– Кто же ты такая, чёрт возьми – услышала она голос.
Перед ней возник Азазель. Стоя возле неё, он сверху вниз смотрел в её глубокие светлые глаза задумчивым взглядом.
– Я человек – произнесла Мелисса последние в жизни слова, прежде чем её глаза потускнели. Голова девчонки, повернувшись в сторону, сверкнула холодной сталью механического черепа. Ободранная спереди кожа, обнажала тёмно-серые синтетические мышцы, изготовленные из того же материала что и пуленепробиваемые комбинезоны Элли и Дерека. Безжизненный взгляд менталистки смотрел в сторону леса. Её глазные яблоки, которые было видно сквозь прозрачные пластиковые вставки, врезанные в цельнолитой стальной череп, имели гораздо больше нервных окончаний чем у обычного человека. Толстые, толщиной не уступающие запястьям самой Мелиссы, они, опутывали мозг со всех сторон.
– Несчастное создание – произнёс блондин, отворачиваясь и направляя взгляд в сторону лежащего на спине Дерека. Разведчица, присев возле наводчика, поддерживала его голову.
– Как он? – спросил Азазель.
Девушка не ответила. Её затуманенный взгляд был прикован к лицу парня. Казалось она не понимала где находится.
– Ты солгал нам – произнесла она наконец.
– Когда это? – спросил блондин, тяжело вздохнув.
– Ты пообещал, что не будешь лгать – произнесла девушка, бросив в его сторону ненавидящий взгляд – Но ты солгал. Ты сказал, что в Нью-Уолл нас поджидает Люцифер. Но ты отлично знал, что это не так.
– Во-первых, я солгал до того, как дал обещание. Вспоминай Элли. Ну а во-вторых; что теперь изменилось, когда ты знаешь, что это пришествие не Дьявола а Бога? Есть от этого знания какая-то польза? Он ведь ни одного из вас не оставит в живых. Гореть вам в аду вместе со мной, если мы не остановим Его. И вам и двум миллиардам людей, что живут на земле. Он придёт. Придет и за мной, и за вами; выжжет ваш маленький мирок напалмом. А что дальше? Рибеллион уже сейчас разрушен и вам некуда идти. Что будет, когда наступит конец? Я не знаю, и боюсь, что никто не знает.
– А как же твоя нефелимка, это тоже была ложь? – спросила Элли, грустно усмехнувшись.
– Нет. Это была не ложь, хотя мне было бы легче сказать обратное – с трудом ответил блондин – Но прошло уже несколько тысячелетий. Аваддон сменил тебе за это время больше сотни жизней. Тяжело пытаться заставить себя верить в то, что она всё ещё жива. Скорее всего её давно уже нет. Но порой, засыпая, на один короткий миг я почему-то вдруг верю, что она всё же может ходить где-нибудь среди двух миллиардов людей. Это конечно невозможно, но я просто хочу в это верить. Хочу, потому что это дает мне силы хоть как-то двигаться дальше.
– Надеюсь, что, хотя бы сейчас ты сказал правду. Иначе нам с тобой не по пути – сказала Элли, всё ещё неприязненно глядя в сторону блондина. Дерек, чья голова покоилась на её коленях, открыл глаза и осмотрелся.
– Где я? – спросил он.
– Мы почти возле Нью-Уолл – ответила Элли, переводя на него взгляд.
– Ваш здоровяк здорово нас выручил – добавил Азазель.
– Энди? – спросил наводчик, посмотрев на Элли. Девушка опустила взгляд
– Всё теперь зависит только от нас – сказал блондин, подходя ближе к наводчику.
– Я всё слышал – произнес Дерек, поднимая взгляд – Я знаю, кто нас ждёт в городе.
– И что ты решил? – спросил возникший из угольно-черной вспышки, Аваддон. Наводчик посмотрел в его сторону. Изорванная футболка и оплавившиеся подошвы спортивных туфель казалось не вызывали у Повелителя Бездны никаких эмоций. Небрежно смахнув с лица тёмный слой пыли, он подошел к Азазелю.
– Чем бы всё это ни закончилось, по-моему, уже слишком поздно сворачивать с пути – ответил Дерек, поглядев на разведчицу.
– Остановить конец света? – спросила Элли – Да вы не в своём уме ребята, но и я судя по всему тоже, потому что я с вами.
Азазель, улыбнувшись, бросил взгляд в сторону Аваддона. Повелитель Бездны грустно смотрел на девушку.
Разведчица вместе с наводчиком поднялась на ноги. Дерек, приметив позади Азазеля металлический блеск, уставился на простёртую на земле, Мелиссу.
– Кто она такая? – спросил наводчик, неотрывно глядя на стальной, с пластиковыми вставками, череп девчонки.
– Гомункул, как и ты ответил Азазель, бросив в сторону бывшей менталистки подразделения «Альфа», короткий взгляд – Но она была усовершенствована. Похоже ребята из «Эдема» оставили в ней тот минимум органики, с помощью которого она могла выжить. Всё остальное было заменено на более крепкие синтетические аналоги. Нервные окончания, судя по всему они также заменили на более скоростную электронику. Усилив, за счёт синтетики её ментальные составляющие, они сделали из неё настоящего неуязвимого киборга.
– Энди подорвал её – произнесла Элли.
– В схватке с Дереком она потратила последние силы – отозвался Азазель – Ей банально не хватило ментальной энергии чтобы остановить вашего здоровяка.
– Я смог противостоять ей – вспомнил вдруг наводчик – Я мог делать те же вещи что и она. Не знаю, как. Я их просто делал.
– Когда была снята пятая печать, Сопряженный слой и Запределье оказались сжаты и вслед за ним, к вашему миру приблизился Рибеллион. Все ментальные способности каждого жителя Земли усилились – произнёс Азазель – Но так как ты гомункул, то твои способности, заключенные в твоей структурированной душе, освободившись, усилились во много раз сильнее. Когда рухнет Бездна, а произойдёт это очень и очень скоро, ты обретёшь свою полную силу. Именно поэтому мы и должны спешить в город – чтобы застать тебя на пике твоих возможностей.
– Сбросил на нас информационную бомбу, и требуешь, чтобы мы поднимали свои задницы и бежали в Нью-Уолл, где чёрт знает, что сейчас творится? – спросила Элли невесело усмехнувшись.
– Мы можем отдохнуть конечно, но совсем недолго, если уж на, то пошло – ответил Азазель.
– Но сначала надо бы уйти отсюда подальше – произнёс Аваддон, глядя на колышущуюся поверхность продолговатого чёрного озера, на другой стороне которого, раскинув в стороны руки, лежал изувеченный здоровяк.
– Это точно – отозвалась Элли, глядя на блестящих, словно латекс, тварей, которые слепо шарили в воздухе своими конечностями.
Насколько позволяли силы, отдалившись от зияющей чёрной расселины, ведущей во Внешнюю тьму, все четверо, не чувствуя под собой ног, повалились на шуршащую листву. Дерек, закрыв глаза, буквально сразу провалился в сон. Элли, привалившись к его плечу, клевала носом. Сидящий неподалёку от парочки, Азазель, блаженно вдохнув, поднял к небу взгляд своих светлых глаз. Аваддон, стоя возле дерева, напряжённо вглядывался в темноту леса.
– Поли, отдохни хотя бы секундочку – произнёс блондин, глядя в сторону приятеля.
– Слишком мало времени остаётся до того, как всё разрешится. Я не могу себе позволить расслабиться в такой момент – ответил брюнет, тяжело вздохнув.
– Всё разрешится в нашу пользу. Будь в этом уверен. Ты подобрал отличных ребят. Теперь осталось только добраться до этого чёртова города – сказал Азазель.
– Ладно, отдыхайте. Я за вами присмотрю – вымученно улыбнувшись, произнёс повелитель Бездны.
Прошло меньше получаса и все четверо, поднявшись на ноги, уже снова направлялись в сторону города. Тяжёлое чёрное небо, нависая над их головами грозило низвергнуть на землю огромное количество осадков, но пока оно лишь хмурилось, становясь с каждой секундной всё темнее. Покорёженные деревья, зловеще взвизгивая закручивающимися вокруг их ветвей, порывами ветра, казались какими-то огромными чудовищами на фоне темного небосвода.
Четверо путников, уставших и измученных, постепенно приближались к черте города.
Очень скоро на глаза им стали попадаться следы человеческой цивилизации. Запутавшись среди кустарников, выглядывая из-под низкорастущих ветвей, повсюду виднелись разнообразные фантики, банки, пластиковые и железные крышки, стеклянные осколки. Маленькие целлофановые пакеты, носясь от дерева к дереву напоминали каких-то подводных обитателей, которые, непонятно каким образом забрели на землю и теперь стремились поскорее убраться отсюда. Столь же неуместные в лесу, как и пакеты, в матово-жёлтой траве прятались разноцветные обёртки и упаковки. Разукрашенное в разноцветную клоунскую палитру, лицо природы, выглядело неестественно и пугающе, но кажется люди этого никогда и не замечали.
