестел голос фоалинэ.

Это не было правдой – обида ещё осталась и скребла своими когтями душу, – но терять драгоценные мгновения не было сил и желания. И оба сорвались. Торопливые объятья, жадные поцелуи и спешащие добраться до желанного тела движения – всё это утонуло в фырканье фонтанов и журчании воды.

Спустя пару часов охрана проводила к замку жутко уставшую и клюющую носами парочку, которая моментально заснула, едва упав на подушки.

Наутро в фоалинэ вновь проснулась язвительность, но маэлт был этому бесконечно рад. Несмотря на то, что каждый из них был занят своим делом, они не чувствовали одиночества так остро, как в последнюю пару дней.

В обед, когда Дар был на боевых состязаниях, за Рикой прислали. Добравшись до лужайки, на которой всё происходило, фоалинэ без слов скинула с себя обувь, накидку, отстегнула пояс с кинжалами и ступила на траву. Маэлт сидел в позе лотоса, расслабляясь в перерыве между битвами, и присевшая за его спиной девушка вызвала облегчённый вздох. Далее все лишь видели расслабленную пару, погрузившуюся в транс, соединившую свои ладони. Уперевшись лбом в затылок Дарниэля, Элен не слышала ничего, а Дар набирался сил – больше моральных – от близости своей невесты духа.

Когда они вернулись в окружающую их реальность, от виэли не укрылись откровенно неприязненные взгляды парочки соперников, а ещё – растерянный взгляд принцессы Амины. Выходя с поля, Рика столкнулась с давешним предметом дискуссии, мужчиной-садовником. Он небольшими ножницами состригал отцветшие бутоны с кустов, но на поклон фоалинэ отвлёкся.

В следующий раз Рике пришлось вмешаться в словесное состязание. На их террасе сидела вся свита монаха с ним во главе и задавала будущему правителю каверзные вопросы:

- Как поступит пресветлый маэлт с людьми, поднявшими мятеж?

- Устраню.

- Как?

- Посажу в тюрьму или убью – зависит от тяжести преступлений.

- А в чём состоит преступление людей, не согласных жить в отведённых рамках? – подала голос фоалинэ.

- В их нежелании жить по законам страны…