Рафаэль брезгливо встряхнул плечами. Из всех Стражей, пребывание на той стороне доставило меньше всего удовольствия только ему, потому что теперь он нес на руках Демона, а его белоснежные одежды были безнадежно испорчены, и все же он настойчиво хлопал крыльями, стараясь избавиться от этого ощущения отвратительного душного и влажного воздуха, плотного, как вата.

После атмосферы, царящей в Инферно, цветочный воздух Рая казался Ангелам самым сладким, самым прекрасным, и потому они с удовольствием вдыхали, пропуская его через себя, и наслаждаясь возвращением домой.

Чуть поодаль от всей группы летел Билл. Он крепко и бережно сжимал в руках свою ценную ношу, поглядывая на его запястье. Цепочка свешивалась с руки Тома, сверкая на солнце. Теперь осталось только решить эту проблему, хоть это и была самая последняя и не самая простая часть всей этой истории, но когда человек находился рядом, ближе, чем можно представить, Билл не мог думать ни о чем жутком. Он просто умирал от счастья и облегчения, а все проблемы казались ему далекими и несущественными.

Счастье наполняло каждый уголок его Ангельской души. Как растение, до этого умирающее без влаги, юный Хранитель оживал, его клетки словно наполнялись кислородом, необходимым для жизни. Все кусочки паззла встали на место, и после всего у Вильгельма осталось лишь одно желание: больше он никогда бы не хотел ощутить это снова — каково это, найти самое ценное в жизни и затем потерять. Следующий подобный эксперимент с его нервной системой мог кончиться очень плачевно.

Том успокоился в его руках, он прекратил метаться и абсолютно затих. Даже без сознания он понимал, что те руки, которые несут его, больше не причинят ему боли, наоборот, они вырвали его из темноты и мрака и вознесли прямо к свету. Объятия Ангела, в которые он нырнул, как в спасительный туман, подарили ему умиротворение. Сейчас в его сознании стояла абсолютная ясность и струился свет, а в голове билась одна-единственная мысль: Билл. Том знал, что если произносить это имя тысячи раз, то Ангел придет за ним, хоть мертвый, хоть живой, но прилетит. Не важно, пройдет ли много лет или час, это свершится. Том послушно звал, бормоча, как заклятие это имя, призывая к себе светлый дух свободы и легкости.

— Билл… Билл…

Он звал и звал, пока вдруг кто-то неожиданно не включил свет. Яркий, как солнце, он вторгся в его сознание, и тогда голос, хриплый и приятный, возник прямо в правом ухе:

— Я тут, Том. Я с тобой. Все в порядке.

То ли бред, то ли явь, но Том прекратил метаться и прислушался к ощущениям. Его тело словно плыло мягко, как перышко, ведомое порывом теплого ветерка. Он вдохнул воздух, который почему-то пах соленым бризом, будто с моря, немного медом и… цветами. Почему цветами?

Том резко открыл глаза.

Яркий свет ударил по зрачкам, и от этого пришлось снова зажмуриться. Когда Том рискнул приоткрыть веки опять, медленно, сначала одно, потом второе, он увидел, что над головой его проносятся облака, в лицо падают черные пряди, щекоча его кожу, нос, уши… Том сдул эти волосы со своего лица.

Билл ощутил дуновение и глянул вниз. Его глаза моментально встретились с другими глазами, ничего не понимающими, только что вынырнувшими из мрака. Том смотрел на Ангела так, словно впервые видел его. Юный Хранитель улыбнулся, глядя на это сонное существо, такое теплое и близкое. Живое.

Существо еле разлепило губы и заговорило, прочищая осипшее горло.

— Привет, Билл.

— И тебе привет, — с усмешкой повторил Ангел. Том не выглядел так, словно понимал, что происходит. Пребывание в Аду немного покривило его восприятие, но Вильгельм надеялся, что это пройдет.

Том удивился. Сновидение отвечало ему.

— Мне снился такой чудный сон.

— О чем? — Билл постарался слегка замедлить скорость полета, чтобы не трясти их вдвоем слишком сильно.

— Будто ты прилетел и спас меня.

Ангел засмеялся.

— Балбес, это не был сон, мы сейчас летим с тобой в безопасное место. Я с тобой.

— Как хорошо. Как бы я хотел, чтобы это оказалось правдой.

— Но это и есть правда.

Том нахмурился. Кажется, он начал понимать, что сон не являлся таким уж сном. Или являлся? Он закрутился и посмотрел вниз. Под ними с ужасающей скоростью проносилась зеленая, солнечная поверхность, они летели над ней, рассекая лучи. Том занервничал.

Осторожно, чтобы его не до конца все понимающий человек не начал вырываться, Билл погладил его по спине.

— Только не дергайся, я отпущу тебя, как приземлимся, — прямо в полете Билл коснулся своими губами губ Тома. Он уже не смог отказывать себе в этом соблазне и дальше.

На этом моменте у парня медленно начали расширяться зрачки. Осознание ударило его по мозгам с такой силой, что он чуть не задохнулся, хватанув слишком много сладкого воздуха.

— Билл… БИЛЛ!

Впереди замаячили шпили дворца, и Ангел взмолился, чтобы Том не барахтался в его руках. Они оба рисковали потерять равновесие и свалиться прямо в небольшое голубое озеро, над которым как раз пролетали. Билл изо всех сил заработал крыльями. Он уже понял, что не стоило окончательно будить мальчишку. Это оказалось ошибкой.

— Билл… — Том высвободил одну руку, которая не была так сильно прижата к его телу, и вцепился Ангелу в рубашку, шаря по его плечам, по его лицу и скулам, словно пытаясь убедиться, что все это настоящее, что его Хранитель правда реален. Затем он обвил шею черноволосого Стража Света этой самой рукой и резко притянул того к себе. Он с наслаждением впился в его губы, словно боясь, что видение растает сейчас в воздухе, что это вообще, его последний шанс еще хоть раз почувствовать на себе вкус его поцелуя. К своему облегчению, он ощутил, что губы отвечают ему с полнейшей отдачей. Плавясь, как Икар на солнце, Билл поддавался разрушительной человеческой магии. Он целовал Тома в ответ, так же яростно и в то же время нежно, резко теряя при этом высоту. Том высвободил еще и вторую руку и хотел провести по спине Билла привычным движением, но его ладонь уперлась во что-то твердое, шелковистое на ощупь, такое большое, будто… перья? Он с трудом разорвал поцелуй и заглянул за плечо своему Хранителю. Оттуда действительно показались огромные, белоснежные с черным кончиком крылья, мощными взмахами рассекающие воздух.

— О черт... — Том широко распахнул глаза. Он побоялся, что окончательно потерял где-то свой разум. Возможно, выронил во всей этой переделке. — Это... Правда… Крылья?

Билл рассмеялся ему в ухо, сжимая плотным кольцом руки вокруг его талии и лопаток.

— Я думал, ты принял этот факт. Ты ведь знаешь, кто я такой.

— Знать — это одно. Видеть — совсем другое!

— Прос­ти. Я надеюсь, ты привыкнешь!

Ан­гел рассмеялся. Он от­кро­вен­но нап­ле­вал на пра­вила бе­зопас­ности по­лета, ко­торые за­нуд­но за­читы­вал им Да­вид ког­да-то на об­щих лек­ци­ях и сно­ва жад­но при­ник к гу­бам То­ма. Терпеть больше он просто не мог.

Сте­ны Двор­ца не­ожи­дан­но вы­рос­ли в опас­ной бли­зос­ти, и юный Страж Света толь­ко и ус­пел, что под­ста­вить свою спи­ну, что­бы удар не при­шел­ся на То­ма. Они спол­зли по кладке вниз и по­кати­лись вдво­ем по яр­ко-зе­леной тра­ве, наг­ре­той теп­лы­ми лу­чами сол­нца. Во­лосы в ли­цо, полностью раскрытые гу­бы, ко­торые на­конец дор­ва­лись друг до дру­га, странствовали бесконечно. Билл опа­лял ко­жу То­ма теп­лым ды­хани­ем, по­ка че­ловек це­ловал его бе­лозу­бую улыб­ку, о ко­торой так меч­тал все эти кош­марные ча­сы, тя­нув­ши­еся, как го­ды в ла­пах Де­монов. Билл чувс­тво­вал, что схо­дит с ума, ведь да­же те­перь, ког­да он стал сно­ва Ан­ге­лом, он все рав­но ощущал теп­ло, раз­ли­ва­юще­еся по все­му те­лу, буд­то бы у не­го действитель­но бы­ла кровь, спо­соб­ная ки­петь и сер­дце спо­соб­ное бить­ся. Он от­ве­чал на ласки маль­чиш­ки, не от­ка­зывая се­бе ни в чем. Он бы де­лал это еще ты­сячи дол­гих лет, если бы кто-то предоставил ему такой шанс.

По инер­ции Вильгельм и его подопечный ос­та­нови­лись по­сере­дине лу­жай­ки. Билл на­валил­ся на своего человека свер­ху, скла­дывая за спи­ной мощ­ные крылья. Том содрогнулся от ви­да это­го прек­расно­го су­щес­тва, от его бли­зос­ти. Ему ка­залось, что он по­терял от Бил­ла голову еще на зем­ле, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он ощутил сей­час. Прек­расное соз­да­ние так профессионально от­ве­чало на его по­целуи, от вос­по­мина­ний, нах­лы­нув­ших на не­го, от это­го ви­да дра­ной ру­баш­ки и прос­ве­чива­ющей сквозь нее фар­фо­ровой ко­жи Том ед­ва не заныл. Он ша­рил ру­ками по жар­ко­му те­лу, все еще находясь на грани между сном и реальностью.