- Ну, хорошо, с кровью понятно, - не выдержал я. – Но зачем заказывать обычную еду? Для отвода глаз? Так это глупо, на мой взгляд.
- Вампир принимает и обычную пищу, а также напитки, более того, я даже советую тебе питаться плотнее и больше пить в первое время, особенно крепкий алкоголь. Помогает приглушить жажду. Это, возможно, убережет твоего отца от участи не проснуться в ближайшие дни.
«Вот это отличный совет, спасибо», – вновь подумал я про себя и тоже взял меню, хотя с большим удовольствием предпочел бы такой же бокал, как подали моему собеседнику.
- Вообще-то, я не собираюсь возвращаться к отцу, пока не научусь контролировать это, – сообщил я. – Вернусь к себе.
- Не забудь повесить на окна плотные портьеры, - дал очередной совет Гэбриэл. - Солнце - теперь твой главный враг. На ближайшую вечность. Однако, это только если ты сможешь войти в свою квартиру. Видишь ли, у вампиров есть такая отличительная особенность. Мы не можем войти без приглашения в чье-либо жилище. То есть, для того, чтобы ты смог вернуться в свою квартиру, тебя должен пригласить человек – ее владелец. Если хозяином квартиры являлся ты, то, боюсь, тебе предстоит искать себе новое пристанище. Это не касается казенного жилья, а также любых общественных заведений.
Вот так новость! Вот так неожиданность. Получается, что я теперь вообще не смогу пройти к кому бы то ни было, если меня не пригласят? Ну, допустим, с квартирой, может, и обойдется. Очень удачно оказалось, что она была оформлена на Наоми. Но сейчас моя сестренка мертва, а это значит, что владельца у квартиры больше нет. Я задал этот вопрос Гэбриэлу, и он подтвердил, что в таком случае проблем быть не должно.
Прежде чем мы приступили к трапезе, Гэбриэл предложил мне перейти на «ты», дескать, по меркам человеческого возраста у нас разница всего несколько лет, и, хотя друзьями мы не станем, но ему так удобнее. Мне было ровным счетом все равно, поэтому я спокойно согласился. За нашим поздним ужином Гэбриэл продолжал рассказывать мне все то, что я должен был знать, чтобы как можно скорее стать вампиром, способным вести нормальный образ жизни. Слушая я очень внимательно, ведь мне уже начинало казаться, что я слишком надолго выпал из привычной среды. Сперва болезнь родных, затем похороны, скорбь и моя болезнь, теперь вот перерождение и обучение. Все это длилось достаточно долго, чтобы я начал считаться потерянным для общества, в котором привык крутиться. «Но ничего, - утешал я сам себя, - мое возвращение вряд ли кто-то пропустит, уж я постараюсь быстро напомнить о себе». Хотелось также расспросить моего создателя о нем самом, узнать побольше, но я счел момент не подходящим. Покинули ресторан мы почти перед самым его закрытием, уже глубоко ночью.
Древний вампир позволил мне поохотиться еще раз перед тем, как расстаться до следующей ночи, на этот раз это оказался обычный поздний прохожий. Собрав в кулак всю свою волю и выдержку, мне все же удалось вовремя почувствовать замедление пульса жертвы и оторваться от сладкой вены, хотя и стоило это огромных усилий, чем даже заслужил скупой кивок похвалы от сурового наставника. После этого он сообщил, что необходимо внушать жертвам, чтобы они забыли о произошедшем. Иначе рано или поздно по городу поползут страшные слухи, чего допустить, разумеется, было нельзя. Конечно, далеко не все вампиры ведут себя так предусмотрительно, иначе откуда бы вообще взялись мифы и легенды о ночных кошмарных кровопийцах? Но тех, кто ставит под угрозу существование всего вида, ждет неминуемая расправа от своих же сородичей.
Неторопливым прогулочным шагом в отличном настроении и под впечатлением от сегодняшней ночи, шествуя по каменной мостовой по направлению к дому, я, забавы ради, перепрыгивал через выключенные на ночь фонтаны и с легкостью перелетал через огромные клумбы цветов. Благо, в престижных районах города в такой час редко встретишь случайного прохожего, разве что жандарма, делающего обход, но мне повезло, что обошлось без удивленных или напуганных моим дурашничеством свидетелей. Ну и, разумеется, не смог отказать себе в удовольствии, как, наверняка, многие новорожденные вампиры до меня. Слегка разбежавшись, запрыгнул на крышу четырехэтажного дома. От осознания своей, как мне казалось, почти безграничной силы и ловкости, хотелось радостно орать, как мальчишке. “Хорошо, что меня сейчас не видит мой степенный создатель”, - мелькнуло у меня в голове, когда я несся по направлению к дому, но уже не по мостовой, а по крышам.
Вошел я в квартиру без всяких преград, значит, Гэбриэл не ошибся. До первых лучей солнца, я еще успел по его совету завесить окна плотными покрывалами, за неимением портьер. Сегодня же днем стоило позаботиться о необходимом. Сделаю заказ прямо на дом, и все, что нужно, мне привезут.
Весь день маялся от скуки. Сна мне хватило на пару часов, наверное, сказалось перевозбуждение. А вместе с ним вновь начала мучить жажда, и я не решился в этот раз заказать доставку портьер, опасаясь, что не смогу противостоять соблазну. Коротал время за книгами, попивая коньяк и дымя сигарой. Это действительно помогало отвлечься от мыслей о крови. Опять Гэбриэл не обманул. Все-таки хорошо, когда есть мудрый наставник, каково бы мне было сейчас, если бы я познавал свой новый мир в одиночестве? А так, я вполне уже собой гордился, ведь первая ночь прошла без убийства, а наоборот - с пользой и толком. Однако, по событиям следующей ночи выяснилось, что я поторопился нахваливать себя, да и своего учителя тоже.
На встречу с ним я не шел, а почти бежал, сходя с ума от жажды, стараясь отворачиваться от проходящих мимо меня людей, боясь увидеть пульсирующую жилку на шее и не сдержаться. Очень надеялся, что он позволит мне сперва поохотиться, прежде чем заведет очередную лекцию. Встретились мы с Гэбриэлом после наступления серых сумерек в небольшом скверике неподалеку от моего дома. Прогуливающиеся перед сном парижане разбрелись по домам, вместе с ними исчезли лоточники, уличные музыканты и художники, а также другие умельцы, развлекающие чинную публику респектабельного квартала. Краткое вежливое рукопожатие в знак приветствия. Мельком я отметил про себя, что на Гэбриэле, как и накануне, безупречный костюм, а в черные лакированные туфли можно смотреться, как в зеркало. А я-то еще себя считал иконой стиля и вкуса. В сквере было безлюдно, тихо и сумрачно, лишь стрекотание цикад и сверчков нарушало тишину, да на скамье чуть поодаль от нас сидела молодая белокурая особа.
- Хочу тебя кое с кем познакомить, – сказал первым же делом Гэбриэл, жестом приглашая следовать за ним. Нашел время! Мне сейчас не до знакомств с кем бы то ни было, горло как наждачной бумагой дерет. Я уже хотел высказать свое возмущение вслух, когда мы подошли к скамье с той самой девушкой на ней. При нашем приближении мадемуазель встала, и я на какое-то время забыл и о своей жажде, да и вообще обо всем.
Как же она была прекрасна! Даже с немалым количеством женщин в моей жизни, я не встречал еще подобной ей. Пышные струящиеся по плечам волосы отливали золотом в свете фонаря, карие глаза молодого оленя при этом смотрелись особенно эффектно. Идеальный носик и пухлые, но небольшие губки, придавали красавице немного кукольный вид. Высокая грудь, узкая талия и крутые бедра, только дополняли общую безупречную картину. Единственное, что удивляло, так это полное отсутствие какого-либо выражения на лице. Я вдруг остро осознал, что не имел женщину уже больше двух недель. Немыслимо для меня. Только сейчас я почувствовал это в полной мере. Ведь это чудное виденье в легком кружевном летнем платье полностью и даже больше соответствовало моим запросам и тут же взбудоражило мою плотскую фантазию.
- Ее зовут Изабелла, она сейчас под внушением, и она твой сегодняшний ужин, - будничным тоном сообщил мне Гэбриэл. – Можешь приступать. Но помни то, чему я учил тебя вчера - не теряй контроля, – и он спокойно отошел в сторону, почти скрывшись в тени огромного раскидистого дуба.
Я еще раз оглядел завороженную красавицу передо мной, ее красивые глаза в пушистых ресницах, нежные щеки, аккуратные скулы, и мой взгляд спустился ниже на ее лилейную шейку, туда, где под тонкой белой кожей очень отчетливо билась голубой змейкой вожделенная вена. Рот моментально наполнился голодной слюной, а под глазами начали набухать вены и сами собой показались острые клыки, но, несмотря на это, я так и не мог понять, чего же сейчас хочу больше - впиться ей в шею или повалить на траву в необузданном плотском желании. Она смотрела на меня без малейшего страха, медленно опуская и поднимая ресницы, и мне пришло в голову, что одно другому не мешает. Сейчас я наемся, а потом попрошу Гэбриэла оставить нас с ней наедине. В конце концов, он же тоже мужчина, должен понимать.
