Я поворачиваюсь в сторону двери. Может, она не заперта? Я подхожу к ней и поворачиваю ручку. Так и есть. Путь свободен. Только что я пересекла очередную черту, пути назад за которой уже нет и быть не может. Последовавшие за этим действием последствия заставили меня поверить в то, что всё происходящее здесь определенно не сон. Это нечто большее, чем сон. Это нечто сказочное, мистическое и невероятное, в данный момент имеющее привкус крови. О существовании подобного мира я никоем образом не ведала. И вот я здесь.

Впереди небольшая площадка, далее ступеньки. Я медленно и очень осторожно шагаю по полу босыми ногами. Первый этаж. Мне показалось, что я переместилась во времени и попала в прошлый век. Вокруг много свечей. Книжные полки, картины на потрескавшихся стенах, с которых местами осыпалась штукатурка, видимо т сырости, которая здесь была всегда, так же, как и сейчас, ярко добавляют образ старины. Большие окна распахнуты настежь. Ветер медленно и грациозно подхватывает легкие шторы, на которые уже много лет оседает пыль и грязь. Дверь на улицу так же распахнута настежь. Я выхожу во двор. Здесь всё выглядит иначе, чем из моего окна. С этой стороны дома газон практически везде ровный и на нём, местами, хаотично растут цветы. Многие из них уже увяли, но, тем не менее, их ещё достаточно много. Недалеко от дома стоит громадный дуб, а прямо под ним расположилась большая, немного накренённая годами набок беседка. В ней кто – то сидит. Я направляюсь туда, чтобы узнать, кто это.

Я невозмутимо захожу в беседку и присаживаюсь напротив таинственного похитителя. Так просто не понять, сколько ему лет. Выглядит он на все двадцать пять, но я чувствую, что он намного старше своего внешнего возраста. От него исходит очень странная, непонятная, неведомая мне раньше энергия. Его черные волосы и глаза очень ярко выделяются на фоне бледной кожи. Он уверенно держит громоздкую книгу, которая явно слишком тяжела для столь хрупких рук. Незнакомец неотрывно увлечен чтением. На пальцах тех самых рук я заметила странные татуировки. Присмотревшись, я разглядела татуировки и на его руках. Тематика всё та же. Они мне ни о чём не говорят, и поэтому я не стала заострять на них внимание.

На его лице читается полнейшая невозмутимость. Он даже никак не отреагировала на моё появление в беседке. Наконец – то он закрыл книгу и положил её на стол, оставил одну руку на её обложке. Он перевёл взгляд на меня. Кажется, что прошла уже ни одна минута, как мы неотрывно глядим друг на друга. Его лицо, как и моё, абсолютно невозмутимо. Мимика отсутствует полностью. Только ветер. Сейчас лишь он между нами. Кажется, что все остальные звуки где – то очень далеко. Томно вздохнул, он встал и отошел к мангалу с дровами, который стоял рядом со столом. Он расставил над дровами свои ладони, будто они сейчас горят и он греет руки от огня. С его стороны до меня донеслись несколько слов на незнакомом мне языке. Только он их сказал, как дрова сами собой воспламенились. Теперь он действительно греет руки. Я неотрывно наблюдаю за всем происходящим.

Как прекрасен огнь. Как это я раньше не замечала этого? Языки пламени медленно танцуют, становясь то выше, то ниже. Он будто смотрит на тебя, и если ты отвечаешь ему тем же – он начинает согревать тебя. Тихий, тонкий звук, который он издает, похож на восточную мантру. Этот огонь сама гармония. Он очищает, он творец. То, что возрождается из пепла, оставленным после всего живого, куда достали мерные языки пламени – есть чистый лист. Всё это – шанс. Шанс начать всё заново. Правда, за всё нужно платить. Всегда нужно чем – то жертвовать. Исключений нет и в таком случае. Цена за возможность начать всё заново – жизнь. Речь не о функционировании органов, жизни клеток и прочего. Жертва и цена за подобное – жизнь, наполненная эмоциями, чувствами, воспоминаниями. Жизнь, наполненная близкими людьми, счастьем. Жизнь, наполненная любовью. Наверное, ещё ни один живой человек за всю историю земли не пошел на такую жертву добровольно.

– Прекрасный вечер, – незнакомец решил начать разговор.

Его взгляд снова остановился на меня. В его глазах отражается пламя. Пока они открыли для меня только это. Обойдя стол, он присел на своё прежнее место.

– Не предел, – холодно брякнула я.

– Я отвечу на все твои вопросы, ответы на которые ты сейчас готова получить. Многого я тебе не обещаю. Пока.

Вокруг происходит столько странных вещей, что вопросов у меня предостаточно много, но я начала с самого важного.

– Что со мной случилось? Я жива?

– Да, ты жива. И душа твоя всё ещё с тобой. Точнее, ты и есть душа, но в теле, – он заулыбался, сказал последние слова. Я не понимаю, чем они могли вызвать смех.

Я немного вне себя от столь странного ответа. Но беря во внимание всё, что сейчас происходит, я быстро успокоилась.

– Что со мной случилось? – мой голос стал более настойчив.

– Я боюсь, что ты сейчас не готова услышать ответ на этот вопрос. Будь бы иначе – я ответил бы сразу.

Внутри меня нарастает ярость, и я боюсь, что мне не удастся сдержать её. Этот чёртов умник похитил меня, наверняка наколол меня какой – то дрянью, показал фокус с дровами и теперь играет со мной. Ну уж нет! Я не собираюсь тут с ним церемониться!

Мой мозг работает как швейцарские часы. Мангал, возле него кочерга с заостренным наконечником. Мне нужно вырубить этого ненормального и бежать отсюда. Мне совсем не страшно от того, что я могу его нечаянно убить, не рассчитал силы. Мной полностью руководят мои инстинкты. Сейчас главное выбраться отсюда. Дальше я разберусь, что к чему.

Я встаю и подхожу к мангалу. Взял кочергу, я начала с абсолютно непринуждённым видом тормошить ею горящие дрова. Незнакомец снова открыл книгу. Он наверняка не успеет увернуться от удара.

– А что ты ответишь на это?

Я, что есть сил, бью его по голове. Он отлетает на несколько метров в сторону. Его тело валится на землю, как мешок с картошкой. Наверняка он не скоро оклемается, но дожидаться этого я не собираюсь.

Невероятно. Откуда во мне столько сил? Наверняка я его убила. Такой удар не выдержал бы даже самый крепкий здоровяк на свете. В моей руке изогнутая дугою стальная кочерга. Я бросаю её себе под ноги. Состояние аффекта прошло и мне стало страшно. Мне нужно знать, что он просто отключён. Я не могла убить человека.

Я подхожу к нему. Он лежит на животе. Из – под него бежит кровь. Кажется, что он не дышит.

– Нет! Нет! – говорю я, пятясь назад.

Я на что – то наступаю. Глядя под ноги я увидела окровавленную кочергу. Прошли доли секунд, и мой взгляд снова пал теперь уже на то место, где только что лежало кровавое тело. Теперь его там нет. Мне становится страшно. Я не понимаю, что происходит.

– Хорошее начало.

Меня передернуло. Я оборачиваюсь. Он уже за моей спиной. Его лицо и руки в крови. Рана на лбу затягивается буквально на глазах. Ладони сжаты в кулаки, с которых капает кровь. Один из них летит в моё лицо. Удар. Падение в тёмную бездну. Я теряю сознание.

Утреннее солнце залило всю комнату ярким светом. Я лежу на кровати. Едва открыл глаза, я принялась ощупывать своё лицо, ожидая почувствовать боль. Странно, но оно совсем не болит. К сожалению, зеркала в этой комнате нет, и я никак не могу осмотреть себя, как следует. Вскочил на ноги, первым делом я проверила дверь. На сей раз, она была заперта.