–Полиция!– Послышалось из гостиной.

Один из офицеров подошел к двери ванной, из которой, выскочив, я скрутил его и сломал ему шею. Выхватив пистолет и прикрываясь мертвым телом, я выстрелил в его напарника. Бросив тело, прозвучал очередной внезапный выстрел, и моя правая рука охладела, а затем, покрывшись тысячью покалываний, загорелась от боли. Их было трое, и он прострелил мне ладонь, из которой сейчас хлестала кровь, и не было двух пальцев. Кровь лилась на пол, и в ней я вновь увидел цифры: 400 и 401. Подняв взгляд, я видел лишь дуло пистолета и через секунду сработал затвор, выбив пулю из барабана. Пуля с треском ударилась об мой лоб и все погасло.

Вокруг были потоки густого черного ветра кружившего вокруг меня по комнате. Я взглянул вниз и увидел свое тело с простреленной головой, лежавшее как не странно возле моих ног. Очертание комнаты растворялось в черном урагане напоминавшим дым, а впереди показались два горящих красных глаза.

–Кто ты?– Спросил я.

–Вы зовете нас демонами.

Черный силуэт проявился на огненном фоне. Массивные рога, очертания крыльев за спиной, когтистые руки, и тонкий хвост напоминающий хлыст, размахивающийся позади.

–Смерть для тебя это только начало. Идем, тебя ждут.– И развернувшись, темная фигура направилась к огненной бездне.

Покорно повинуясь, я сделал первый шаг.

Гангстер.

Соединённые Штаты Америки. Нью-Йорк, Верхний Ист-Сайд, 1951 год.

Униженный и оскорбленный. Отождествление романтического образа, Американская мечта. Лоск. Молниеносный взлет, мужчины в дорогих костюмах, сверкающие Лимузины, толстые пачки банкнот, дорогие рестораны, уважение окружающих, честь, с которой он ведет дела, и наконец, доброе имя на которые можно положиться. Многие вбивают себе в голову только это и забывают о другой стороне медали. Через что приходится пройти, что бы получить все это. Унижение, страх, предательство, скрюченные трупы в сточных каналах. Пытки, убийства и это лишь малое что приходится пережить и шикарная жизнь это награда, которая не всегда может восполнить и перекрыть гадкие воспоминания, но она так нравится окружающим, манит людей как мух на навоз. Вот и та шлюха, что сейчас мылась в моей ванной, хотела прикоснуться к шикарной жизни, закрывая глаза на грязь, которую пришлось преодолеть, что бы до неё добраться. Это меня бесило больше всего. Я состоял в одной из самых влиятельных семей города. Моя роль – это безликий убийца. Тень, как нас называла пресса. Главы многих семей любили светиться для прессы. Когда-то про них даже снимали фильмы, напрямую не раскрывая их имен, но все окружающие знали о ком идет речь. Если же глава семьи укажет на кого-то пальцем, на сцену выходил я, и этого человека не станет в ближайшие дни. И теперь, проработав столько лет, мне иногда кажется, что я спятил, и уже не понимал, где кончается та грань между работой и красивой жизнью. Моя медаль больше не имела ребра и обе её стороны слились в одну. Работа превратилась в удовольствие, а роскошная жизнь пересекалась с отвращением. Мое настроение сегодня было скверным из-за проблем, которые внезапно свалились на меня из ниоткуда. Хотя о чем это я, в этом деле все проблемы имеют причину, так же как и все происходящее. Бутлегерство, игорный бизнес, и прочие незаконные махинации всегда подразумевали проблемы, решение которых требовало серьезных мер.

Стакан опустел, поставив его на стол и борясь со жжением во рту и внутри себя, я услышал, как в ванной перестала шуметь вода. Она представилась как Ленор. Не помню, сколько ей лет. На вид в приделах от 22 до 26, но это было уже не важно. Внешне очень приятная девушка, но что-то меня в ней отталкивало. На столе у меня лежало 225 долларов, но они были ей не нужны, она пришла сюда не за ними. Ей нужны были связи, которые она могла получить через меня. С нужными связями она смогла бы получить гораздо больше денег, чем 225 изжеванных бумажек. В её плане был лишь один недостаток – этого не нужно было мне. Однажды я уже приводил девицу к своим боссам и пытался замолвить за неё словечко, после чего сам чуть не вылетел с работы, а бывших гангстеров не бывает, так что еще немного и мое тело было бы нашпиговано сталью. Она знала, что вечером я отправлялся в одно заведение, где соберутся, босы семей и хотела попасть туда со мной, наверное, что бы засветиться, или какой у неё там был план. Когда собираются боссы, они не хотят что бы им кто-то мешал со своими корыстными целями, поэтому я не мог её туда пускать.

–Антонио!– Звала меня из ванной она. -Принеси полотенце.

Да, меня звали Антонио Гравано. Родился я естественно не здесь, а на Сицилии, но жизнь у меня там не задалась с самого рождения. Родители обнищали и на последние средства пересекли Атлантический океан и прибыли в Америку. Странно, я не помню, что было пару недель назад, но прекрасно помню свои первые детские впечатления об этой на редкость удивительной стране. Мне было лет десять, когда мы перебрались сюда. Первый год все складывалось просто потрясающе. У меня было все, о чем мог только мечтать десяти летний мальчик, но продолжалось это не долго, и уже через полтора года в Америке случился кризис 20-х годов. Отца, вместе с сотней тысяч рабочих выкинули с работы, он начал пить. Наша семья еле сводила концы с концами, и у нас вновь не было ничего. Пришлось переехать в дыру, которую ещё долгое время мы называли своим домом. Проживая в таком месте, невольно попадаешь в дурные компании, и в одной из них, я познакомился со своим закадычным другом, с которым прошел немало неприятностей, в которые с ним ввязывались. Он как раз должен был скоро подойти, и я ждал только его.

–Антонио!– Вновь раздалось из ванны.

Внутри, меня обожгла внезапная злость, вероятно подогретая алкоголем. С самого детства я отличался несдержанностью характера и именно поэтому, наверное, эта профессия выбрала меня. Резко поднявшись и быстро преодолев пространство небольшой комнаты, я рывком открыл дверь в ванную. Шлюха вздрогнула, с ужасом обернувшись. Увидев меня стоящего в дверях, попыталась успокоиться.

–Ты испугал меня. ААААА!

Её визг закладывал мне уши и, схватив её за шею, резким движением я приложил её головой о край ванны. После глухого удара визг прекратился, а из её рта брызнула яркая кровь, попавшая на белый край ванной. Естественно ей было этого мало, и она была ещё жива и ничего не понимая, начинала мычать. Схватив её за светлые и кудрявые волосы, я поднял её немного и снова обрушил головой о край. Её глаза закатились, лицо было полностью разбито, а я продолжал поднимать её голову уже двумя руками и с тяжестью и хрустом бить её об твердую поверхность ванной. Кажется, она давно уже была мертва, а я все продолжал методично забивать её. Слегка надоело долго повторять одно и то же движение, и я бросил её на спину. С легкой усталостью пришел покой. Все мои руки были в крови, и несколько капель попало на майку. Уперевшись локтями на край ванной я разглядывал кровь на руках, растирая её пальцами. На них снова была кровь, и ради чего, ради того что бы кучка отпетых бандюг могла спокойно вести свои дела? Отмывая руки от крови, я не знал, как можно оценить свою жизнь. То ради чего я делал это, больше не имело смысла!

Раздался глухой стук в дверь. Он совершенно не испугал меня, выводя из глубоких размышлений, но был безумно подозрителен. Все друзья обычно просто звонят, а так стучится только полиция, после ударов объявляя о своем приходе, но тут после ударов была тишина. Снова раздался стук. Поторопившись стереть с майки капли крови, я вышел в коридор и, взяв с полки пистолет, подошел к двери.

–Кто?

–Это я Эдди! Открывай, звонок не работает.

Положив пистолет на тумбу в коридоре, я открыл дверь.

–Какого черта так долго? Ты что глухой?– Возмущался Эдди и прошел в дом, снимая светлый плащ, и направился прямиком в ванную. -Ссать охота! Не поверишь, от самого дома терпел. ГОСПОДИ! Антонио, у тебя тут девка мертвая!