- Я же велел не начинать без меня, - я закусываю губу. - Ты никогда не слушаешься!

- Я послушал тебя, - ты кладешь ладонь мне на голову. Я знаю, что так ты черпаешь силу. Я - твой источник. Больше меня при поединках этот жест не бесит.

- Послушал?..

Тогда, похоже, я очень вовремя.

Беру тебя за свободную руку и лишь после этого оборачиваюсь и смотрю на очередную пару. Таких к нам еще не присылали. Две девушки. Распущенные волосы, у одной желтые, у другой оранжевые, большие глаза, длинные, летящие даже в безветрии Системы зимние плащи.

- Вы! - я делаю шаг вперед, - это против правил! Вы должны были дождаться!

- О, Аояги Рицка, - с любопытством приглядывается та, у которой волосы рыжее. - Нелюбимый.

- Наконец-то посмотреть вживую на этого ребенка, - кивает вторая. - Солнышко, в каком ты классе?

Девчонки-Нули пробовали это. Почему они думают, что я буду реагировать, как им хочется?

- В каком надо! - Твоя ладонь постепенно теплеет. - Как вы могли начать битву двое против одного?

- Да какая разница, - пожимает плечами желтоволосая. - Вы разноименные, ваши победы не могут длиться вечно. А мы - новейшая разработка Нагисы-сэнсей. И нам велено забрать Соби. Его хотят проверить - на техпригодность. Тебя прихватим попутно, так что отойди в сторонку и не беспокойся.

- На что проверить? - мне кажется, что я ослышался. Ты же живой… Как они смеют!

- На техническую пригодность, - повторяет ее напарница. У нее звонкий беззаботный смех. - Может, если он сам не может понять, где лучше, ему следует в этом помочь?

Твои пальцы вздрагивают, я стискиваю их сильнее.

- А может, вам следует пойти куда подальше?

Не умею я быть вежливым долго. Не умею.

- Ты пожалеешь о своей грубости, - все так же улыбаясь, обещает жёлтая.

- Давайте-ка еще раз! - требую я. - И по правилам!

- Ты сам напросился, - они берутся за руки, соприкасаются плечами, склоняют друг к другу головы:

- Я, Сайюри!

- Я, Чжан!

- Но вместе мы - Безобидные! Никому не обидеть - нас! И некого обижать - после нас!}

}Да. Таких мы точно еще не видели. Значит, посмотрим.

Я обнимаю тебя - пальто расстегнуто, наверное, тебя тоже из дому или из гостей выдернули вызовом. Прижимаюсь лбом, трусь кошачьими ушами:

- Ты победишь. Я в тебя верю.

- Слушаюсь, - ты берешь мое лицо в ладони и целуешь - коротко и очень нежно. Так, что мне… хочется не сражаться, а продолжить. Ты чуть заметно усмехаешься:

- Я постараюсь поскорее.

Я киваю и отступаю на свое место - на полшага позади и сбоку от твоей правой руки.}

}- Закончили? - язвительно осведомляется стоящая за своим Бойцом Сайюри. Мандариновые волосы искрятся от силы. У них ее много… очень много. Но сомневаться нельзя.

- Ну? - вместо ответа отзываюсь я.

- Чжан, начинай! - она складывает на груди руки, устремляет на меня громадные глаза. Такая хрупкая на вид… Но мне впервые страшно.

Боец Безобидных крест-накрест рубит ладонями воздух:

}- Радужный шквал!}

}- Защита, }- опережаешь ты заклинание. На наш купол наваливается сумасшедшее многоцветье, слепящее, сбивающее фокусировку взгляда. Кажется, оно вот-вот проникнет в мысли.

- Закрой глаза, - говоришь ты, не оглядываясь. - Не смотри.

- Не отвлекайся на меня, - решительно откликаюсь я. - Нейтрализуй ее!

}- Грозовые тучи, }- ты проводишь перед собой ладонью с раскрытыми пальцами. - }Молнии, бьющие в тела. Нет радуги в шторм!}

}- Парирую!} - Чжан вскидывает руки вверх. - }Отражение!}

}- Зеркало,} - ты быстрее. Одна из молний, перенаправленная в нас, все же ударяет в их щит. Сайюри передергивается.

}- Как поражает цель стрела из лука, так боль да поразит ударом в грудь!} - ты щелкаешь пальцами, и поблекшие радужные блики сворачиваются в смерч, ввинчивающийся в сферу их защиты. Но Чжан вытягивает руку - и принимает его на ладонь. Гасит, небрежно дунув - и возвращает удар:

}- Морская гладь, пронизанная солнцем. Умри в воде! Лучами захлебнись!}

Цунами настолько реальна, что я в ужасе жду ее приближения. Разве от волны в пятьдесят метров высотой спасешься?..

}- Защита!}

Левую руку обжигает болью, прошивает до самого плеча. Цепь. Всего одна - а ощущение, что сейчас в обморок грохнусь. Ну нет! Я скриплю зубами и остаюсь на ногах.

- Рицка, - оглядываешься ты, в глазах испуг. Я вздергиваю подбородок:

- Не обращай внимания! Все нормально!

- Сдавайся, Соби, - предлагает Сайюри мелодично. - Зачем ты подставляешь Нелюбимого? Против Чжан атаки бесполезны!

- Против тебя тоже, - сипло напоминаю я тебе в спину. - Не вздумай ее послушать!

- Ты виноват перед одной Жертвой, которую не уберег, подумай, хочешь ли повторить это со второй? Может, это твой рок, Соби? Идем - сэнсей поможет тебе. Он давно тебя ждет.

Ты не двигаешься и не отвечаешь.

- Не смей, - повторяю я настойчиво. - Не смей, слышишь! Она лжет!

Ты опускаешь голову.

- Соби, - с угрозой говорю я. Только бы ты не разобрал моего страха! - Это неправда! Ты не можешь от меня отказаться!

- Сдавайтесь, - Сайюри так улыбается, что мне хочется ее придушить. И правда, с виду совершенно безвредная. - Ему будет лучше без тебя! В Семи Лунах Нелюбимому подберут Бойца!

- Расходитесь в версиях, - я делаю два шага вперед и падаю на колени от огненной боли во всем теле. Ты торопливо опускаешься рядом, обхватываешь меня за плечи. - Неверящие сказали, что Бойца мне уже нашли. Врете, да? Не знаете, чем взять? Я не пойду с вами! И Соби тоже!

Ты прижимаешься губами к моему затылку и произносишь очень тихо:

- Подумай…

- Сам подумай хоть раз, - я закрываю глаза. - Я не хочу… без тебя, слышишь?

- Да, - ты киваешь, я чувствую, и встаешь. Я тоже. Прислоняюсь к тебе, потом отрываюсь. Голову обносит, но ничего. Вытерплю.

- Что решили? - Чжан держит руку в боевой позиции. - Тайм-аут окончен. Отправляешься с нами?