- Вопрос, кто кого кормит. Работаешь только ты, – заметил маэлт.

- Переживаешь, что находишься на содержании у дамы?

- В моём понимании мужчина должен быть кормильцем, добытчиком и защитником женщины.

- В моём тоже, но наши желания не всегда исполняются, – с грустью подытожила Рика.

Они молча продолжали бродить среди празднующих, обдумывая последние слова, и незаметно вновь достигли площади. Начинался вечер. Пространство вокруг “зонта” и лежащего у его основания дракона освободили, и полилась знакомая мелодия.

Со всех сторон на площадь, в центр круга зрителей, стали заходить молодые девушки в бело-розовых нарядах, держащие в руках веера. Танцовщицы медленно обходили по кругу, скромно потупя взор и перебирая ногами, при этом помахивая веерами, как крыльями.

- Это танец невест, – ответил на немой вопрос Элен Дар. – Ты ведь тоже не замужем?

- Да, а что? – не поняла Рика.

- Значит, твоё место там, – загадочно пробормотал Дар и с силой втолкнул её в круг.

Не ожидавшая такого подвоха девушка влетела внутрь круга красавиц, начавших двигаться в канве танца, оттесняя Ри всё глубже к центру площади. Подняв перепуганный и растерянный взгляд на маэлта, Элен увидела, что он широко улыбается, скрестив руки на груди и кивая в такт музыки. Кроме него, на танцующих были устремлены сотни глаз, оценивающих старания красавиц.

«Девушки репетировали танец около двух недель, они двигаются синхронно, зная движения, а что делать мне?» – лихорадочно соображала Рика, отступая к сказочному дракону.

Решение пришло внезапно. Юркнувшую в «голову» дракона Элен не стало видно. Тем временем в медленную мелодию начали вплетаться новые звучания, делая её напористей; девушки как будто «расцветали», взмахивая веерами-листьями. Танцовщицы походили на хоровод цветов, завораживающий своей красотой. Благодаря репетициям Рика знала эту мелодию, и на последнем аккорде, перед тем, как мелодия закружит в водовороте чувств, Элен показалась из своего убежища, пряча руки за спиной. Замерев на мгновение, девушки закружились в переливах музыки, а госпожа в белом платье затрепетала, и по обеим сторонам от неё раскрылись алые с золотом «крылья» вееров. Они были большими, почти с руку длиной, и, начав ими взмахивать, Рика показала и оборотную сторону – чёрную с золотом.

Маэлт оторопел. Он надеялся выбить госпожу из колеи, а она нашла своё решение ситуации. Да ещё какое! Вдоль рядов цветочных невест летала бабочка; обувь она сняла, а волосы распустила; взмахи огромных крыльев поднимали лёгкий ветерок, колышущий локоны красавиц и ленты на их нарядах. Она не повторяла за ними, она танцевала свой танец. По рядам пробежал одобрительный ропот, юноши оценивали и выбирали будущих спутниц; на бабочку все смотрели с обожанием, но понимали, что она уже давно избрана, и тягаться со счастливцем никто не собирался.

Когда мелодия окончилась, из-за шума аплодисментов ничего невозможно было разобрать, а девушки смущённо прятали лица за веерами. Госпожа скрылась в драконе, а в следующий миг пробралась к маэлту, неся в руках туфельки. Подойдя вплотную к юноше, она лукаво улыбнулась его растерянному виду и сказала:

- Не можешь повторить – создай сам!

Ничего не ответив, Дар присел на корточки и принялся надевать на неё обувь. Рика молча согласилась. Потом начались танцы. Девушки и юноши кружились на площади, Дарниэль и Элеонора иногда к ним присоединялись.

В наступивших сумерках они скользили в вихре вальса, не размыкая рук и улыбаясь друг другу. Время замерло. Подхватив Рику за талию, Дар поднял девушку над землёй и закружил; Элен поджала ноги, не успевая за скоростью вращения. В глазах мелькали огни, голова кружилась от впечатлений, и сердце выпрыгивало из груди, когда раздался взрыв.

Враз стало темно. Вздрогнув, Рика рванула к себе Дара и обвила его шею руками, прижимая к себе. Он в ответ обнял её за талию, притягивая ближе. Над головами, высоко вверху, расцвёл золотой цветок фейерверка. Оба замерли. Взрыв повторился, и толпа разразилась восторгами, а госпожа немного расслабилась. Продолжая прижимать к своей груди голову юноши, Ри висела в его объятиях, не доставая ногами до земли, а он, в свою очередь, горячо дышал в шею Элен, нежась от прикосновений своей щеки к нежной коже девушки. Она вкусно пахла: духами и… собой.

Не поднимая взглядов на великолепный фейерверк, освещающий чёрное небо огнями искр, они пребывали в своём мире. Потихоньку ослабляя хватку, так, чтобы Рика медленно сползала вдоль его тела, Дар хотел поцелуя. Губы горели огнём, из приоткрытого рта вырывалось тяжёлое дыхание, сил сопротивляться желанию не было. Когда их щёки встретились, оба медленно стали поворачиваться, пока их губы не соприкоснулись.

Взрыв чувств был сильнее фейерверка. Волны неги разливались по телу, юноша и девушка прижимались губами, не размыкая их, даря жар своего тела друг другу. Дыхания перехватило. Мир вокруг замер цветной картинкой. Лишь сердца колотились где-то у горла, стремясь пробить клетку рёбер и соединиться.

Так же внезапно фейерверк прекратился, и послышалась музыка, зажглись огни, и люди бросились поздравлять друг друга. Дар и Рика не заметили, когда раскрыли купол, который необычайно красиво вздулся над целующейся парой, лопнул снизу, обсыпая их дождём золотого конфетти и зажигая нити огней. К куполу бросилась толпа, чтобы собрать побольше золотинок. Магия растаяла.

Дарниэль отпустил госпожу, и они направились в сторону апартаментов. Их не останавливали – призраков не замечают. Дойдя до ангара, они молча сели в болид и покатили домой. В полной тишине вошли в квартиру и разошлись по комнатам. Уснуть не могли, оба беззвучно плакали в одиночестве холодных постелей.

====== Глава 70 Управляя Вселенной ======

Утром Рика ушла на работу, Дар – на трек, но тяжесть в груди не исчезла. Вечером госпожа вернулась очень поздно, бесшумно пройдя в свою комнату и исчезнув утром. Далее всё повторялось. Девушка избегала маэлта. До выходного они ни разу не пересеклись, а вечером, перед выходными, по окончании смены в космопорте, Ри с видом идущего на плаху села в болид. Лекс тоже молчал. Уставший морально от неизвестности Дарниэль, не знающий, как вести себя с госпожой, которая, в свою очередь, извелась не меньше, признал необходимость побороть свои страхи и гордость. Только как – он не знал.

На утренней тренировке Дар был рассеян. Повелитель Стихий, который он взял с собой, неторопливо кружил в его руках; юноша часто ошибался и не мог повторить новый удар. Учитель вскоре прекратил прятать улыбку и рассмеялся в голос.

- Попроси свою госпожу нарисовать тебе на лбу “знак концентрации”, а то тебе явно не хватает этого сейчас!

Ничего не понявший маэлт хлопал ресницами, глядя на тренера. Отсмеявшись настолько, что смог говорить, мужчина пояснил:

- Она написала на твоих ногтях «воздух, вода, земля», так стоит и на лбу написать, чтобы помогло!

Рассматривающий свой маникюр парень был ошарашен. На ногтях были написаны иероглифы стихий, замаскированные разными цветами лака, но всё равно читаемые. Напряжение последних дней нашло выход, и, взревев раненым зверем, дракон метнулся в столовую, размахивая мечом.

Проснувшись утром, Рика пошла в кухню; девушка давно не готовила и хотела съесть на завтрак тёплые вафли. Сидя за столиком и завтракая, она услышала рык знакомого ящера и выглянула в окно. К кухне нёсся Дар. Размахивая мечом, сверкая ярко-фиолетовыми глазами, он, заметив Элен, зарычал и заскрежетал зубами. Влетев в помещение и кинувшись к девушке, продолжая орать, перемежая короткие фразы явно нецензурным шипением, Дар пояснял причины своего гнева. Все находящиеся в столовой шарахнулись в другой край помещения, дабы не попасть под смертельную “мельницу” маэлта.

- ТЫ!!! *** Как ты посмела?! *** Тебе мало было просто унижать меня – надо было выставить дураком перед окружающими?! Что это?! – показывая пятерню с рисунками, орал он, второй рукой продолжая высекать свист из воздуха, рассекая его клинком. Рика смотрела на взбешённого раба спокойно и немного удивлённо. – А-а-а-р-р! Додуматься использовать символы подобным образом! Ты просто сумасшедшая! *** Почему ты это сделала? Зачем? *** Жить надоело?