- Да, конечно, я не сомневалась, – апатично сказала Милехина. – Они тебя всю жизнь терзают. Я привыкла. Почти.

- А ты на счет своего сыночка никогда не сомневалась?!

- Сыночек наш! – сверкнула глазами цыганка. – И вообще, я не припомню такого случая, чтоб ты его похвалил! Ты же всегда был чем-то недоволен! Всегда! И я тебе скажу, что Коля не слепой! Он давно это понял!

- И что же из этого следует?! – Миро уже приготовился к худшему.

- Я не отрицаю, что он мог взять эти деньги. – Кармелита чуть смягчилась и уставилась в пол. – Но я уверена в том, что он просто не хотел в очередной раз сталкиваться с твоим безразличием и поэтому всё сделал сам…

До Миро дошло – она знала. Она всё знала.

- Ты шутишь сейчас? Кармелита?

- Нет, Миро, я не шучу.

Кармелита могла бы сказать ему всё сейчас. О том, что чувствует она, спустя двадцать лет, могла бы сказать и о том, что над ним уже смеются. А кто-то его жалеет. Но не она.

- То есть ты дала ему деньги, чтобы он спустил их на строительство ипподрома в Сочи?!! После того, что мы узнали о Бероеве?!!

- Не Бероев строит этот ипподром! – Кармелита была уверена в своей правоте. – Не Бероев! И это действительно хороший проект!

- Это он тебе сказал? – Миро нахмурился и сжал кулаки. Он уже готов был прибить не только Банго, но и жену. – А как же то, что ты видела на сайте?!

- Мало ли что могло мне привидеться со страху!!! Ничего же не доказано!

- Замолчи! – Миро дернулся вперед и впечатал кулак в стену рядом с головой Кармелиты. – И запомни: этого проекта не будет!!! И этим уродам передай!!!

- Я не знаю, о ком ты, – процедила Милехина и, оттолкнув супруга, вышла из конюшни, оставив дверь нараспашку.

- Я ведь к Рамиру пойду!!! – другого выхода просто не осталось. – Ты зря столько на себя взяла! Слышишь?!

СГУ.

День у ректора начался с какой-то необъяснимой суматохи – все округ будто не видели перед собой никого, кроме него! Каждый тащился в ректорат и сообщал, то об одном, то о другом инциденте, произошедшем на дискотеке. Проклятая суббота стала роковой! Сперва прибежал парень, заявив, что никто не хочет смотреть на потерянные вещи одной из студенток. Пришлось выслушать и успокоить – дескать, найдем и вернем. Потом приперся сам Иванов – гроза местных аудиторий. Он был не только физруком, но ещё и негласным смотрящим за порядком. Мальков был не против, но иногда меры Ивушки были чересчур грубыми. Физкультурник рассказал, о том, как чуть было случалась драка в одном из туалетов. Рассказал живо так, с подробностями, не забыв упомянуть своих придурков, которым удалось отыграть предпоследнюю игру сезона перед универсиадой.

Ректор едва мог отдышаться, как возникла новая проблема! Лапин его сглазил! Идиот такой! Мальков всегда знал, что этому проходимцу нельзя доверять! Коллектив педагогов – то самое место, где нужно оглядываться через каждое слово. Ректор осторожностью не отличался и к своему сожалению теперь вынужден был расплачиваться собственным нагретым местом. Иметь дела с прокуратурой, которая живо заинтересовалась пиротехникой в день дискотеки, ему совсем не улыбалось, тем более, что он даже не удосужился проверить ту самую пиротехнику.

Мальков старался не думать о том, что ждет его впереди – он не представлял жизни без университета. Даже плохой король, имевший прочную власть, пожалеет о том, что когда-то не уступил молодым, если была возможность продемонстрировать королевскую щедрость. Увы, надеяться было не на кого. Именно сейчас, когда он в пух и прах разругался со своими возможными преемниками, Мальков засомневался в том, что кому-то захочется лезть в эти дела и ходатайствовать в его пользу. Однако если делу нельзя помочь, то нужно хотя бы сделать так, чтоб всё закончилось с минимальными потерями. Каким бы алчным и трусливым не был Мальков, он переживал за судьбу родного ВУЗа и надеялся сделать всё возможное, чтобы ректорат сохранил лицо.

Авторитет нужно подкреплять не только щедростью, но и умением искать лазейки. Любой трон – это седло. Тот, кто не может в нём продержаться и года, просто никчемен. Как бы сильно не тряхнула жизнь нужно иметь в запасе человека, который бы принял знамя, не уронив его в грязь. У ректора тоже имелся такой индивид. Но идти к нему с подобной просьбой – глупость. Ректор не хотел покидать своё кресло навсегда. И тот человек, который бы согласился заменить его на время, никогда бы не поверил в бескорыстие последнего. Значит, нужно действовать так, чтоб новый управленец был настолько плох, чтоб захотели вернуть первого и далеко неидеального, но бессменного. Возможно, то решение, которое принял Мальков было абсолютно безумным, но единственно верным. Он набрал номер на стационарном телефоне:

- Привет ещё раз. Да. Я по своему вопросу… – Мальков убедился, что в приемной нет секретаря. – Пришел? Отлично! Веди его сюда!

- Ты уверен, что хвостов не будет? – голос на том конце провода резко изменился. – Я не хочу потерять работу…

- Успокойся. Я знаю, что делаю. Веди! – сказал ректор, кидая трубку и откидываясь на спинку массивного кресла.

В дверь постучали.

- Да! – резво отозвался Мальков, но пожалел об этом.

- Здравствуйте, разрешите? – на пороге стоял Даня.

Так. Ещё один. Небось, снова что-то потерялось.

- Не понял… По какому вопросу?

- По насущному. – Жданов смело вошел и закрыл за собой железную дверь ректората.

Ректор скрипнул зубами – вот-вот должен был подойти его коллега с человеком, которому нужно передавать полномочия. Стоило бы сказать этому парнише, что сегодня не приемный день, но раз уж пустил, то нужно хоть выслушать – мало ли чего важное.

- Слушаю вас, молодой человек. Только для начала, я бы хотел узнать вашу фамилию, факультет и курс.

- Жданов. Филфак.

Малькова как прострелило – тот самый Жданов?! Серьезно?! Этот субчик, который и повинен во всём, что произошло?!!

- Осмелюсь предположить, что вы пришли выразить мне благодарность за то, что имеете возможность доучиться?

- Не угадали, – с усмешкой сказал Даня. Он не боялся, что разговаривает так нагло с самим ректором. – Я пришел поговорить о Лапине Аскольде Прокофьевиче…

- А что о нём говорить? – Мальков развел руками. – Он сокращен.

- Вы же не хуже меня знаете, что это несправедливо. – Жданов сделал шаг к столу ректора. – Я отстаиваю сейчас мнение всего факультета. Мы против того, чтобы Лапин уходил!

Ректор встал. Это парень что, издевается?! Он пришел качать права?! Наивный!

- Правда? Вы против? – мужчина усмехнулся. – Тогда почему же кроме вашей персоны я никого здесь не наблюдаю?

- Значит, нам всем факультетом к вам придти? – в той же интонацией ответил Даниил. – За этим дело не станет!

- Принципиальный?

Мальков внимательно посмотрел на Жданова. Да, о такого можно поломаться – кремень просто. Это видно. С таким надо быть поаккуратнее – донесет.

- На принципиального больше вы похожи.

- Послушай меня сюда, – сказал ректор и голос его уже не был таким приветливым. – Не яйцу курицу поучать! На вашем курсе много таких амбициозных водится, но ты превзошел из всех! За что хвалю! Но! – Мальков снова посмотрел на парня. – Если ты и правда намерен идти до конца, то знай – твой конец будет первым.

- Угрожаете?

- Да что ты, мальчик! – расхохотался Мальков. – Просто констатирую факт – за грубое и неоднократное нарушение устава и дисциплины я могу отчислить тебя в три секунды!!! Теперь понятно?

Даня сглотнул. Он не подумал, что этим всё может кончиться. Однако сдаваться теперь было нельзя. Он уже одной ногой за порогом универа, поэтому не стоит так трусить перед этим напыщенным индюком.

- Я-то уйду, хоть сейчас, но вот вы рискуете своей репутацией ещё больше…

- Что ты имеешь в виду? – мужчина уже перешел на «ты» безо всяких там официальных форм и правил этикета.

- Целый зал свидетели тому, что я ни на кого во время спектакля с ножом не лез! – Дане не хотелось поднимать эту тему, но она была сейчас единственным оружием в его руках. – Если мне в голову взбредет рассказать об этом полиции, тогда с мест полетите не только вы, но и другие преподаватели, заместители, завучи… А если я добавлю, что вы сотрудничаете с Бероевыми…