Сказать, что Гарри обрадовался, это не сказать ничего. Он еще раз лизнул Снейпа в поцарапанную щеку, заставив зашипеть… больно, наверное. Но почему-то вины не было, только радость.

— А ещё, Дракон, я понял, что все эти любовные дела не для меня. Сам подумай, на хера мне это надо? Одни расстройства и переживания… и никакого удовольствия… а книжки всё врут! Бессовестно! Сладкая сказочка для наивных идиотов!

Снейп запрокинул голову и подложил под нее руки, а Гарри принялся топтаться у него на груди, чтобы как-то развеселить. Ему хотелось сказать Снейпу, что ещё ничего не кончено, и что не все такие мудаки, как Мальсибер, да и вообще… вот лично он бы пригласил Снейпа куда-нибудь в кафе, и у них наверняка нашлись бы интересные темы, для разговора… и Гарри бы никогда не стал принуждать его… только если бы оно само…

Неизвестно, куда завели бы Гарри размышления, вызванные откровенностью Снейпа, если бы дверь резко не распахнулась и на пороге не появилась Лили.

— Привет, Снейп!

— Привет, Эванс!

Снейп быстро поднялся и превратил матрас в кресло-качалку, куда пригласил устроиться подругу. На себя ему вдохновения уже не хватило, поэтому он расположился на колченогом табурете. Гарри как зацепился за рубашку на его плече, так и не слез. Отчего-то он представил себя попугаем на плече у капитана пиратов и очень развеселился. Снейп достал из кармана пачку и обнаружил в ней последнюю сигарету, которую и протянул Лили:

— Будешь?

— Давай напополам?

Может быть, это был какой-то ритуал, наподобие индейского, но они молчали, пока сигарета ходила по кругу. Потом Лили с хитрой улыбкой посмотрела на Снейпа:

— Рассказывай!

— О чём?

— Как о чём? Ты же на свидание ходил!

— Да с чего ты взяла?!

— Смотри, — Лили принялась загибать пальцы: — Голову помыл, в Хогсмиде от всех оторвался… скажешь нет?

Снейп поёжился и решил отвертеться:

— Но ты же ничего не хотела слышать… кое о ком.

— Я подумала и решила, что тебе всё равно надо это с кем-то обсуждать… кто, как не я, поможет тебе советом, сын мой?

Лили прыснула в кулак, заставляя Снейпа улыбнуться.

— Конечно, мамочка…

— То-то! Ну так что?

— Сегодня у нас был последний раз!

— Ты его послал? — восторженно вскрикнула Лили.

— Скорее, объяснил, почему у нас ничего не получится… ну, знаешь, стандартное «прости, дорогой, всё было великолепно, но обстоятельства…»

— Это ты из-за Мэри?

Снейп фыркнул:

— Вот о Мэри я думал в самую последнюю очередь. Расскажи лучше про себя!

— Что про себя? — заюлила Лили, и Гарри понял, что Снейп попал. Тот, наверное, тоже так решил, потому что продолжил:

— Лилс! Говори, ничего не скрывая, дочь моя, у тебя было свидание?

— Да! Нет! Не знаю…

— Ну-ка, ну-ка…

— Да, Снейп, я точно не знаю, считать ли свиданием то, что мы просто сидели в кафе и не ругались… мы даже не поцеловались!

— Лиха беда начало… и что, даже Блэк к вам не приставал?

Гарри встрепенулся. С чего это Снейп вспоминает Блэка? Лили принялась раскачиваться на кресле, довольно зажмурившись:

— Не-а… он вообще почти сразу пропал. Джеймс сказал, что он сторожит вход в «Кабанью голову»… бред, конечно. Зачем это ему?

В отличие от наивной Лили Гарри прекрасно понимал — зачем, и мог только порадоваться, что Снейп ловко лазит в окна. Ещё неизвестно, чем закончилась бы встреча расстроенного Снейпа и ревнивого Блэка.

— Конечно, бред! — горячо согласился Снейп.

Лили накрутила на палец непослушный локон и задумчиво посмотрела на Снейпа:

— Слу-у-ушай! А это не ты там был?

— Я?! Ты что? Кто бы меня туда пустил? Мы были в другом месте.

— В каком? — немедленно заинтересовалась Лили.

— В другом, — уклончиво ответил Снейп, — Скажу, когда тебе понадобится.

— Мне? Вот ещё! Стану я по каким-то тайным местам ходить!

И Гарри мог бы поверить этому оскорбленному тону, если бы не жадный интерес во взгляде. Эх, мама, мама…

========== 13 ==========

Неделя пролетела незаметно и без особых происшествий. Не считать же непонимающие взгляды Мальсибера и обычные мелкие пакости мародеров чем-то уникальным? Несколько раз Гарри добирался до палочки Снейпа, пытаясь если не выпустить на свободу собственную магию, то хотя бы ощутить. Без толку! Эйвери забыл про свою обиду, видимо, рассчитывая на какие-то бонусы от альянса Снейпа-Мальсибера, зато Регулус…

Кто мог подумать, что у младшего брата Сириуса такое воображение? Он донимал Снейпа настолько невероятными предположениями, что у того тоже разыгралась фантазия. Дело закончилось тем, что Регулус дождался Снейпа, спрятавшись за пологом его кровати. Гарри почти испугался, когда этот малолетний идиот попытался втащить Снейпа за защитный полог, чтобы «просто поговорить».

— Снейп, я готов! — торжественно провозгласил он, после того как опутал кровать разнообразными защитными чарами.

— К чему? — настороженно поинтересовался Снейп, ничем не выдав испуг, о котором догадывался только прижавшийся к заполошно стучащему сердцу Гарри.

— Ко всему!

Звучало подозрительно, а если еще и учесть место этого «всего»… себя он, что ли, предлагает? Ну и порядки! От возмущения Гарри попытался вылезти наружу, но Снейп прижал его рукой.

— К чему именно?

— К Непреложному Обету!

Вот ведь идиот! Гарри выдохнул и приготовился слушать.

— Рег, ты понимаешь, чем может грозить…

— Я всё обдумал. Неоднократно. Доставай палочку. Я узнал, как принести Обет без свидетеля.

— Любопытство ещё никого не доводило до добра, — назидательно сказал Снейп.

— Ну-да, ну-да! Кто владеет информацией — владеет миром.

— И в чём ты хочешь поклясться?

— В том, что от меня никто не узнает!

— О чём?

— О том, что я сейчас услышу.

Снейп явно тянул время, лихорадочно соображая, какой же такой информацией он владеет, а потом нашелся:

— Тогда ещё поклянись, что ты не проклянешь меня за то, что услышишь.

— Хорошо!

Регулус принес Непреложный Обет, грозивший страшной и мучительной смертью нарушителю, и теперь просто пожирал взглядом Снейпа, ставшего серьезным.

— Понимаешь, Рег, в этой жизни всё не то, чем кажется…

— Ты сейчас о чём?

— О причине, по которой мне пришлось спешно попрощаться с тобой в Хогсмиде.

— Это же как-то касается Тайной Организации? Тебя приглашали на встречу?

— С чего ты взял?

— Ты выглядел так, будто идешь на свидание…

— Как будто я не мог идти на свидание, — буркнул Снейп.

— В принципе мог, но ведь это было не оно?

— Не оно, — подтвердил Снейп, и Гарри был с ним солидарен. Свидания выглядят по-другому… свечи там… то… сё…

— Тогда остается только одно — Тайное Общество.

— Я на самом деле ходил на деловую встречу, касающуюся дел Общества… — туманно начал Снейп.

— И? — Регулус даже привстал. — Ты вступил?

— Ещё нет. Думаешь, это так просто?

— И в мыслях не было! Тебе сказали, что надо делать, чтобы вступить?

— Да!

Гарри даже заинтересовался. И что же теперь соврет Снейп?

— Что?

— Понимаешь, там каждому дают задания, чтобы проверить полезность кандидата.

— Разумно. И что же дали тебе?

— Сварить несколько зелий! — важно ответил Снейп. — Но Слагхорн после того случая не пускает меня в лабораторию, а мне очень надо… ты ведь мне поможешь?

Круто! Чтобы так вывернуть ситуацию в свою пользу, Гарри бы неделю готовился и строил планы, а тут раз! И экспромтом! Причем он даже не сомневался, что речь идет о тех самых витаминных зельях, рецепты которых написал Кеттлбёрн. На неделе Снейп несколько раз пытался уговорить Слагхорна разрешить ему дополнительно позаниматься, но тот был непреклонен, а представителю древнего рода тот отказать не сможет… интересно, что же натворил Снейп, что его не пускают в лабораторию?

— Конечно, помогу! А ты скажешь про меня… где надо?

— Конечно, скажу… где надо.